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将军”，虽然王士珍只小他两岁。

但是在北洋这个集团里，要想升官，光是岁数大、资历深是不够的，如果官阶不到，也是不大可能连升几级的，除非袁世凯亲自下令提拔，否则，只能慢慢的积攒资历、官阶，一步一步的往上升。

孟恩远是旅长，按照常理，他下一个官阶应该是师长，但是现在，他却想一步登天，做“东南巡阅使”，这固然是破坏了北洋的规矩，但更重要的是，这个消息让北洋的高层人物忧心忡忡。

因为孟恩远不是自己拍电报向北洋中枢要官做，而是一帮底下的旅长、团长们联名拍了封电报，向北洋的新掌门徐世昌徐大总统要这顶“东南巡阅使”的官帽子，然后给孟老将军戴。

在徐世昌看来，这封电报非比寻常，近乎于要挟中枢，与昨天那封拥戴袁克定做民国代理大总统的通电有异曲同工之“妙”，都是下级对上级权威的挑战。

不过这似乎也不能全怪下级，所谓“上梁不正下梁歪”，这都是跟那位袁大总统学的，当初“新年通电”一出，几乎所有的北洋军高级将领都通电拥护袁世凯做“摄政大臣”，此举固然帮助袁世凯顺利的将中枢权力从清廷手中夺到自己手中，但同时也使那些北洋将领们认识到了自己的力量，团结起来的力量。

北洋南进第一军是北洋军的精华，部队中有不少北洋新军元老，官阶比孟恩远高的将领有好几位，资历虽然未必比得上孟恩远，可是这规矩就是规矩，按照徐世昌的打算，他是准备让第五师师长张永成接任第一军总统官的，同时撤消“东南巡阅使”这个官职，但是现在这封拥戴电报一出，这个打算就算是落空了。

这封拥戴电报让徐世昌忧虑万分，现在虽已是深夜，可是他仍没有休息的打算，昨天晚上他已是一夜没合眼，熬到现在，那双眼也跟英国公使朱尔典一样，通红通红。

不仅徐世昌没休息，段祺瑞、段芝贵、江朝宗、赵秉钧……这些北洋的文臣武将也都没睡，现在这种时候，众人都已丝毫不怀疑徐世昌在前几天就已说过的话，现在的北洋，已到生死存亡的危急关头，再不团结一致的话，也只有散伙一条路可走了。

众人开会商议，议来议去，最后却发现，要想解决眼前的危机，首先必须与联合阵线停战，不然的话，北方局势动荡，南方的局势又怎么可能控制得住呢？

何况，南方的北洋南进第一军那边到底发生了什么情况，直到现在也是众说纷纭，王士珍遇刺到底是否就是联合阵线所为，也是没人说得清楚，整个一锅粥。

也正因此，徐世昌做出了两个重要决定：第一，马上与联合阵线实现停火，双方通过谈判解决中枢权力的分配问题；第二，尽快派一名可靠的北洋新军元老南下南京，与北洋南进第一军取得联系，看看那里到底发生了什么事情。

关于第一个决定，刚才已通过唐绍仪、赵秉钧两人向英国公使朱尔典转达了北洋方面的议和要求，现在英国公使正在与日本公使、美国公使、法国公使等人商议，很快就会做出是否参与调停的决定。

至于第二个决定，也已派人去做，不过那位联络代表直到现在仍未露面，这让会议室里的所有人都焦虑起来。

终于，一名机要员走进会议室，在徐世昌耳边小声说了几句。

徐世昌点了点头，说道：“请他进来。”

片刻之后，一名军官走进会议室，正是京畿守备司令部高级参谋、内政部军政执法处主官陆建章，现在，这城里的宵禁也归他管。

陆建章是安徽蒙城人氏，北洋武备学堂毕业，也是袁世凯小站练兵时的旧人，算是北洋新军元老，去年“戊申革命”的时候，他在北洋第四镇里担任协统，第四镇改编为第一师后，他离开了部队，调到袁世凯身边，专门负责京城的治安与情报工作。

北洋南进第一军的部分将领推举孟恩远为东南巡阅使的电报一到，徐世昌和段祺瑞几乎同时想到了陆建章，两人都认为由陆建章充当联络代表南下南京最为合适，这不仅仅是因为他是北洋新军的元老，更为重要的是，他与孟恩远的关系非同一般，陆建章与孟恩远是儿女亲家，陆建章的儿子陆承武是孟恩远的女婿。

所以，此举实际上有一箭双雕的目的，其一是探听北洋南进第一军到底发生了什么变故，其二，利用陆建章与孟恩远的亲家关系对孟恩远进行拉拢，即使孟恩远出任东南巡阅使的事实不可改变，也必须确保孟恩远是站在北洋中枢这一边的。

“朗斋，我已将意思说明白了，此次南下，你务必