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于丘吉尔所说的“柔软的下腹部”，认为从夏威夷—澳大利亚一线发动进攻，可攻破日本脆弱的南部防线，并摧毁日本设在新不列颠岛拉包尔和加罗林群岛特鲁克的主要基地。罗斯福赞同麦克阿瑟的战略计划。一方面决定让美国地面部队在1942年投入对敌作战，选定马歇尔将军的门生德怀特·艾森豪威尔来指挥北非战役。另一方面，在太平洋战场重新划定了战区界线，让尼米兹控制在所罗门群岛的行动，把麦克阿瑟的直接指挥权限制在进攻新几内亚的美国和澳大利亚部队。并制定了代号为“瞭望台”的作战计划，其目标是夺占新不列颠、新爱尔兰、新几内亚等地区。负责制订这一计划的是美海军司令欧内斯特·金上将，他也看中了位于所罗门群岛南端的瓜岛，打算派一支部队在岛上登陆，使之成为既是遏制日军南侵的战场，也是美军进行两栖作战、发起最终以日本本土为目标的反攻起点。

8月，美国海军和海军陆战队在瓜达尔卡纳尔岛及其邻近岛屿登陆。9月，麦克阿瑟的陆军和澳大利亚部队向布纳和新几内亚推进，拉开了盟军在西南太平洋反攻的序幕，开始了长达6个月的残酷的海、陆、空大战。

瓜岛，是瓜达尔卡纳尔岛的简称，位于太平洋上所罗门群岛的东南端，长145公里，宽40公里，陆地总面积约6500平方公里，是长链状的所罗门群岛中一个较大的岛屿。岛上地势崎岖，森林密布，罕有人迹。

对于这个小岛，日本也想在这里做大文章，以雪中途岛惨败之耻，并要把瓜岛建成南太平洋上不沉的航空母舰，以扩大日本海军在南太平洋的作战区域。

到1942年9月，美日双方在南太平洋的兵力部署情况是：美国陆军和陆军航空兵35万人。它还把包括驱逐舰在内的大部分舰艇部署在太平洋，以仅存的4艘大型航空母舰为中心，建立海军突击部队。在太平洋的10艘战列舰中，只有2艘较新，可以快速巡航。海军陆战队的2个师和15个航空中队也用于在南太平洋的战争。日军在南太平洋的兵力为陆军第17军，军部位于新不列颠岛的拉包尔，司令百武中将，下辖13个大队，其主要任务是攻占莫尔兹比港。海军是在拉包尔组建的第8舰队，司令为三川海军中将，下辖5个战队，2个大队，共有轻型和重型巡洋舰7艘，以及几艘驱逐舰和潜艇。

在瓜岛，日军还有警备部队240人和施工部队2700人。并于1942年6月底，派遣施工部队进入瓜岛修建机场，并以惊人的速度在8月初完工。

日军动作迅速，先行上岛，修建机场。美军也不甘落后，在日军占领瓜岛和修建机场的同时，美军也制订了南太平洋反攻的计划。参谋部分析认为，日军利用瓜岛机场，将直接威胁美澳交通线上的重要基地新赫布里底和新喀里多尼亚，必须把夺取瓜岛及其附近的图拉吉岛作为执行“瞭望台”作战的第一步，打乱日军部署，使其陷于被动。

这一作战计划由美太平洋战区所属南太平洋部队负责实施。该部队下辖2个特混编队，共有航空母舰3艘、战列舰1艘、轻重型巡洋舰14艘、驱逐舰32艘，以及其他舰艇。地面作战部队有海军第1陆战师以及第2陆战师一部分。

在日本瓜岛机场刚刚建成还未正式投入使用时，美陆战第1师约2万人分乘23艘运输船，由空中支援编队和护航编队掩护，于1942年8月7日向瓜岛和图拉吉岛驶去。

直接指挥这一登陆作战行动的是陆战第1师师长阿切尔·范德格里夫特少将。　txt小说上传分享

南太平洋海域集结强大兵团（2）

这一战对美军来说并不容易，其一，美军对瓜岛的情况了解甚少，岛上的地形只能从一张陈旧的航海图和一沓传教士拍摄的年深日久的照片及一部短篇小说中去判断；其二，由于连日大雨滂沱，运输船只不足，登岛部队装运的弹药只够维持10天左右，这对远离基地作战、后方补给极为不便的部队来说，是一个令人担忧的问题；其三，他们虽有庞大的舰队护送过海，但在登陆后相当长一段时间内却得不到海军炮火和作战飞机的掩护，登陆部队将处于孤立的境地。

显然，美军的行动，日军也一清二楚，在美军向瓜岛进军的同一天，第17军在海军舰队的掩护下，由新几内亚东北的拉包尔乘船向莫尔兹比港驶去。百武中将沾沾自喜地认为，只要海军能控制四周的海洋，陆军就能登陆成功。遗憾的是这位前线指挥官并没掌握战局的全部消息。他不仅不知道日本人正在瓜岛为海军建立机场一事，而且未得到任何关于日军在中途岛失败