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霍宇寰看罢，浓眉微皱，道：“这些资料已算很详尽了，只是有一点令人不解。”

鬼眼金冲忆道：“请霍大侠明示。”

霍宇筹缓缓道：“根据这些资料，当天在座的三位目击者之中，凌云堡主马长空和单家牧场场主单纶，都是武林人物，只有万源钱庄那位贺居仁贺员外是生意人，对吗？”

鬼眼金冲点头道：“是的。”

霍宇寰道：“就情而论，当时许大侠欲将宝刀质押借款，理当与同道中人商议才对，怎反会跟一个不相干的商人打交道呢？难道那贺员外识货，姓马的和姓单的反都不识货么？”

这番话，竟问得鬼眼金冲瞪目无词以对。

金冲楞了好一会，才苦笑着道：“或许许大侠不愿将自己成名兵刃，抵押在同道手中，所以才选了一位不相干的生意人。”

霍宇衰道：“那他就应该向你这做主人的相商，莫非你们的交情，竟不如那位贺员外？”

鬼眼金冲呐呐道：“这……这个……”

霍宇衰道：“是你不愿意借给他？”

鬼眼金冲急道：“不是我不愿意借，而是大家都认为他出价太高，都劝他多加考虑……

可是，许大侠却有些迫不及待，决心要购下那幅《百鲤图》……”

霍宇衰道：“如果当时无人出价竞购，他怎么迫不及待7怎会一开价就是七干两巨款？”

鬼眼金冲忽然轻哦了一声，道：“不错，霍大侠这一提，我倒想起来了，当时的确有人也出过价——”

霍字表沉声道：“谁？”

鬼眼金冲道：“单家牧场场主单纶，曾经出价七十两——不过，我想单场主并不是真想买那幅画，他只是故意跟许大侠开开玩笑罢了，想不到许大侠竟当了真，一口气加了百倍高价。”

霍字表目光闪动，冷然一笑，将纸笔交还给罗永湘，叮嘱道：“这是很重要的线索，千万不可忽略了。”

罗水湘一面应诺，一面提笔在纸筹上加注了几行字，然后折好，交给了铁莲姑，低声道：“九妹辛苦一趟，快去快回，最迟明晚子夜之前，我要回音。”

铁莲站一句话也没说，点点头站起身来，下楼而去。

罗永湘又对鬼眼金冲道：“从明天起，灵堂内外的武师要全部撤走，嫂夫人去灵堂答礼时，也不用携带丫环侍女，只由这位林姑娘陪伴就行了，接待事务一概有我和孟兄负责，霍大哥留在密室跟金兄作伴，李管事专任内外联络，庄中武师一律派往河边，监视浮桥西端，一有变故，务须全力守住桥头，任何人都不许过桥。”

鬼眼金冲惊诧地道：“罗兄如此布置，莫非庄里会发生什么事故吗？”

罗永湘点头道：“如果我没有料错，不出三天，凶手一定会到啸月山庄来。”

鬼眼金冲骇然道：“当真？”

罗永湘道：“咱们不相信他已经死了，他也不会相信你是其死。至少，他会来探探虚实。”

鬼眼金冲惶恐地道：“罗兄怀疑谁是凶手呢？”

罗永湘道：“目前还不能肯定，但根据种种蛛丝马迹推测，总不外是那张纸签上三个中的一个，这就要看咱们的运气如何了。”说到这里，忽然露齿一笑，喃喃道：“凶手不仅武功高强，智计当然也非下乘，他很可能自己不露面，另派一个副手来——但咱们只要能抓住他的尾巴，就不怕他不现相了。”

鬼眼金冲口中唯唯诺诺，肚里提心吊胆，脸上虽然在笑，却踉哭没有什么两样。

第五章　灵堂敌影

次日——也就是啸月山庄开用的第三天。

灵堂内外，已按照罗永湘的吩咐布置安排妥当。

林雪贞伴随着金三奶奶在灵堂答礼，罗永湘和孟宗玉分别以“管事”的身份，负责接待宾客，原来散布在灵堂四周的护庄武师，全部撤出，扼守浮桥。

从清晨开始，吊祭的客人便络绎而至，一批未去一批又到，盛况丝毫不减。

罗永湘暗中注意那些吊客，发现其中绝大多数都是来混吃混喝的乡民，并无特别惹眼的人物。

这些人接连赶了三天热闹，彼此厮混熟了，见面时居然呼朋引类，谈笑风生，直把个啸月山庄，当作了不花钱的酒楼饭店。

傍午时分，罗永湘正在纳闷，猛然眼前一亮，灵堂前出现了几张熟面孔。

为首一人儒生打扮，正是神算子柳元，后面两人腰悬长剑，乃是双龙镖局的龙氏兄弟。

这三人一进灵堂