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人虽然不吃酒，也亲自陪着闲话家常，一派亲切慈祥……

但罗永湘却深怀戒心，菜不敢多吃，酒也不敢多喝，略饮了几杯酒，吃了一碗饭，便推说身子困倦，起座离席。

单老夫人吩咐道：“罗相公远道而来，一定很辛苦了，大家散了吧。阿猛去把你爹的书房收拾一下，以备相公安歇。”

罗永湘道：“迷途之人，能获一榻之地横身，已经感激不尽了，怎敢扰占场主的书房。”

单老夫人叹道：“说句不怕罗相公见笑的话，牧场房屋虽多，却因地处深山，平时并无外客，临时实在腾不出一间像样的客房出来，只有先天那间书房，还算清静，罗相公别嫌弃，将就住一宵吧。”

罗永湘趁机问道：“场主故世已有多久了？”

单老夫人黯然道：“不过才一个多月。”

罗永湘道：“但不知患的什么病症？”

单老夫人道：“据大夫说，是痰塞症。上了年纪的人，最怕这种病，一旦发病，便来不及施救了。”

罗永湘想了想，道：“场主在世的时候，是否有哮喘的宿疾呢？”

单老夫人摇头道：“没有。他比我小四岁，一向身体很好。罗相公为什么忽然问起这个来？”

罗永湘道：“在下因久侍母病，对老人病症略知一二。据医书中记载，痰塞症并非绝症，多因长年哮喘而起。如果场主生前没有患过哮喘病，应该不会因痰塞症致死。”

单老夫人一怔，道：“可是，大夫是这样诊断，难道会有差错？”

罗永湘道：“不知是哪一位大夫临诊的？”

单老夫人道：“就是兰州城里著名的儒医、同仁堂的曹老夫子。”

罗永湘哺哺道：“兰州同仁堂的曹老夫子……”

念着，念着，忽然心中一动，猛然想起初到啸月山庄时，查问鬼眼金冲的病因，金三奶奶也曾提到“同仁堂曹老夫子”这个名字，怎会这么巧，单纶也是请的同一个大夫？

鬼眼金冲诈死，曹老夫子必然知情，难道说，单纶也是诈死的不成？

罗永湘飞快想到这里，精神突然振奋起来，忙又问道：“此地距离兰州甚远，场主思的又是急症，延请大夫，如何来得及？”

单老夫人道：“那位曹老夫子并不是特地去延请来的，先夫发病时，他正好在这儿作昏……”

罗永湘道：“哦？这可真巧？”

单老夫人道：“只因先夫生前，极好收存古董字画，那位曹老夫子也有同样嗜好，彼此原是朋友，先夫发病前，曾到兰州去盘亘了几天，回来第三日，曹老夫子也由兰州到牧场来玩，就在那天晚上，先夫忽然患了病。”。

罗永湘趣听越惊，又问道：“那位曹老夫子是否常来牧场作客？”

单老夫人道：“并不常来，一年半载也难得来一趟。”

罗永湘道：“这次他特地由兰州赶来，想必有很重要的事了？”

单老夫人苦笑了笑，道：“谁知道呢？他一来就和先夫闭门谈心，谈来谈去，还不都是谈的那些古董字画。”

罗永湘心里暗想：“这位曹老夫子既跟鬼眼金冲和单纶都很熟悉，又对古董字画有相同的爱好，那天啸月山庄的《百鲤图》交易，他为什么没有在场呢？

“再说，单纶由兰州返回牧场，是在字画贩子陆逢春被杀的次日，第三天，曹老夫子便赶到单家牧场来，紧接着，单纶就暴病身亡……这，难道真的只是巧合吗？”

从种种蛛丝马迹推测，这位曹老夫子可能早已知道《百鲤图》的底细，甚至可能就是凶手。

但罗永湘想不透，关于曹老夫子的其人其事，鬼眼金冲何以竟只字不提呢？

单老夫人见他默默无言，只当他太疲倦了，略坐片刻，便起身告退，自回后屋安歇去了。

书房已经打扫干净，枕褥都是新换的，罗永湘躺在床上，却没有丝毫睡意。

渐渐的，人声已静，夜已深沉。

罗永湘轻轻从床上爬起来，推开窗根，闪身而出。

他背着木屋壁板，运目四望，但见天际浮云掩月，时间已近子夜，整个牧场寂静无声，灯火也已经全熄灭了。

罗永湘辨明方向，一提气，飞身射起，如夜鸟掠空，迅速投入广场边的树林中。

脚下一落实地，立即伏身卧倒，凝神倾听。

直等了盏茶之久，未见动静，这才跃起身来，飞步穿出林子，奔向谷口。

出了木栅