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那店小二摇摇头，道：“小的每一家客栈都去问过了，根本没有那几位客人。”

霍宇寰问道：“连那步行的客人也没有了？”

店小二道：“没有。小的还到城门附近去打听，今天一整天，谁也没有看见大爷所说的那样几位客人进城。”

霍宇寰哺哺道：“这就奇怪了——”

那店小二道：“依小的看。大爷那几位朋友可能还没有到，小的。已经托了城门口王麻子茶店的伙计，这几天特别留意往来的客人，只要见到他们几位，就来告诉大爷。”

霍宇寰点了点头，道：“辛苦你了。”

那店小二正要告退，霍宇寰忽又间道：“你们这里可有货色齐全些的药铺？”

店小二道：“有。不知大爷是要请大夫诊脉？还是自己出方配药？”

霍宇寰道：“我想配些敷伤的药。”

店小二道：“那容易。由小店出门往西，走不多远，就有一家‘庆徐堂’药号，招牌最老，货色也最齐全，大爷只要把药方写卞来，小的管你去配，还可以打八折。”

霍宇寰道：“不用了，饭后我自己去一趟。麻烦你再给我添一壶酒来吧。”

那店小二巴结地添来一壶酒，又说了好些奉承的话，方始告退离去。

霍宇寰独自饮完了两壶酒，站起身来，对荷花说道：“你在店里休息，千万不要随意离开，伯伯出去一趟，很快就回来。”

荷花仰首问道：”伯伯是不是要去打听坏人的消息？”

霍宇寰道：“不错。”

荷花道：““我跟你一块儿去，好不好？”

霍宇寰道：“你跟我去也帮不上忙，时间不早了，乖乖的睡觉吧。”

荷花撒娇道：“可是，我一个人会害怕，睡不着。”

霍宇寰哄她道：“这儿是客栈，有什么可怕的呢？来】伯伯替你铺好被褥，等你睡着了，伯伯再出去。”

说着，果然亲手替她脱去鞋袜，掖好被角，坐在床边陪着她，等她入睡。

他印外貌虽然生得魁伟粗脱对孩子却具有无比的耐心。

他虽然是个无家室的大男人，举动却比任何母亲更温柔，更亲切。

他那巨灵般的手掌，轻轻地拍着荷花的身子，浓届环绕的口里，低低哼着不成调的催眠曲子，一遍，一遍，又一遍……

荷花终于安静地睡熟了，小脸上浮漾着满足的微笑。

她毕竟还是一个纯真无邪的孩子——至少，在这一刹那间，她是的。

霍宇寰轻轻地站起身来，吹熄了灯，然后轻轻带上房门，轻轻退了出去。

小城之夜，说不上热闹繁华，但街上仍有行人，店肆也未歇业。

霍宇韩出了店栈，缓步向西行去，走不多久，便望见了“庆徐堂”的店招。

小二说得不错，这家药铺规模算是不小了，一排三间铺面，全是蜂窝似的药橱，单只伙计，便有四五个之多，黑漆的柜台。泥金字的招牌，颇有些气派。

霍宇寰才进门，立刻有伙计迎过来，陪笑道：”大爷，请里边坐。”

柜台内，放着一排高背木椅，靠屋角是一张大木桌，桌后坐着一个七十开外的蓝衫老人，像掌柜，也像诊病的大夫。

霍宇寰向他含笑点了点头，说道：“生意很好吧？”

蓝衫老人连忙欠身，道：“托福！托福！这位大爷的口音，不像是本地人？”

霍宇寰：“今天刚到贵宝地。”

蓝衫老人“哦”了一声，忙道：“原来是远道贵客，快请坐。小顺子，赶快替客人倒茶。”

一名店伙飞快送上一杯茶，霍宇寰也不推辞，接茶坐下，轻吸了两口，游目打量着店里陈设。

蓝衫老人问道：“请教贵客高姓？是路过敝地吗？”

霍宇寰道：“在下姓霍，专在山区做皮货生意。敢问老人家是——q蓝衫老人微微一笑，道：“敝姓曹，是这儿的店东。”

霍宇寰心中微微一动，道：“老人家也是悬壶济世的吧？”

曹姓老人笑道：“谈不上‘悬壶济世’，老朽祖上三代业医，幼受熏陶，粗通歧黄、略识得几味药性而已。”

霍宇寰道：“这么说来，老人家是世居本地的了？”

曹姓老人道：“不错，寒家自先祖算起，在这儿已经住了一百多年了。”

霍宇寰拱手道：“请教老人家台甫是——”

曹姓老人道：“贱名朴，