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，然而朱棣所重的是虚华的武功，于此未甚用力。相反，由于大宁都司及各卫所的内徙，万全都司、山西行都司部分卫所的内徙以及兴和的废弃　，反倒加重了长城以北地区空旷荒凉的局面。终永乐之世以及后来这种局面并未改变甚至有所发展。曾任明兵部职方郎中的陆容（1436～1494）说：〃居庸关以外抵宣，驿递皆百户为之，陕西环县以北抵宁夏亦然，盖其地无府州县故也。〃　朱元璋的内徙是为了御外，朱棣的内徙是为了防内，尽管都满足了一时的形势需要，但却留下了长久的遗患，其不利于北方地区的开发和边疆的巩固是显然的。

为了防止为北元……鞑靼侵扰者所乘，明朝还限制军民到边界之外去耕牧，〃故事，边界封界之外，军民不得擅出耕牧〃　。这样，许多耕地草场，只好荒废。不仅如此，自永乐时期起，边外野草也不容其生长，每值秋冬，出塞烧荒，使鞑靼人不得近边放牧，以减少引起事端的机会。〃太宗皇帝建都北京，镇压北虏，乘冬遣将出塞烧荒了哨〃　。

第103节：天下一统（13）

永乐五年十二月癸己，敕镇守大同江阴侯吴高曰：〃尔奏缘边草盛，欲焚之，最当。第虑旁近未知，或生疑怪，且巡徼军马，仓卒难避，屯堡房舍，将有所损。须预报之使备。〃

这当是烧荒之始。后来则逐渐形成定制：

焚荒，每年冬十月初间，以草枯为始，本镇统领宫军出境焚烧野草，使鞑贼不能南牧。

每岁冬，镇守总兵会同赞理军务都御史，奉敕移文各路副总参游守备备御提调守堡等，尊照会行日期，各统所部军马出境，量地广狭，或分三路五路，首尾相应而行，预定夜不收分投哨探，放火烧沿边野草尽绝……近年兵马出境烧荒，俱至二百里外，顺风举火，草莽烧焚尽绝。贼闻兵马出境皆远遁，绝无踪迹。

本来，蒙古族建立了大元帝国之后，经过近百年的经营，长城以外广大草原地区曾经一度出现了经济繁荣的局面，所谓〃屯田连络，监牧相属，宫室相望〃　。但是由于明朝与北元政权之间的长期战争，由于蒙古族居民的北撤，靠近长城地区居民的南徙，以及限制缘边耕牧，秋冬烧荒等等措施，使这些地区变得一片荒凉：

永乐八年北征，次凌霄峰，登绝顶，望漠北，（朱棣）顾学士胡广等曰：〃元盛时，此皆民居，今万里萧条，惟见风埃沙草耳。〃

开平，旧有元之斡耳朵，犹华言宫殿也。今则荒台断础，零落于凄风澹月之间。

沙漠旷荡，马力未穷，惟近塞则多山川林木，及荒城废寺。如沿河十八屯者，其兵墟尚历历可数。极北则地平如掌，黄沙白草，弥望无垠。

出得胜口，……过抚州，惟荒城然。北入昌州，居民仅百家。

迁民、烧荒、限制耕牧，使蒙古人不得近边放牧，可能减少了一些事端。但大片的沃土草滩任其荒废，是对生产力的一种破坏，不利于边境地区的经济开发，固然不能资敌，但也不能资己之军国之用。从长远观点看，这种做法是失策的。另外，当明军出塞征讨时，既无耳目向导，也无居民协助。大军粮饷，徒靠内地人民驮角馈运，行动是很不方便的。洪武二十三年，燕王临塞谕诸将曰：〃吾与诸将军受命提丘沙漠，扫清胡虏。今虏无城廓居止，其地空旷。千里行军，必有耳目，不得其所，难以成功。〃　说的正是这种情况。朱棣即位后，数次北征，迄无成功，与此不无关系。

另外，由于蒙族人民与中原经济联系的切断，他们失掉了许多生活用品的生产手段和来源；又由于与明朝处于对立地位，贸易关系不能正常地发展，为了满足物质生活的需要，他们不得不南下抢掠。如果说永乐以前蒙古人尚有恢复中原的能力和企图的话，那么永乐以后，他们的南下主要是为了满足其经济需要，定期的抢掠成了他们经济生活的一部分。因而明朝的防守也带上了季节性的规律。每当〃首春气和，坚冰渐薄，塞草将萌，胡马瘦而弓驰〃，蒙古族人多在草原经营牧畜，明军则得以喘息：〃解甲以候熏风，整雕鞍以待秋至。〃秋天到来，百草结籽，马肥弓劲，正是蒙古入掠之时，此时明军则〃控弦执矢，观衅而动〃。这就是所谓〃防秋〃　。秋天正值内地收获，蒙古人多于此时南下因粮，但这时〃农人收获，壁不可坚；禾稼棲亩，野不可清。虏或因粮于我遂深入，而秋高马肥，恒凭强以逞〃。因而〃防秋之兵，远地调集，主客相参，步军受陴，马军列营，视四时独加严焉〃　。朱棣以及后来的君臣，在北部边防问题上尽管处心积虑，但似乎没找到问题的根源。