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断地刊登文章，说什么科孚是属于意大利的，理由是这个岛屿是威尼斯的属地已达四百年之久。要是根据这一点，那么土耳其也有足够的权利认为整个希腊是属于它的。很显然，这类文章如果给这里的希腊公众读到了，势必会激怒他们。

经过1939年8月一段艰难的时期后，墨索里尼于9月12日草拟了一份旨在和解的照会，表示愿将意大利军队从希腊边境后撤二十公里。梅塔克萨斯作了相应的表示，9月30日，罗马与雅典之间互致了友好信件，并于11月3日予以公布。后来，在意大利又出现过一次侵略情绪的高潮，引起了煽动性的谣言，说意大利将于来年4月对科孚发动进攻，可是，当格拉齐于5月3日和5月6日两次拜会梅塔克萨斯（这时是首相兼外相）以后，关系又有可能缓和下来。

当墨索里尼于1940年6月10日向西方国家宣战时，他同时宣布，意大利不想把它的邻国瑞士、南斯拉夫、希腊、土耳其和埃及卷入战争；这完全要看这些国家是否愿意继续保持和平而定。格拉齐心里很明白，希腊国王和希腊民意总的说来，毫不含糊都是亲英的，但是，他认为，从法律的观点说来，梅塔克萨斯却坚守着最严格的中立。他在自己的著作中坚决认为，就象他说自己在当时向意大利政府坚持的那样，在1940年10月28日之前希腊境内从未有过英国的海军或空军基地。他写道：“事实是，希腊最怕同我们发生冲突，因此，它不仅从未想过要攻打我们，它不仅避免了任何形式的挑衅行为，而且甚至在履行中立义务时，如果有什么倾向的话，它也是尽量地倾向于我们的。”格拉齐又说，希腊向英国作过一些小的让步，但是，如果真象德国人公布的法国文件所指出的那样，法国人打算重返萨洛尼卡的话，在希腊却看不出有为此事作准备的任何迹象。

由于墨索里尼向西方国家宣战的时间太迟了，因而无法使任何人相信，法国是被意大利打败的，他所以渴望南斯拉夫或希腊去惹他发火。1940年时担任罗得岛军事长官的德·韦基帮了他的忙，对于他主张的希腊人向英国人提供的援助发了一阵牢骚。希腊驻罗马公使波利提斯在6月18日与齐亚诺的首席私人秘书安富索进行了初步的交锋之后，到7月3日又受到齐亚诺的猛烈抨击，指责希腊帮助英国海军而违反了中立；齐亚诺还就法国的文件中“透露的情况”对他进行了谴责。7月6日，齐亚诺在即将前往德国之前又接见了波利提斯，很勉强地收下了希腊的复照。他居然有脸告诉波利提斯说：“我已尽了一切努力使战火不蔓延到希腊。可是，我担心，希腊所作的努力并没有这样多。”从这时起，意大利和希腊之间就互相指责，进行着拉锯战。希腊有充分的理由谴责意大利，例如希腊船“奥利安”号于7月12日遭到意大利的袭击，而意大利则毫无理由地抱怨希腊。

当齐亚诺7月7日在柏林会晤希特勒时，他的论调还是那样。按照齐亚诺所作这次会谈的记录，希特勒同意这样的看法，认为英国有可能去占领爱奥尼亚群岛，以便将它们变为反对意大利的基地，希特勒声明，他本人明确地赞成意大利采取行动，抢在英国人作出任何这类表示之前。

8月4日，在庆祝梅塔克萨斯掌握独裁政权四周年之际，意大利报刊上登满了向他祝贺的函电和文章。但是到了8月11日，正好一星期之后，意大利法西斯政府却在报纸和电台掀起了一场猛烈的以地拉那对希腊的谴责为主题的宣传攻势。这次攻击以两个月之前发生的一件事作为借口，有一个名叫道特·霍吉亚的臭名昭著的阿尔巴尼亚匪徒死后，忽然被说成是一个被残暴的希腊统治者杀害的民族烈士，说这些残暴的统治者正在压迫察穆里亚地方的那些尚未得到拯救的阿尔巴尼亚人。8月12日，雅典电台指出，有两个阿尔巴尼亚人已经承认谋杀霍吉亚。13日，梅塔克萨斯向德国驻雅典公使埃尔巴赫亲王呼吁，要求柏林制止罗马想入非非。在听到埃尔巴赫转告这次谈话的内容时，格拉齐说，梅塔克萨斯表达他个人对轴心国的同情，但是他又说，只要英国还控制着地中海东部，就无法使希腊站在德…意一边。格拉齐以这种看法（他很尽责地把这种看法向齐亚诺作了汇报）来解释希腊的一艘老式巡洋舰“希腊”号沉没的事，该舰曾于1912年击沉过一艘土耳其船。事情是这样的，8月15日圣母升天节那天，“希腊”号停泊在提诺斯岛；有许多朝圣者和生病人正聚集在那里向一尊圣母像祈祷，相信它有治病的能力，这时出现了一艘神秘的潜艇，向“希腊”号发射了三枚鱼雷（其中两枚未击中目标），把它击沉了，人群顿时惊慌失