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杨金水的脸上这时才不经意地抽动了一下。

郑泌昌：“这件事我们是瞒着他干的，可背后却是小阁老的意思，这点胡部堂应该知道。现在他这样做到底怎么想的，我们摸不透。”

“他什么时候回杭州？”杨金水终于开口问话了。

郑泌昌：“已经回到总督衙门了。”

“什么？”杨金水倏地站了起来，“回了总督衙门也没找你们去？”

郑泌昌：“我和何大人纳闷就在这里。按理说赈灾调粮也应该找我这个布政使衙门……”

杨金水两眼翻了上去，在那里急剧地想着。

“不怕！”何茂才嚷道，“改稻为桑是朝廷的国策，推不动才是个死。他胡部堂在这个时候要这山望着那山高，阁老还没死，吕公公也还掌着司礼监呢。”

“你不怕我怕。”郑泌昌接言了，“马宁远到现在还不见人，要是把毁堤的事透了出去，我们几颗人头谁也保不住。”

杨金水的目光又盯向了郑泌昌：“马宁远找不着人了？”

郑泌昌：“是。派了几拨人去找，杭州府衙门和河道衙门的人都不知道他的去向。”

“那就是被胡宗宪找去了。”杨金水的眼睛望向门外。

郑泌昌：“我也是这样想。”

杨金水：“他不找你们，你们去找他。”

何茂才：“见了他怎么说？”

杨金水：“不是让你们去怎么说，而是看他怎么说。”

郑泌昌：“我们去吧。”

浙直总督署签押房

马宁远果然在这里！这时的他穿着一件蓝色的葛布长衫，静静地坐在大案对面的椅子上，大概也有好些天没有修面了，面颊上本有的络腮胡都长了出来，长短不一；那双平时就很大的眼这时因面颊瘦了，显得更大。

胡宗宪就坐在他对面的大案前，两眼微闭。两人都不说话，那个鼓鼓囊囊的包袱摆在胡宗宪面前的大案上，显得更加打眼。

“我对不起部堂。”马宁远还是开口了，声音由嘶哑转成喑哑，“但我对部堂这颗心还是忠的。”

胡宗宪仍微闭着眼，脸上无任何表情。

马宁远：“我是个举人出身，拔贡也拔了几年，当时如果没有部堂赏识，我现在顶多也就是个县丞。我，还有我的家人，做梦也没想到我能当到杭州知府。从那年跟着部堂修海塘，我就认准了，我这一生，生是部堂的人，死是部堂的鬼。现在我终于有个报答部堂的机会了……”说到这里他站了起来，伸手去解案上那个包袱的布结。

包袱打开了，里面是一顶四品的乌纱和一件四品的官服。马宁远双手捧起那个敞开的包袱“这个前程是部堂给我的，我现在还给部堂。什么罪都由我顶着，只望部堂在阁老和小阁老那里，还有裕王他们那些人那里能够过关。”

胡宗宪的眼睛慢慢睁开了，接着慢慢站了起来，从案前走了出来，走到签押房的屋中间又站住了，两眼望着门外。

马宁远捧着那个包袱慢慢转过身来，又慢慢走到胡宗宪面前，将包袱伸了过去。啪的一声，胡宗宪在他脸上狠狠地抽了一掌！挨了这一掌，马宁远的身子挺得更直了，双手紧紧地抓着那个敞开的包袱，两眼深深地望着胡宗宪。

“自作聪明！”胡宗宪的声音很低沉，但透着愤恨和沉痛，“什么阁老，什么裕王，什么过关，你知道朝廷的水有多深！这么大的事，居然伙同他们瞒住我去干，还说对我这颗心是忠的！”

马宁远：“我不想瞒部堂……更不会伙同任何人对不起部堂……天下事有许多本是‘知不可为而为之’。”

胡宗宪的两眼茫然地望向马宁远，渐渐地，那目光中满是痛悔，又透着陌生。

马宁远的头又低了下去。

浙直总督署二堂

郑泌昌和何茂才一走到这里就被胡宗宪的亲兵队长拦住了。

亲兵队长：“部堂大人正在批拟公文，请二位大人在此稍候。”

两个人都站在那里，是那种极不情愿的样子，何茂才更是伸着头越过亲兵队长的肩向里面望去，好像想望见胡宗宪这时到底在干什么。

亲兵队长：“二位大人请坐吧。”

两个人这才坐了下来。亲兵队长却钉子似的，定定地站在那里。

郑泌昌带着笑：“请问马宁远马大人是不是来了？”

亲兵队长两眼望着前方：“回郑大人，属下不知道。”

“不知道”是什么