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。突然间，门抗议似地哀叫着，不甘心地离开了那巨大的钢框。

黑洞洞的库房里没有流出水来。在海底深处待了这么多年，保管库却还是密封着的。

大家都一动也不动。他们望着这个方形黑洞，象是脚下生了根，又象是受到催眠，身体都僵化了。黑洞里冲出一股发了霉的恶臭。

勒斯基第一个开口说话：“老天爷，这是什么味道呀？”

“给我个亮儿。”皮特吩咐一个工人说。

有人递过一盏手提荧光灯。皮特把它扳亮，蓝幽幽的白光照进了保管库。

他们看到十个木箱，都用皮带捆得紧紧的。还看到另外一件东西，它使大家的脸色象鬼一样的苍白。那是一个男人的干尸。

第七十七章

他躺在保管库的角落里闭着眼睛，眼窝下陷，皮肤黑得象仓库屋顶上的油毡。肌肉组织干缩，贴在骨架上，从头到脚都发了霉。他看上去象是一块发了霉的面包。只有头上的白发和胡须还完整地保留下来。尸体周围一汪粘液，空气湿漉漉的，如同保管库的四壁泼上了一桶水似的。

“不管是谁，他还潮湿的呢。”肯珀面带恐惧地喃哺说道，“经过这么多年，这怎么可能呢？”

“人体有一半以上是水分，”皮特平静地回答，“只不过是因为室内空气不足，不能把这些液体蒸发掉。”

唐纳转身走开，不敢看这一种恐怖的景象。“他是谁？”他尽力忍住不呕吐出来。

皮特无动于衷地看着这具僵尸：“我想我们会发现他的名字叫乔舒亚·海斯·布鲁斯特。”

“布鲁斯特？”西格兰姆轻声说，他那受惊的眼神里充满了恐惧。

“为什么不是他呢？”皮特说，“还有谁知道保管库里放着这些东西呢？”

肯珀海军上将很惊讶地摇摇头。“你们想象得出吗？”他肃然起敬地说，“当这艘船沉向海底的时候，在这个黑窟窿里等死是什么滋味？”

“我不想研究它。”唐纳说，“我可能到下个月都天天夜里作恶梦。”

“他确实可怕。”桑德克困难地说，他看看皮特悲伤的脸容，似乎显得知道内情。“你知道这件事吗？”

皮特点点头：“比加洛海军准将事先警告过我。”

桑德克猜测地打量着他，但没有说什么，却转身对一个船厂工人说：“给验尸所打个电话，让他们把尸体搬出去。随后把这里打扫干净，保持清洁，直到我给你别的命令。”

船厂工人们用不着人家催促。他们都象变魔术似的离开货舱不见了。

西格兰姆用力抓住勒斯基的胳膊，使那个矿物学家吃了一惊：“好啦，赫布，现在该你登场了。”

勒斯基犹豫地走进库内，跨过僵尸，撬开一个装矿石的箱子。他放好仪器，开始分析矿石。

人们在保管库外踱来踱去，好象过了一辈子似的，那时候他才抬起头来，露出迷惑不解而又不相信的样子。

“这些东西没有一点用处。”

西格兰姆走近一些：“再说一遍。”

“没有一点用处。连微量钅拜的痕迹都没有。”

“试一试另外一箱的矿石。”西格兰姆气喘吁吁地说。

勒斯基点点头，继续工作。可是另一箱矿石依旧是这样，下一箱也是如此，直到十箱矿石撒满一地。

勒斯基的脸色好象要发病的样子。“矿渣……全是矿渣……”他结结巴巴地说，“都是普通砂石，任何一条路基上都能找得到。”

勒斯基的语声中已经没有什么迷惑不解的口气，泰坦尼克号货舱里变得更加沉闷了。

皮特默不作声地看着地上。每个人都盯着这些石块和箱子，他们麻木的头脑竭力想理解这惊人的现实状况，理解这无可否认的可怕事实——什么打捞工作，筋疲力竭的劳动，天文数字船的开支，芒克和伍德森的死亡都是毫无价值的。钅拜，没在泰坦尼克号上，也从来不曾到过这条路上。他们都是七十六年前一次残酷恶作剧的牺牲品。

西格兰姆终于打破了静寂。他的神经病终于触发了，在昏暗的光线里他笑着，他的笑变成了鬼嚎般的哈哈大笑，在货舱里到处回荡。他冲进保管库，抓起一块石头向着勒斯基的头部侧面扔去，一缕鲜血淌到盛矿石的黄色木箱上。

他在歇斯底里的极端痛苦中哈哈大笑，一面向乔舒亚·海斯·布鲁斯特的腐朽尸体扑去，把他的头颅撞向墙壁，直到它离开脖子落入他的手中。