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“我仅仅是因为有事才到这儿来的，”那位来客说，说得比开始的时候还冷淡。“我很冒昧，问你一句话——你曾从朵荪的丈夫手里接过什么礼物没有？”

“礼物？”

“我的意思实在就说的是钱！”

“什么？我自己亲手？”

“不错，我的意思就是要问一下你私下亲手从他那儿接过钱没有——不过我刚才没想把话那样说出来就是了。”

“从韦狄先生手里接过钱？没有——从来也没有。太太，你问我这个话是什么用意？”游苔莎的火儿来得实在太急了，因为她和韦狄过去的关系，她意识得太强烈了，所以她一下就认为，姚伯太太一定也知道那种关系，大概这是跑来诬罔她，说她现在还从韦狄手里接受不名誉的礼物了。

“我只问一问就是了，”姚伯太太说。“我曾——”

“你应该把我这个人看得高一点儿——哦，我恐怕你一开头就老反对我！”游苔莎大声说。

“不错。我那都是为克林打算，”姚伯太太说，说的时候，因为认真，口气未免太重了。“保护自己的儿女，本是人人都有的本能啊。”

“你这是说他得有人保护，才能免得我害他了。你怎么居然能露出这种意思来？”游苔莎满眼含着急泪大声喊。“我嫁了他并没害他呀！我作了什么坏事啦，至于叫你这样来小看我？既是我从来没对你作过错事，那你就不应该在他面前毁坏我。”

“我所作的，都是在这种情况之下应当作的，”姚伯太太比较温和一点儿说。“这个话，我本来不愿意现在深谈，不过既是你这样硬来逼我，那我只好说一说了。我现在老老实实地把真话对你说了，我觉得没有什么惭愧的。我本来很坚决地认为他不应该娶你——所以我才用尽了我力所能及的种种方法去劝他。不过现在事情既是已经办完了，我就不想再抱怨哪。我还准备欢迎你哪。”

“啊，不错，用这种纯讲实际的眼光来看一切，好极了，”游苔莎压住了火儿嘟囔着说。“不过为什么你可非把我跟韦狄先生拉扯到一块儿不可哪？我也跟你一样，也有气性啊！我很气愤；凡是女人都要气愤的。你要明白，我嫁克林，本是俯就他，我并不是用什么计谋把他骗到手的；所以我决不愿意叫人家当作一个用计谋欺骗人的人看待。只有那样的人，因为强钻到人家家里，才让人家不得不勉强凑合。”

“哦！”姚伯太太怒不可遏地说。“我从来没听说过我儿子的门第赶不上你们斐伊家——也许比你们还高哪。听你说俯就这种话，真叫人好笑。”

“无论怎么说，是俯就，”游苔莎感情激烈地说。“而且要是那时候我就知道会是现在这种样子——知道我结了婚以后一个月，还得在这片荒原上住，那我——我答应他以前，总要再思再想的。”

“你顶好不要说这种话啦吧；这些话叫人听来觉得不大可信。我知道他决没用过什么欺诈的手段——反正他那一方面，我确实知道一点儿欺诈的手段也没用过，无论对方怎么样。”

“这太叫人压不住火儿啦！”那位年轻的新娘子嗓子都哑了说，同时满脸通红，两只眼睛射出了光芒。“你竟好意思对我说这种话？我非把我那句话重复一遍不可了：我要是早就知道，我结婚到现在，我的生活会是这种样子，那我当时一定拒绝他。我并不抱怨，我在他面前，对于这种情况，连半个字都没露过；不过这却是实在的情况。所以，我希望，你以后不要再说我急于要嫁他那种话才好。你现在毁坏我，就等于毁坏你自己。”

“我毁坏你？你认为我是一个专会使坏的小人吗？”

“我没结婚以前，你就毁坏我，现在又来疑惑我，说我为了钱私下里跟别的男人好！”

“我没有法子不那么想。不过我在家门以外，从来没说过你什么话。”

“你在家里，可老对克林说我不好哇，还能有比那个再坏的啦吗？”

“我那是作我分内应作的事啊。”

“那我也要作我分内应作的事啊。”

“你分内应作的事，有一部分大概就是挑唆他不孝顺他妈吧。这向来就是这样的。可是我为什么就不能跟从前受过这种气的那些人一样地忍受哪！”

“我明白你了，”游苔莎气得连气儿都喘不上来的样子说。“你把我看成了一个任何坏事都作得出来的女人了。你想，一个女人，背地里跟别的男人好，又挑唆她丈夫不孝顺她婆婆，世界上还有比这种女人再坏的啦吗？然而你现在可就把我看成了那样的女人了。你别把他从我