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威利充满向往地说道：“我们曾经有两百多种语言，有的长于表达此物，有的长于表达彼物。我们要求掌握所有这些语言，多掌握一种语言又有何难？我们聪明，上帝呀，我们聪明无比！好啦，听我说，当进入南极书库时，你们就闯祸了。”

对此，众人尚难完全明白。

“万能锥——地球人所谓‘金字塔’——一直在等待安置在你们星球上的那位同伴返回。现在它们的同伴已经返回来了，一行八个正朝这里赶来，要亲手完成一桩大事：彻底摧毁这个养护槽。我祝各位好运。不管怎么说，你们人类是一个了不起的可敬的种群。”

“救救我们吧。”古尔本基安慌慌张张地请求道。

“我不能，”他说，“我已经死了。”

众人一听这话，如堕五里雾中，浑然不知所以。

第十六章

还有什么话好说呢？特罗派尔和阿拉只得带着痛苦的遗憾，迅速溜回集体意识的大池塘里。如今，在这生死关头，所有的热血儿女都已经不得不看轻生命，放弃思想自由、人身保护权及随便穿戴的自由，投入到战斗的行列里去了，他俩又如何能例外？所有的手都已开始工作，各种键钮开关被按得咔咔哒哒直响，遍布对称星的电线、12台发电机、100套麦克风和电子眼组成的庞大军团开始行动了。第一个模拟显示系统为八人体快速提供了一幅全球敏感区域的分布图。安置在赤道地区的黑匣子间谍机器人报告，八个金字塔正结集在赤道这条假想线上，并沿此大圆周相互等距离地排列着。异乎寻常的是它们所处位置是整个星球地表最荒凉杂乱的地区。接着又进一步报告，每一个金字塔的塔顶左右伸出两条不知作何用的长线，并相互连接起来，构成一个巨大的八角形。

就在报告这一情况时，黑匣子间谍机器人突然死亡，并爆发出一股强大的电流。电流沿连接八人体的电缆传到养护槽，差一点将八人体击毙，幸而赤道附近的电缆顷刻间熔解并气化，及时截断了电流。

几分钟后，第二个模拟显示系统建立并投入工作。这一次作局部显示，结果更为精确。八人体“看到”金字塔由耀眼的长线连成一体，慢慢向南运动。在穿越无空气的地区时，由于信号太弱，几乎观察不到它们的行动。在绕过星体曲面并最终在南极出现前，它们一直发着炽热的蓝光。各监视器在被摧毁前都向八人体发出了关于连接各金字塔的那条长线的情报。那八角形原来不过是几磅重氢，在任何固态、液态或气态物质形式都不可能达到的超高温下，分化为由赤裸的电子和重氢核组成的等离子区。正是这个等离子区在金字塔自身形成的磁场作用下，形成一束铅笔粗的扁平等离子粒团。这种物质的温度高达一亿度，压强高达每平方英寸2000万磅。

在此高温高压下，四处逃逸的粒子受到磁场的吸附，冲力减小，温顺地游离在磁场管的一角，无法逃逸，只有部分能量辐射出去。在一亿度的高温下，等离子粒团内的核聚变便可持续进行，同时释放出太阳一样巨大的能量。在这神奇的八角形行星腰带慢慢南移的进程中，途经地区的一切钢铁物质立即熔化，流失干净；所有铜制器物立即气化为一阵烟雾，飘散得无影无踪；八人体设置的远程电子眼只眨了几眨，就完蛋了。显然，金字塔的清洗行动开始了。为了保住北半球，它们只得对南半球展开大清洗。

很明显，在南半球，凡是金字塔能识别的东西将全部被销毁，不可能继续存在，包括电线、继电器、发电机、电子管、晶体管、热敏电阻、空间电荷管、变压器等所有电器及其组装品。八人体与外界的联系中断了，通讯系统失灵了。金字塔识别的生命形式——包括智能部件及八人体——也即将灭绝，只有它们不能识别的生命形式方可继续生存。

罗热·杰尔明在一束小火苗上烘烤着酵母饼，取火的燃具是自制的。把酒精盛于一个润滑油罐里，再把从保温管道上取下的隔热纤维捻成粗线，就成了灯芯，这样，一个燃具就制作好了。酒精虽丰富，但现在已无人敢再饮用。以前他们大量饮用酒精，可由于无人能区分那种无色液体究竟是乙醇还是甲醇，只有等到三天以后才知道，因为如果是甲醇，那么三天后饮用者就会失明并死去。良性的可食用酒精与其剧毒同类物间的这种难分辨性使十几个粗心男女送了性命。目前，一群人大幅减员，损失近半。几个如穆罕达什·杜塔一样的英雄已相继牺牲，余者尽是老弱病残、低能儿。这些人中，有五天不进食进水便行走不得的；有未加细细品尝便草率以不明酵母菌种果腹充饥的；有不能翻越墙壁，跨越壕