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那么最后付出的代价说不定就是我们自己的心脏和血管。

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沟通型疾病摧毁着心脏

我曾经一再声称，寂寞的问题虽然被人严重忽视，但是若说它是其中一种最致命的危险因子，可以决定谁能够安然无恙而生，谁又会阳寿未尽而死，迄今在现代工业化国家仍找不到任何证据可以证明。

我也介绍了另外几个概念，到现在为止仍未详加说明。譬如，现代生活中的寂寞问题，有很多跟我所谓的“沟通型疾病”源自相同的背景。这种疾病将通过人一开口讲话血压就急遽升高等自律神经活动反应出来，而且在导致人类过早死亡的健康问题上扮演了重要角色。

我也讲过，沟通型疾病不仅会在成年的黄金时段就将人打倒，这些问题往往可以追溯到当事人的童年时期，他们和同伴间对话的能力即已遭到摧残。这个问题最明显的根源，就是父母使用了所谓的“有毒话语”，诟骂相加，孩子果然最后过早死亡。

同样具有摧毁力的是求学过程的失败，它与日渐增加的过早死亡率大有关联。这种生活上的失败，往往夹杂着孩子更早时候在家里遭到言词虐待，迫使其终身人际孤立、社交放逐、沮丧绝望越陷越深——所有这些到最后统统会使健康问题的危险性升高，直到最后摧毁人的心脏。

接下来的章节将跨入真实的医疗数据本身。我整理了一系列的医疗信息，来协助阐明寂寞的诸多面貌，以及它的致命危害。

为了帮助理清这些问题的关联性，我们谈几个医疗插曲或许比较有用，这些都是心脏病或癌症突然死亡的案例。提起这些是为了方便说明个人生命中独特而又复杂的面向，同时暗示人伦关系以及这种关系突然丧失，对于我们的健康会造成多大的冲击。

追随爱人而死

人类有一种不服输的精神，经常能在电视屏幕上捕捉到那一闪而逝的鲜活画面。庞大而强力的火箭载着航天飞机射向环绕地球的轨道，连大地也为之震动，就是一个例子。亚兰·薛培德的月球挥击则是另一个范例。

我这么说，是因为亚兰以他信任的“六号杆”在高尔夫球场上挥出强力的一击，告诉地球上的小朋友：人们想象中月球上的重力会是什么样子。亚兰在把那两颗高尔夫球轰上绕月轨道时，似乎浑然忘记了他该穿上那套累赘的太空服，背上臃肿的救生装备。在遍地皆是尘土的月球上，没有生物，景观单调。然而，他创造了历史。在许多年前，他是飞上太空的第一个美国人。现在他则是第一个把球打在月球的第十九洞“果岭”上的人，那种飞向月球的美，绝不是最伟大的职业选手在奥古斯塔名人巡回赛里，在那个栽满杜鹃花的果岭上表演一杆进洞所能够媲美的。

亚兰和太太路易斯结婚多年，那“月球挥击”的活跃身影，让我们瞥见了这一传奇人物生平的传奇特色。他活到74岁，在和白血病长期搏斗之后，于1998年7月21日撒手人寰。在此之前，亚兰和路易斯在全世界许许多多球场度过了悠闲的时光，在球迷们争相传诵“月球挥击”的传奇故事中怡然度日。大家都看到了亚兰和路易斯相依相伴的那种欢娱。

亚兰死去几个星期之后，这段爱的故事在美国报纸的讣告版里画下了休止符。1998年8月27日，报纸上出现了这样的内容：“路易斯·薛培德探亲结束后，在乘机返家的途中心脏病发猝死，享年74岁，这时距离丈夫亚兰亡故只有四个礼拜。路易斯和亚兰有三个女儿，她这次是去探视其中的一位。”

死神像小偷似的降临

有时候亲眼见闻会使这类“巧合”变得比较容易理解，至少表面上是如此。就在路易斯·薛培德死后不久，我和同事杰弗瑞·夸特纳医师见面，告诉他这件事。夸特纳是位心脏科医师，也是巴尔的摩西奈—韦布力奇心血管康复中心医疗主任。当时他的母亲突然过世，享年74岁，让他震惊而忧伤不已。跟薛培德太太一样，他的母亲也是一点征兆也没有就走了，距离丈夫死亡才三个月。

夸特纳医师的父亲生前患有多种顽疾，缠绵病榻二十余年，过世前七年甚至已不能开口讲话。在二十多年之中，一直是夸特纳医师的母亲忠实无悔地照顾着丈夫。看到挚爱的人长期受病痛煎熬，康复无望，她承受了可怕的折磨。她却坚韧地接受了命运的安排，毫无怨言。夸特纳医师知道母亲患有心脏病，在多年前就被诊断出来，得到良好的治疗。

然而就在丈夫亡故后不久，死神却像小偷似的在深夜降临，她死于心律不齐。那种