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时任军司马的张飞如何听不出刘备的弦外之音，却见他一个抱拳沉声应道，“大哥放心。此事包在小弟身上。”

“小心行事，莫要声张。”刘备见张飞一副眉飞色舞的模样，不由小声叮嘱了一句。对于自家这个三弟的脾气，刘备是再清楚不过的了。张飞虽勇冠三军，但出身市井的他总喜欢耍些小聪明。早年刘备身旁缺少谋士，张飞的市井智慧确实帮了他不少忙。可随着刘备的身份越来越高，张飞的所谓计策总有点狗肉上不了正席的感觉。不过狗肉虽上不了正席，却也终归是一道菜。因此在经过一番深思熟虑之后，刘备决定还是让张飞来除曹豹。只不过张飞那“重君子轻小人”的性格还是让刘备多少有些不放心。于是他又跟着补充了一句道，“还有，汝也别去招惹小沛的吕布。”

“吕布蛇鼠两端，大哥当初就不该让他进徐州。要吾说这厮可比曹豹危险百倍。”张飞胡子一翘不满道。

“吕奉先乃一介粗陋武夫成不了大事。”刘备不以为然地挥了挥手，跟着不由想起了初次与吕布见面时的情景。话说，初抵徐州的吕布对刘备的态度还是很客气很热络的。他不仅请刘备到自己帐中，让妻妾向刘备行礼。又设酒宴款待刘备，称自己与刘备都是连疆出身的人。当初自己杀死董卓来到关东，关东诸侯没有一个肯接纳自己。只有刘备为人义气肯能收自己。并与刘备兄弟相称。而刘备见吕布说话满口市井之言，不登大雅之堂。所以他表面上虽与其应酬，内心里却对吕布颇为轻视。这会儿眼见张飞依旧是一副不肯罢休的表情，刘备不由把脸一板道，“吕布那儿汝先不用管。专心处理好下邳的事”

“真不用管吕布？”张飞意味深长地追问道。

“不用管”刘备不假思索地抛下这一句话后，便一甩马鞭扬长而去。

而张飞看着刘备远去的身影，不由暗自呢喃道，“看来大哥是得意忘形了啊”

兴平二年冬，刘备派司马张飞守下邳，自己则率军到盱眙、淮阴一带抗击袁术。刚刚沉寂许久的中原顿时狼烟再起。而时间的卷轴也在刘备与袁术间的互斗之中，由兴平二年翻到了建安元年。

要说建安元年还真对不上“建安”二字的寓意。这一年的大汉一起头就一点都没有安定的迹象。且不说刘备与袁术厮杀于徐扬两州死伤无数。那一边以弱冠之龄出任刺史的袁谭也在摩拳擦掌着要在青州大干一场。说实在的，对于袁谭这个空降的青州刺史，除了东莱郡之外，青州其余诸郡皆抱以听宣不听调的态度。至于平原郡方面那更是声嘶力竭地斥责袁谭是伪官，田楷才是堂堂正正由朝廷委派的刺史。其实也难怪青州的太守们会有如此反应。此刻袁谭在青州真正的控制区域仅黄河以西六个县，都凑不成一个郡的规模。不过年轻气盛的袁谭可不在意地盘的多寡，在他看来青州各郡都是一帮鱼腩，而他袁谭就是专程来吃鱼腩的。

于是乎，建安元年一月下旬，袁谭点齐兵马气势汹汹地一路南下青州，并在济南郡的历城扎下了大营。与此同时，远在东莱的蔡吉亦收到了袁谭以刺史名义命她点齐兵马前往历城待命的军令。对于袁谭出兵青州，蔡吉自然是早有准备。只不过她没想到那位公子哥儿竟会挑农忙的时节打仗，还真是不当家不知柴米贵。不过既然蔡吉之前已向袁绍保证过会全力支持袁谭平定青州，那这会儿就算天上下刀子她蔡安贞也得出征。

好在经过两年的经营，东莱郡的屯垦已成规模。就算没有军队帮助，百姓们也能完成春耕。因此蔡吉此番征调兵马倒也十分顺畅，不多时便点齐了一万七千兵马，再加上张颌的三千人，刚好凑齐两万人马。趁着春意盎然之际，蔡吉便亲自挂帅带着这两万兵马，以太史慈为主将，文锐为先锋，郭嘉为军师，刘义逊为主簿，张颌为客将，浩浩荡荡地赶往历城与袁谭会师。

此番东莱军的阵容若是在后世看过三国演义的人眼中那可是堪称华丽。不过眼下还是建安元年，除了张颌算是名满河北的名将之外，太史慈、郭嘉、刘义逊都只能说是小有名气而已，至于文锐等年轻将领那更是典型的无名之辈。相比之下倒是蔡吉这个少女主帅更能引人注目。毕竟在这个时代女子以主帅的身份上战场这还是头一遭。

当蔡吉等人抵达历城之时，历城城外已经布满了大大小小宛如蘑菇一般的营帐。飘展的战旗与袅袅炊烟此起彼伏，昭示着此地正聚集着数万兵马。其实，从蔡吉收到袁谭的命令到东莱军抵达历城，前后共历时十天，这样的速度不可谓不快。可饶是如此，蔡吉等人依旧是最后一支到达历城的军队。因为整个青州响应袁谭号召的只有