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红叶不禁嗤笑一声，甜道：「小牛儿，花嘴儿。你们想学写『苏州』，你们都很喜欢苏州吗？」小牛便说：「我们都很喜欢！爹娘说苏州甚麽都好，又可以种田，又可以织布，又可以跑船……」小牛一口气数了七八样，其他小孩加入。红叶看着小孩口沫横飞，没有讨论份儿，听着听着，便沉思起来。

她自从决定留在苏州，每天都教小朋友识字，或是讲些小故事，或是游历山水，或是深造武功，与身处剑舞门的日子没大分别，没有不适应。然而她今天老是心绪不宁，常注意村子四周。小女孩察觉，扯一下她的红衣，问道：「姐姐看甚麽？」其时一个农妇过来，抱起小女孩，说：「姑娘在等阿光吗？他今早出外，快黄昏还没回来，会不遇上麻烦？」红叶尴尬地点一下头，说：「妹子饿了，不碍大妈吃饭，我自己等好了。」

「那不麻烦姑娘！饿的话，随时过来！」农妇回头又说：「这几天起风，多穿衣服，别冷倒！」红叶一阵灿笑，再三道谢。

红叶等到红日下山，听见马的步声逐渐扩大，於是走到村口。不久，她见张复光骑着飘血宝马，平安归来，立时扑前说：「复光，查到甚麽吗？」如此着紧，皆因两日前得悉东方礼下牢，拜托张复光搜查线索。

张复光取出几张纸，说：「所得线索不多，五人死状都写在纸上，可惜几位社友只是普通书生，没办法详细纪录。另外画有地图，点有五人死亡的所在和日子。话说两天前知府已速速结案，还命六百里快骑加急，上呈刑部审刑，可见朝廷早有预谋，也别相信在刑部会认真审核，行刑指日可待了。」红叶看过一遍，立时打个寒颤，皆因三位女子所居之处，皆是剑舞门的消息传送地，意即三人皆是剑舞门门生。她细想除了东方礼，还有谁知道剑舞门的秘密，又能杀死那个武功高强的王猛；脑海霎时浮现某人──韩太白。

红叶幽幽说道：「扬州……我们去扬州。」张复光立时跃上白背，伸手说道：「恰巧刚才得了些润笔，你去拿些乾粮，我们立刻起行吧。」红叶答应。

二人单骑轻装，向北出发，经常州、镇江，跨过长江，数日後，赶在黄昏之前，抵达扬州，可是为免张扬招祸，先住在城外客栈，等到夜半才行动。

子丑之际，扬州城冷冷清清，红叶说：「我去城内探看一下，很快回来。」张复光瞧了一眼城郭，城门紧闭之余，还有十数官兵於城楼把守，便说：「城楼守备森严，城内定是戒备更深，切记要格外小心。」红叶点头道：「别担心。」

红叶暂别张复光，绕道到两门之间的城墙，趁着守备兵换岗，踏几步，轻松越过围墙；又几下跃步，走进小巷，避人耳目。然而她才甫入城，已感到今夜份外冷肃，又见青楼也要关门，街上只有官兵，便知城内进行宵禁；两年前，她与师父往太仓州办事，也见识过这场面。她想起张复光的提醒，步步为营，果见官兵多得不寻常，每条街道皆有几人，而且除了巡逻，还似在搜索，好不奇怪。

她去到韩家，只见宅内有官兵驻守，却不见韩家上下，心想宵禁多半与知府抢夺韩家传家之宝一事有关。她再搜索一圈，还是一无所获，於是回去客栈。

张复光听过描述扬州城内的状况和复述韩家与知府的恩怨，细想之下，说：「官府既行宵禁，又进驻韩宅，恐怕是旧事之续，不妨从官府着手。明天我就进城，跟这里的读书人打交道，看看能否问得甚麽。你留在客栈，等我回来详情。」

红叶「嗯」了一声，腼腼腆腆着说：「那麽早点休息吧。」她遂解开外衣和袜子，里面是薄薄的红衣，薄得可见里内宝袜，然後她安然睡在大床上。张复光吹熄油灯，亦解开白袍，连同红叶外衣挂在架上，然後躺在小木榻，朝墙入睡。

二人相识大半月以来，几乎每夜如此，然而红叶老是不敢熟睡，安寝难眠，抵临扬州，更是严重，心想：「他从没对我毛手毛脚，也没有窥看我沐浴更衣，亦没有一次的眼神是带着半分淫邪……虽然他不知道我的来历，不过每逢我遇意外，都会竭力帮忙，然而他要是知道我非清白之身，又会否如此卖力呢？有谓无以为报，以身相许，但是我要相许，也不知他会否接受……假若复光换作是太白，我又会否献身呢？唉，若然太白是杀人真凶，既害爷爷入狱，又杀死剑舞门门生，这些大仇，我不得不报。但到时候，我能下手吗？」

翌日，张复光等到午时，才施然走进城内，踏入一个严肃的府城。他知道城内严肃得不寻常，也不敢怠慢，穿街过巷，锐意寻找读书人的聚会地。然而他走了半个府城，还是找不到半个文社聚