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沈石缓缓摇头，片刻后忽然长出了一口气，心想自己果然还是做不了太过恶毒的事情，尤其是面对着这样一位慈和的老人。想到此处，他便站起身来，道：“算了，在下这事，回头还是亲自对陈中说罢，今日就……”

话音未落，忽然间这厅堂中的两个人同时转头向外看去，因为就在这时，从那个方向的屋宅大门口处，突然传来了几声“砰砰”的敲门声。

陈老妇人脸上浮现出一丝喜悦之色，立刻站了起来，笑着对沈石道：“应该是中儿回来了罢，公子你先坐一下，我去领他进来。”

说着便快步走出了客厅，向那大门口走去，沈石默默地凝视着这个老妇人的背影，没有再多说什么，只是深深地吸了一口气后，目光慢慢地冷了下来。

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之前将沈石送走的那位老掌柜此刻独自坐在一间书房中，在大部分的时间里，这间屋子是只属于他一个人的，他也很喜欢在这个地方泡上一壶香茗，然后静静地思索。

此刻的他就是如此，坐在书桌背后，拿起手中清香四溢的茶杯抿了一口后，目光便落在书桌桌面上，那边摆着一只木匣，内有柔软绸缎布垫，其中摆放着一颗品相极好的圆珠，正是之前沈石拿出来的蛤蟆妖丹。

这位老掌柜的目光一直在这颗妖丹上打转着，眉头微微皱起，似乎一直在沉思，如此过了一会，忽然在书房门口传来一阵敲门声，打破了这书房中的平静。

老掌柜有些不快，平日里很少有人会在这个时候过来打扰他，不过能够过来的，多半也都是他的心腹或是有什么急事。所以他还是压下了心头的不满，淡淡地说了一句，道：

“进来。”

房门吱呀一声被人推开，走进来的却是之前见沈石时的那个年轻人，掌柜的看了他一眼，道：“袁钮，有事吗？”

那个叫做袁钮的年轻人面上神情有些忐忑，但更多的还是一点焦灼不安，特别是当他看到掌柜身前桌上摆放的那颗妖丹的时候，脸上神色顿时坚决了许多，一路大步走了过来，拱手道：

“宋掌柜，咱们真的就不管那个人了吗？”

宋掌柜皱了皱眉，看了他一眼，道：“你什么意思？”

袁钮犹豫了一下，随即沉声道：“宋掌柜，陈中的事咱们都清楚，不过是替一些大人物做些污烂事来换取灵晶修炼的人罢了，此人或许死不足惜，但是他那位老母对此一无所知，平日里乐善好施，时常救济穷苦百姓，在城中也是善名。如此一位好人，咱们不能……”

“不能怎样？”宋掌柜忽然微微提高了声音，盯着袁钮沉声问道。

袁钮被他一喝，原本鼓起的勇气像是突然间被浇了一盆凉水，顿时说不出话来。宋掌柜淡淡地看了他一眼，伸手拿起眼前的那颗妖丹，沉默了片刻后，忽然道：“我记得你也是�境潜镜厝耸希��鞘呛湍俏怀吕戏蛉擞惺裁垂叵得矗俊�

袁钮咬了咬牙，忽然一挺胸，道：“是，小的年少时家中穷困，曾经被陈老夫人恩赠的几碗米粥。”

宋掌柜定定地看着这个年轻的男子，袁钮似乎有些紧张也有些害怕，但还是涨红着脸，咬着牙站在原地。渐渐地，宋掌柜的神色缓和了下来，随后叹了口气，道：“那位沈公子看起来也并非穷凶极恶的凶人，人家过去也不一定就是找陈老夫人麻烦的。”

袁钮脸上的肌肉扭曲了一下，忍不住道：“但他是用一颗四阶妖丹来买的这个消息……”

后面的话他没有再说下去了，但是话里的意思，无论是他自己还是宋掌柜，心里都是如明镜般清楚。一颗四阶妖丹的价值，在修道人的眼中远远超过了一个普通老妇人的性命，而那位沈公子既然付出了这个代价，那么对他来说，陈老夫人或许就完全不可能成为阻挡他的阻碍。

如有阻碍，那么就是顺手的事，至少对天底下绝大多数的修道人来说，这个道理都是众所公认的。

宋掌柜沉默了一会，最后还是摇了摇头，道：“你莫插手此事。”

袁钮急叫了一声，道：“宋掌柜，你……”

宋掌柜忽地一伸手，阻断了袁钮后续的恳求，道：“这位沈公子手中的铭牌代表的是本会中至少执掌一州的大掌柜所认可的贵客身份，而且他行事也确实都依照了神仙会的规矩，无论如何，我们不可插手。”

说着，他伸手将桌上那只木匣盖上，递给袁钮，道：“你将此事往海州流云城那边的分店……嗯，包括总堂那边也报备一下，看看那两头