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之城，它的坚固可从名字上看出一二。

事实上，磐石之城的外墙是由附近盛产的天然白石所砌成，城墙高达六十米，通体雪白，因此又有白城的称呼。而城门则是等高的复合材料装甲板所制，再加上当时磐石之城的设计师在这道城门中又增添了一些抵抗冲击的附加系统，使得要用外力轰开城门几乎是一件不可能的事。

这道城门，被人们称为叹息之壁。意既敌军抵达城下，也要望城兴叹之意。

而作为磐石之城的附庸小镇，约齐三镇自有自己的优势。三个小镇上开满了旅馆酒吧，让过了进城时间的旅人有休息消遣的去处。同时，约齐镇上有个啤酒加工厂，因此又有啤酒镇的别称，南来北往的旅人经过约齐镇时，总不忘到镇上的酒吧喝上几杯小镇自酿的啤酒。

只不过现在，不管约齐镇还是其它两个小镇都无比萧条。除了寒冬来临之外，还有另外一个重要的原因，那就是大陆南边海盗成患。

老伯纳已经听说了，咆哮海湾的那些海盗非但打上了陆地，还占据了卡农要塞。这对于镇上的人来说简直是一件不可思议的事，毕竟卡农要塞号称不落铁壁，其中就驻守着两个骑士团，防御力在整个大陆也仅比次于磐石之城而已。

不久之后，骑士团又和海盗们在永恒山脉大战一场，结果又是让人大跌眼镜。

以三个军团的联合军竟然在永恒山脉上铩羽而归，如今，连凯奇市也落入海盗的手中，对北方而言，无异是一种巨大的威胁。

不过从镇上居民的反应来看，大家并末对此事有太大的感触。毕竟从一些南边而来的旅人嘴里听说，哪怕被占据之后，海盗们对城市并没有多加破坏，甚至还保障城市居民的食物和水源，其政策可要比教皇厅那些老爷们订制的要宽松得多。

最吸引人的则是那边工人的待遇，听说一个普通的矿工，每个月可以领取到两个金币的薪资！要知道，对于北地家庭而言，两个金币已经足够一个家庭每月的温饱所需了，而北地的工人往往赚到的钱，只够家庭勉强生活而远谈不上温饱。

当然，这些话题只能私底下谈论。如果被士兵听到，可是会给押走的。

第743章　自信

老伯纳摇响了床头的银铃，片刻后，管家格里还有两名侍女走了进来。在侍女给老伯纳换上衣服的时候，格里将一份小镇的本季度财政报表递给镇长。从报表中可以看到，上个季度约齐镇的收入又有所上涨。可收入所得超过近七成都得上缴，这对于小镇而言无疑是一份重担。

而剩下的三成，除开小镇本身的财政预算外，剩下的也就不多了。

因此约齐镇表面繁华，可实际上，镇上的居民过的日子可不比那些荒野流民好很多。他们拥有的早大财产，也就是一幢不知道什么时候会给教皇厅随时收回的房子而已。

索隆有一句话叫凡我所视者，皆为我所有者。意思是他目光能及的地方都是他的财产，至于其它的人，上至官员贵族，下到商贩居民。他们所住所用的，都是索隆暂时“借”给他们的而已。

教皇厅的税收很重，重得让人喘不过气来。平民如是，便连老伯纳这样的镇长同样如此。

真正能够享受的，只有教皇厅里高高在上的那一撮人而已。

把报表递给管家，老伯纳轻叹了一口气。格里低声道：“镇长，昨天刚收到教皇厅重新调整税率的通知……”

“税率下降了吗？”

格里苦笑道：“哪有，通知里说明，从下一年开始，在原有的税率上还得再提升5个百分点。”

“5个百分点！”老伯纳激动地吼道：“再这么下去，大家都快活不成了。这样的话，还不如让海盗们打过来。那些该死的贵族老爷们喝着美酒吃着烤肉的时候，我们的人民可是在挨饿挨冻！”

管家连忙劝说道：“伯纳先生，别说了。这要传出去，那可不是件好事。”

“怕什么，大不了一死。反正再这样下去，说不定明年的冬天我们就活不成了。”老伯纳语调渐低，最后还是化成了一声轻叹。

苛捐重税让人气恼，但依附着教皇厅的他们又能够怎么样？只要一天教皇厅仍在，他们就得在狭窄得让人喘息的生存隙缝中求存。

“走吧，一起吃个早餐，然后看看蓝布里奇和马森他们的情况怎么样。”老伯纳拍拍管家的肩膀，挥手让侍女先下去。

格里陪着镇长走向客厅的时候，笑着说：“也并非所有事情都糟糕，至少里维和森纳两个家伙这两天应该乐