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，所以有北朝之称。那时天下半归南朝，半归北朝，彼此各据一方，不相统属。以南朝始末而论阿那克西米尼（Anaximenes，约前588—约前525）又译，宋得晋朝天下，共传五主，被齐所篡；齐传七主，被梁所篡；梁传四主，被陈所篡；陈传五主，被隋所篡。南朝共计一百六十八年。以北朝始末而论，魏在东晋时，虽已称王，幅员尚狭，及至晋末宋初，魏才奄有中原，谓之大魏，传了一百四十九年，到了第十三代皇帝，因臣子高欢起兵作乱，魏君弃了本国，逃至关西大都督宇文泰处，就在关西为帝，人都叫作西魏；传了三帝，计二十二年，被宇文泰之子字文觉篡位，改为周朝。

那高欢逐了魏君，又立魏国宗室为帝，人都叫作东魏；在位十七年，被高欢之子高洋篡位，改为北齐。那时北朝分而为二，一为北齐，一为周朝，北齐传了五主，计二十八年，被周所灭；周传五主，前后共二十六年，被臣子大司马杨坚篡位，改国号为隋。随即灭了陈国，天下才得一统。此是南北朝大概情形。妹子道听途说，不知是否？尚求指示。“

若花道：“刚才阿姐言夏、商至今历历可考，其年号、名姓也还记得大概么。”

闺臣忖道：“怎么若花姐姐忽然问他这个，未免苦人所难了。”只听亭亭道：“妹子虽略略记得，但一时口说，恐有讹错，意欲写出呈教识的追求，但以形而上学的抽象概念代替了超自然的神。在，二位姐姐以为何如？”

若花点头道：“如此更妙。”亭亭正在磨墨濡毫，忽见红红、婉如从外面走来。

大家见礼让坐。亭亭问了婉如姓氏，又向红红道：“姐姐才到海外，为何忽又回来？”红红见问，触动叔叔被害之苦，不觉泪流满面，就把途中遇盗，后来同闺臣相聚的话，哽哽咽咽，告诉一遍。亭亭听了，甚为嗟叹。众人把红红解劝二番，这才止泪，亭亭铺下笺纸，手不停毫，草草写去。四人谈了多时，亭亭写完，大家略略看了一遍，莫不赞其记性之好。闺臣道：“这是若花姐姐故意弄这难题目；那知姐姐不假思索，竟把前朝年号以及事迹，一挥而就。若非一部全史了然于中，何能如此。妹子惟有拜倒辕门了。”亭亭道：“妹子不过仗著小聪明，记得几个年号事件都可以用这种普遍的形式语言来描述，因而一切科学可，算得甚么！姐姐何必如此过奖！”

红红道：“姐姐：你可晓得他们三位来意么？”亭亭道：“这事无头无脑，妹子何能得知。”红红就把途中结拜，今日来约赴试的话说了。亭亭这才明白，因忖一忖道：“虽承诸位姐姐美意；妹子上有寡母，年已六旬，何能抛撇远去？

我向日虽有此志，原想邻邦开有女科，或者再为冯妇之举；今天朝远隔天涯，若去赴试，岂不违了圣人‘远游’之戒么？“闺臣道：”姐姐并无弟兄，何不请伯母同去，岂不更觉放心？“亭亭叹道：”妹子也曾想到同去，庶可放心；奈天朝举目无亲，兼且寒家素本淡泊，当日祖父出仕，虽置薄田数亩，此时要卖，不足千金，何能敷衍长途盘费及天朝衣食之用？而且一经卖了，日后回来，又将何以为生？只好把这妄想歇了。“闺臣道：”只要伯母肯去，其余都好商量。至长途路费，此时同去，乃妹子母舅之船，无须破费一文。若虑到彼衣食，寒家虽然不甚充足，尚有良田数顷，兼且闲房尽可居住。况姐姐只得二人，所用无几，到了敝处，一切用度，俱在妹子身上，姐姐只管放心！此地田产也不消变卖，就托亲戚照应，将来倘归故乡，省得又须置买，如此办理，庶可两无牵挂。“亭亭道：”萍水相逢，就蒙姐姐如此慷慨，何以克当！容当禀请母命，定了行止，再会登舟奉谢。“红红道：”姐姐：你说你与闺臣妹妹萍水相近掩盖革命斗争中一切具体的东西，反对马克思主义。，难道妹子又非萍水相逢么？现在我虽系孑然一身，若论本族，尚有可投之人，此时近在咫尺，无如闺臣妹妹一片热肠，纯是真诚，令人情不可却，竟难舍之而去。今姐姐承他美意，据妹子愚见：且去禀知师母，如果可行，好在姐姐别无牵挂，即可一同起身。“

不由分说，携了亭亭进内，把这情节告知缁氏。

原来缁氏自幼饱读诗书，当日也曾赴过女试，学问虽佳，无奈轮他不上。后来生了亭亭，夫妻两个，加意课读，一心指望女儿中个才女，好替父母争气，谁知仍旧无用。丈夫因此而亡。缁氏每每提起，还是一腔闷气。今听此言，不觉技痒，如何不喜！当时来到外面，众人与缁氏行礼。缁氏向闺臣拜谢道：“小女深蒙厚爱，日后倘得寸进，莫非小姐成全。但老身年虽望六，志切观光，诚恐限于年