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景花掀帘扶玉林下轿，跨过篝火，进了中堂。她属于丧夫再嫁，又有过舞台生涯，按族规乃属下九流，不能上家谱，更不能上祠堂，婚礼也按二度梅规格，不能戴冠披霞。她只穿了件苏绣紫罗兰旗袍，三环名贵的珍珠项链，显更得雪脯粉颈，蜂腰颀腿，丰姿卓绝，清雅脱俗，阴阳街人那里见过如此新潮仕女，在场的无不看得眼花缭乱，赞叹不已。以羡慕的眼光投向景聚师。

王媒婆和景花分别挽着新郎新娘拜了天地，又双双来到范氏面前叩头，门外响起了炮仗鞭炮，婚礼告成。景聚师对新娘端详了半天，自从那次水碓里一度风情，他承受了多少家庭宗族的压力，谢绝了所有人的提亲，经过三年的苦等，如今有情人终于成眷属了，一时感慨万分，心血潮涌，就迫不急待地横向一抱，把她扛在肩上，在涌动的人流中挤出，送到西院自己临时搭建的三间精致平房里……

随着姜家娶了二房儿媳，水轮师与《大荣春》花旦在水碓里鲜为人知的艳闻轶事也在酒肆茶馆里传开。

沥沥淅淅的阴雨给昔日华埠蒙上神秘的面纱，小街依旧，卵石路面却不断增厚历史的脚印。不过今天行人稀少，两厢店主透过密密的雨丝，才窥见一位奇特的老头，在姜顺茶馆檐下避雨。他骨格清奇，脸色红润，银须飘拂，光秃的亮额格外凸突。因而引起无所事事的人们诸多的遐想。

茶馆驳落的铁皮门也许怕风雨入侵而紧闭，里面却传出不安份博彩声，骂娘声，还有忧怨委婉的戏曲声，这一切又引起初来乍到老儿注意。

铁皮门开了，满屋的乌烟瘴气，茶客和赌徒们围成一圈圈，各投其好，有搓麻将、掷骰子的，游胡牌的，开白心宝的，还有唱戏、耍猴的，把拥有三进二井的偌大厅堂闹得个哄动沸翻。

老儿原是江湖过客，喜欢热闹，于是进了茶馆，见座无虚席，唯中堂显眼处还有一张八仙桌空着，拣了上首坐了。卸下马褡，候了多时竟无人上茶，就大声喊道：“沏茶来！”

“客官稍等，茶来也！”应声落处，从西厢房里跑出茶博士姜丁，蓝衣白短裙，戴着毡帽，有两撇小胡子，因而显得干练而勤快，他打量一眼老儿，就是不肯放下茶具：“请先生大驾移开，此乃二爷专座，小的不敢放肆卖座。”

老儿捋着银须问：“他是店家？”“不是！”“此座他已预订？”“也不是！”“既然如此，你就泡茶！”老儿把茶资递过去：“只有先来后到之分，没有权位高低之别，贵店怎可薄此厚彼？”

茶博士用掌挡口风附耳：“客官小心了，这二爷叫姜维彪，绰号猛理狗，原是保代副姜维虎的胞弟，拳脚厉害，交际极广，人称“通天霸二地保”，只要逃进茶馆，连朝廷钦犯，公人都不敢进来抓的。你单喝口茶也罢，如参赌，卖唱都要抽头的。连店主姜顺每月都要缴纳十两“保驾金。”

“既如此，老朽倒要会会他！”

茶博士给他泡了茶，把钱退还他：“这钱我是不敢收的，要是二爷来，求你移移大驾，就是我的大恩人了！”

“不妨事！”老儿掀开银须，呷了口热茶，专候这位先声夺人的“好汉”。

前厅人流涌动，一位彪形大汉从人们让开的通道上大摇大摆地进来。他头顶盘着发结，身穿长衫，手持白折扇，见主位被占，心里窝了火，暗骂道：“好大的狗胆，竟敢在太岁头上动土？”但他仔细打量老儿清风道骨，正襟危坐，炯炯目光透出威严，倒也不敢发作，只得屈居打横，于是令人疑窦横生的老头更引起满堂的注目：“他们莫非同道？”

乖觉的茶博士忙点头哈腰替两位斟茶：“老先生请用茶，二爷请！”

“罢了！”二爷大手一挥，茶博士唯唯诺诺地退了下来。茶博士态度微妙的转变更引起人们的猜疑：“连‘二地保’都让他三分，可见来头不小！”

秋获后的村民家里多少有点剩粮可供消遣，何况细雨连绵，自然纷纷拥到酒肆茶馆寻欢作乐，《姜顺茶馆》地处十字街口闹市，人气最旺，人们惯进惯出，日当正午，先来的赌徒茶客因囊中渐次枯竭，怏怏离去，玩兴勃勃新客们又陆续进场，各处赌摊也先后更局。赢利丰盈的庄家们争先恐后地向二爷孝敬，还不住的向老头鞠躬示好。桌上那只古铜色的聚宝盆里铜钱在叮当声中不断增高。而不动声的二爷翘起二郎腿，对诸多的供奉都不屑一顾，那双突暴的牛眼掠过人头，注视着天井那边的妙龄歌女。她豆蔻年华，净白府绸紧裤，紫罗兰小锦袄，细腰粉颈，清纯秀丽，在瞎