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“看他‘替你牵牛水’的分上，也得成全了‘他’，这是闹着玩的么？”景花扑哧一声笑出声来！“这不是闹着玩，难道是‘真’的？”

“你这个坏透了小蹄子，专拣别人的便宜，看我今儿怎么收拾你！”聚妹这才回味过来，狠狠地打了她一拳……

朱兴夫妇赶到坟场，秋禄正在夹钹、摇铃，宣读供葬的名单，何氏见儿子到场才放下心来，于是分发了启葬的利市，在一片跪哭声中，四名葬手各拉住棕索，把棺木徐徐放进用二十四金砖砌就的仰天坑里，尔后由小不点迎幡导前，朱兴提香火炉随后，撒上第一把土，绕坑转了三圈，尔后亲属及世友都撒了把土，以示入土为安……

何氏姐妹送了葬，回到老屋照壁后躺在太师椅上解乏。朱鼎臣、朱鹤、秋伯等前来慰问，说：“信源兄业已安息，嫂子也得想开些，身子骨重要！”

“谢谢族首们的关照。老爷在时，天塌下来都由他支撑。如今兴儿虽已出道，但万事还是畏首缩尾，不成体统，还望诸位爷们指教点拨。”

“朱兴业已成才，许多事情上都令我等刮目。方才我和鹤账房，秋伯兄看了冥房，确实规模宏大，精湛绝伦，树丛沿人那里见过。信源又是有德之士，村人楷模，根据他的生前的意愿，决定破例开祠堂门，举族共祭，不知朱夫人意下如何？”

“那就是万分感谢了。只是时间太仓促了。”

“这，我们已经略作布置，就请把这里祭灵担移过去就成。”

“那就全凭族首作主！”

正说着，朱兴、景花携着小不点，披麻戴孝进来，首先向鼎臣大叔跪下，匍伏于地磕头：“朱大叔，我携妻带子给你谢孝来了。如今先父已弃我而去，扔下我一家老小，今后诸般事体全仗尔等维持庇护。我为子不孝，不知世海深浅，孤身难撑门面，有不周之处还请担待扶助，指点迷津，不胜感激涕零！”说罢，痛哭不已！

朱鼎臣也陪了泪，不过他心存犯疑，这位阴阳街高傲的公主，从来孤高自许，目中无人，今日怎么肯当众跪在人前？于是，一手扶住景花：“侄儿、媳妇请起，不必如此。我们同喝一井水，同出一祖叶，今后不论遇到什么风雨，都同舟共济便了……”

朱鼎臣早已备了红包。朱兴按照谢孝的程序又分别向朱鹤、朱秋伯、何碧君、刘师师、老瘟货一一谢孝。并在朱旺夫妇导向下，挨家挨户谢了孝……

祠堂八字大门已开，三间三进都挂了素灯白幔，两侧走廊都点上排排白烛，香烟缭绕。中间正堂一排品就长案上，堆天壁立地摆着祭灵盒，正中高案上设着《先考信源之灵位》，盘香高悬，白烛红焰，壮严肃穆。

灵位之后是灵屋，烛影摇曳，传光折辉，透明剔亮，五色六彩。灵屋构思奇突，布局严谨，前后分为仪厅、中亭，大厅、后堂、两厢庑廊。穿插许多台榭亭阁，全都雕梁画栋，牛腿斗拱，翘角重檐，巍峨壮观，真是匠心独运，巧夺天功，叹为观止。

灵屋各层均有全柱楹联，半开半闭的花格隔扇内有的金童持拂，有的美女托瓶、或微露金山一角，或显银海一隅，那琴棋书画比比皆是，这真是“世人只道龙宫富，怎比灵山一乾坤。”

朱鼎臣率领朱鹤，秋伯等布置好祭灵坛，并令管家朱顶算带家丁把祭灵盒抬进来，摆上主位，再教朱旺，朱清、朱明、朱贵、朱富把老屋的原有祭灵担，馒头篮从老屋移进来。按照民俗，祭灵担比馒头篮规格高，祭灵担俗成规格是八百至一千的四样点心，即二百印馃，二百榨糕，馒首四百，其中甜、咸各二百，还有公鸡一双，肋条肉八斤，香纸烛一付，千响一串，斤头炮仗二筒；而一般办不起祭灵担而不得不应局的亲友，只得买个馒头篮，买份一般性的香烛、加上四十只馒头（有馅的大的叫馒首，无馅的小的叫馒头）也就是了。

当下，各种精致的礼盒，箩、筐、篮都山叠山地摆好，陈列在品备的一大案头，那四样点心因产地，品位不同而各有千秋，有月牙形的，寿桃式的，还有鸡心状的……

朱鹤见所有祭灵担都排在二排，馒头篮押后，就同鼎臣计较：“我看信源老弟有如此风光，全靠他的亲家，是否把景花娘家那副调到第一批，其祭礼与本宗族那份并列？”

“提得好，朱家有今日，全靠景花娘家众兄长助力，就依你办吧！”

祭灵形式开始了，在十响班子吹吹打打极热闹气氛中，由朱鹤司仪，鼎臣主祭，尔后由景连，马达镇程大麻子……轮番祭奠，再后由本村和邻村奉祀。一时那蜡烛如林似炬，香火如繁星飞萤，那金锭