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于是，便寻思着将那条早先荒废的小道，修缮一新倒也勉强可顶上这便道之名。接下来诸般事宜倒是异常的顺利，近几年的经营下来还为县衙中，着实添了个固定的进项。

哪里曾料，就在自己即将卸任之时，却出了这么档子要人命的灭门惨案。当闻听此等大案，县官顿时便觉得天要塌了！

而今摆在自己面前的诸般种种，更是容不得旁人质疑。这帮穷凶极恶之辈，还真是胆敢在凶案所发之地的不远处，驻守了一段时日后才按计行事的，那林中的痕迹便是再好不过的佐证。

见上首这位久久不曾开言。县官已然有些不安起来。该不是瞧出不妥来，眼前这位便要撂开手不管了？还是觉得案情委实太大，反倒也开始打退堂鼓，想要将此案退还回自己身上？

正在那旁座上的县官。显露焦急之色时，却见得皇甫靖略点了点头，直言又起一句：“既然不是那两户邻人所为。又有林中留下的痕迹，便可得知那伙凶犯应当不是本县的，多半却是外来之人。”

“有理。有理。”刚才还在暗中腹议良久，此时突然听得一番案情分析，却是来不及接应往下，也惟有以此二字，掩饰而过了。

倒是这旁的皇甫靖，好似并不曾发现下首那县官的敷衍，继续坦言往下：“原就是京畿境内。又时值年关在即，想必城中对于过往的行人。更是查实的甚严吧？”

“当然，正如大人所言一般，想我城中虽不敢言及绝无闪失，却也可当得严谨二字。凡过往车马、来人均是在城门处验明了……。”显得分外激动，但当说到此处时，更是一脸难堪的抬头望向这旁，不由怔了怔道：“大人之意，不会是要将此段时日来，所以途经本地的人等，皆查访一遍方能寻到那伙真凶的踪迹吧？”

要知道，这里可是京畿之地，莫说是平常时日里，就是漫漫冬季中也有不少行人、客商，要来回此处的。不往多了算，就是最近半间的过往的人数，只怕就能已千百而论的。又何况还有那等官宦人家也同样算入其中，这却是他一个小小的七品之职，敢轻易撼动半分，更是不敢提那盘问、寻访之词的。

见他为难，皇甫靖倒也不再追问过多，却是提议道：“这等灭门大案就是在那府衙之中，也是头等之事，若是不能在年关之前将凶犯缉舀到案，报了往上只怕……。”

余下之话，已是不用他再多言一句，那位又怎会不明。只是这事牵连甚大，却是不敢妄动，知府大人那一关怕是不好过，但也是得硬着头皮往上报。一想到此桩，更是不由得脑袋发蒙，脚发软。

观其眉头紧锁便知，心中定是不安有之，悔恨定是更甚。不免又提醒一句道：“如今就算是要将半月间，所有途经此处的外来之人皆查访上一遍，也是在所不惜。至于知府大人的怒气，反倒不必过于担忧，毕竟此刻想要及早了结此案的，并非是你刘知县一人。”

不错，这话着实说到了那旁县官的心里。的确如此，若说自己这个县官无能，不得在短期内破获此案。姑且不论自己这个官职是否得保，就是那府衙之中的几位，也多少有些牵连。

所以此刻那知府大人的恼怒再甚，只怕也会先全力协助县衙，将真凶缉舀到案才是正理。细细将事情首尾想透彻后，那位已是起身拱手告辞，就要出院门而去。却听得外头赶来报信的县衙捕头，附耳低语两句后，才转而退到门外一旁束手立定。

但见，那位原本已是跨过门槛的前脚，便是收了回来，再往内来急切与皇甫靖告诉道：“大人，案情好似有眉目了。”

说着已将刚才那焦急赶来报信之人的言语，又复述了一遍。原来那家被灭门家人中，却未少了两个尚未成年的孩子。说完此桩颇为有利线索后，那县官显然脚下也是轻快了不少，待再度告辞往外时，面色都缓和了些许。

待送了那位，转而回到主院正房中，皇甫靖也不由感叹一声：“好在如今得了一条要紧的线索，若非如此，只怕犹如大海捞针一般，更是再难缉凶归案了。”

“能谋划如此，已不是寻常莽夫做下的案子。再观其手段这般残忍，更是可见与那被灭门之家的仇怨有多深！若说不是寻仇来的，反倒不为人信，毕竟无仇无怨之辈，就是谋财害命，又哪里会……。”说着此处，玥娘已不愿再多回想，刚才在那诡异小树林中所见。

这旁的皇甫靖更是点头应道：“依常理而论，确实如此。若非寻仇而来，那也只能说明，那伙真凶必是心思缜密之辈。又或是为了混淆视听，才故意为之者，更绝非能以一般