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“老爷子误会了。”王贤笑道：“郑老兄怎会犯法呢？下官是应分巡道审结陈年旧案之宪令，例行公事前来而已。

“可是为了我那可怜的孙婿？”郑老爷子面色一黯道。

“正是。”王贤点点头：“此案至今已经整一年，搁置下不是办法，到底要如何处理，还请郑老兄和老爷子给个主意。”

郑老爷子看看儿子，侍立在一旁的中年人便轻声道：“寒家素来遵纪守法，自然听二老爷定夺。”

“不错。”郑老爷子颔首道：“寒家和官府找了整整一年，不仅本县，整个金华府都找遍了，还是没找到……”着掏出绢，擦擦眼角，声音低沉道：“不能再给官府添麻烦。”

“麻烦谈不上，但这么吊着确实让生者日夜煎熬。”王贤叹气道：“依下官之见，是不是可以把此案了结。”

“如何了结？”

“只要失踪者家属都同意，可以以失踪人口销户。”王贤淡淡道：“销户以后，案子自然也就没有了。”

“还有这一？”郑沿惊奇道。“以前都没听过。”

“这是刑部的新规，才刚颁布数月而已。”王贤道：“你们可以和男方家商量一下，如果愿意了解，请三天后辰时，到县衙典史厅找我，我给你们出文书。”

“是，这件事还得跟亲家商量一下。”郑沿点点头道。

“如果同意的话，请男方父母并令爱，一同前往县衙。”王贤起身道：“谁都希望这一页赶紧揭过，好安安生生过日子。下官告辞了，三天后敬候佳音。”

“大人可不能走，”郑老爷子拉着王贤的道：“第一次来我郑家，若不吃杯水酒再走，教人笑话老朽不懂事。”

“这样啊。”王贤呲牙笑笑道：“恭敬不如从命。”

“正是此意！”郑老爷子开心道：“请大人移步寒家，应该已经备好酒席了。”

“请。”

“请。”

于是一老一少相携来到郑家正房宅中。这边就气派多了，五进的大院子，轩敞的厅堂，散养的肥鸡、溪中的鲜鱼、院中的青菜、自酿的美酒，便是一桌丰盛的宴席。一老一少把酒言欢，极是融洽，直到日暮，王贤醉得呼呼大睡……把酒言欢

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第三卷秋尽江南草未凋　第一五四章　信仰

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当夜，王贤宿在郑家，翌日天蒙蒙亮，便听到外面有钟声敲响，连绵不绝。他起床出去观看，便见郑家人已是纷纷起床，郑沿迎上来，歉意道：“吵醒大人了。’

“无妨。”王贤摇摇头，问道：“为何敲钟？”

“这是我郑氏的祖训，每天卯时敲会善钟二十四下，全族闻声起床。续敲四下，同时梳洗；再敲八下，男女列队，到宗祠的师俭厅前听族长训话。”郑沿介绍道。

王贤是体验过宗族生活的，他王氏一族便算是很讲究的了，却也远没这般规矩……不禁饶有兴趣道：“外人可以参加么？”

“外人不可以参加，”郑沿笑道：“但二老爷不算外人。”说着伸手道：“请。”

“请。”王贤稍事盥洗，便跟着郑沿先一步到了郑氏宗祠。宗祠是郑宅镇的核心建筑，规模可谓浩大。内分五进，第一进便是师俭厅，正中悬挂着太祖御笔的‘孝义家’匾额，两旁柱子楹联‘史官不用春秋笔，天子亲书孝义家’，左右墙上，还各有一个八尺高的大字‘忠’、‘义’！气势雄伟，正气浩然！

王贤不禁好奇问道：“能为天子配联的想必也是重臣名儒吧？”

“呵呵……”郑沿那张忠厚的脸上，闪过一丝紧张道：“年代太久，不记得了。”

“哦。”王贤心说，可能是宋濂所书，太史公尚未平反，所以不好提及。

他却不知道，这副楹联，乃被夷十族的方孝孺所题……郑家敢挂着，就已经是莫大的勇气了，又岂敢明说？

师俭堂前种着几株苍劲盘曲的柏树，旁有水池，一大二小，成‘品’字状。古柏水池，寓品行高洁，宗脉长青。

接下来，王贤便看到终生难忘的一幕……悠扬的钟声中，郑氏一族的男女从晨曦中走来，每个人都衣着整洁、意态肃穆，虽有数千之众、却多而不杂、忙而不乱、进退有序。院里院外，男女左右分立、各安其位，除了沙沙的脚步声，竞连咳嗽声都听不到。

待各就各位，堂前响起鼓声，郑沿悄悄告诉王贤，这是敲‘听训鼓’，敲响听训鼓，即表示族长开始训话，不过