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“纪纲么……”严清想一想，轻声道：“对他的打击肯定很大，但并不致命。”

“是，就像我们那次说的，只要不给他扣上那个罪名，皇上很难下决心除掉他。”王贤点头道。

“大人所言极是，”严清眉头紧皱道：“而且皇上很快要去北京了，这一去就是一年半载，这种时候就更不会动纪纲了。”

“不错，皇上还需要这条看门狗给他看家。”王贤点点头道。

“所以对大人来说，艰苦的日子还在前头，”严清肃容道：“而且纪纲肯定已经意识到自己成了明日黄花，那将是他最后的机会，要谨防他狗急跳墙呐！”

“是。”王贤深以为然道：“接下来，将是决战时刻了。”说着握住严清的肩膀道：“子廉兄，务必助我一臂之力！”

“大人放心，”严清目光一凝道：“纪纲才是我真正的仇人！”

王贤闻言既喜又忧，因为严清这句话的潜台词是，没干掉纪纲之前，他是不会离去的，但干掉纪纲之后，他也没有理由再呆在这儿了……

王贤当然不会让煮熟的鸭子飞掉，好在干掉纪纲也不是一年半载的事儿，自己还有时间一点点感化这家伙……

三月初九，是会试放榜的日子，吉时一到，三声炮响，关闭了十余日的贡院，终于大门洞开，两队穿着大红官袍的锦衣卫，护着捧榜的考官，来到贡院东侧的那面朱墙前。

那面朱墙前，早就架好了梯子，而梯子前则里外十层的围满了前来看榜的举子及家人，只待官员将那皇榜张贴上去，便一拥而上，争先恐后看自己是否金榜题名！

“噫，中了！”不时有狂喜声传来，那考生便在众人的恭维声中，挤出人群狂欢庆贺去了。取中者当然有理由庆贺，因为会试之后虽然还有殿试，但殿试是不落第只排名次的，即是说只要今日榜上有名，只要殿试不出大谬误，都会中进士！

十年二十年寒窗之苦，终于在此刻有了个结果，若是不失态、不张狂，不落泪，才叫不合人情。

反倒是那些榜上无名的举人，大都只是黯然叹气，便平静的恭喜起先达的同年，没有几个过于失落的。这也不难理解，他们毕竟已经是举人了，就算一辈子不进一步，身份地位都远超那些未发达的同年，亦能享受优渥的生活。何况三年后还能再考，难度反而比乡试小很多。

所谓优雅，从来都是以从容不迫为前提的。

所以贡院外的气氛，总体是欢乐和谐的。而此时，在贡院里被关了二十多天的考官们，也终于可以重获自由了。待贡院门打开，考官们便见几十名穿着红色官服的锦衣卫，拱卫着一顶八抬大轿，这自然是在等候纪纲的。

待纪纲的身影出现在贡院门口，领队的袁江和王谦忙飞奔上去，噗通跪在他面前，叩首道：“恭迎老祖宗出关！”

“恭迎老祖宗出关！”一众锦衣卫也齐刷刷跟着跪下，气势十足。

“唔。”纪纲点点头，深吸一口贡院外的空气，虽然只是一墙之隔，却让他的心一阵熨帖。这次重考的考纪格外严格，谁也不敢再出一点漏子，结果便是在贡院里管着，就像坐牢一样，外头的事情全然不知……

虽然急切想知道，自己不在的这段时间发生了什么，但纪纲还是保持了一品大员的沉稳，他朝徒子徒孙们点点头，便稳稳当当坐进轿子里。

“起轿！”伴着袁江一声叫唤，八抬大轿稳稳抬起，缓缓向锦衣卫衙门去了。

待轿子在锦衣卫衙门内落下时，纪纲看到的就是另一番情形了，那轿帘一掀开，他就看到一众徒子徒孙哭丧着脸道：“老祖宗，您可算回来了……”

“怎么，发生什么事了？”纪纲心一紧，迈步进了签押房，下人便赶紧给他接下披风，脱去官袍、除下靴子，纪纲自个则接过浸湿拧干的白巾净面。

“那王贤趁着都督不在这段时间，着实兴风作浪了，”庄敬则在一旁轻声禀报道：“他先把庞瑛收拾了一顿，又把李春的嘴巴给撬开了……”

纪纲对前者不感兴趣，但听到后者招了，手上的动作登时停滞下来，阴声问道：“李春招了？”

“招了。”庄敬点点头，满嘴苦涩道。

“怎么可能？就算他活腻了，难道不顾他一家百十口的性命了？”纪纲的脸上阴沉的滴水道：“你也是，本官不是授权你，这段时间阻止他开堂么！”

“东翁有所不知……”庄敬叹气道：“王贤把那个刑部郎中严清给请回来了，那严清给他出了个主意——学那包拯夜审郭槐，