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走进公公婆婆的上房，我心里恁不自在起来，公公脸上还算平静，看来并不知昨夜的抓贼之事。婆婆木了脸，一句话也没说。她既不提那件事，想来多是她算计下的了，只是务要瞒着公公。

今年初夏的雨水足，园子里的花草长势很旺，那墙边的一架蔷薇落尽了花儿，枝条伸到了甬道上。清早，天晴得尚好，公公备了车马出门了，谁知午后，又瓢泼似地下起雨来，我就与瑞珠在内室里绣花儿、做针线。

不一时，贾蓉进来道：“这些日，下人间传遍了，说得天香楼闹鬼。夜半三更恍惚女鬼出没。我今日请了个道士来，听他说些捉鬼之法。他现在正在外面候着，你且回避一下？”

我只听得火冒三丈：“天香楼里何尝闹鬼来？怕是那愚夫愚妇，说来自教吓人的罢？即便就是闹鬼，也有老爷处置，如何今日轮得上你了？”

“老爷只不在家！”

“何不等老爷回来回了再处？”

“这个先生可是得道的仙人，每日与人书符起课，逐一灵验的，每日只不可开交，今日好不容易请了他来。再说了，我找先生驱鬼，不过求个府里的太平清净，老爷只该高兴才是，如何会怪罪于我？”他冷笑道。

“那我也不用避了，索性在内室听听他怎么个驱鬼法！”

嘴上还是不屈服的，可我这心里却像是有热油在煎。回到内室，我再也做不下去针线，只是站在窗前，望着窗外的雨叹息。眼见天香楼要被他们端掉了，我与公公还能去哪里互诉衷情？我真想从这窗里飞出去，飞到公公身边，与他远走高飞，到一个没人知道我是宁府长孙媳妇的地方，男耕女织，生儿育女……

瑞珠也跟着叹气，只是一遍又一遍地劝。

不觉间，外间就有了说话声，贾蓉带了那老道来。我的心即刻提了，凑了帘后，仔细听起来。

那老道吃过茶，便慢吞吞地道：“要说那天香楼起造之时，只拗了天意。若是彼时平之，尚无今日之肇。只是大老爷不听劝，务要建了起来。莫如平了这楼，是最好的，只是怕老爷不允……”

贾蓉道：“平了那楼，慢说老爷不允，只怕还要多多叱责一场。我府里还不怜惜这楼，只是想来，若是那小户人家闹鬼，也要拆房平户的不成？难道别无良策？”

“有是有的，只怕那鬼积怨太过，不易收得她去。也只有试上一回了！”

“先生快说说怎么驱吧？”

那道士道：“那鬼且是精气不散，幻化而成，本也与天香楼无涉，只是要依了这楼，做些妖祟之事。但凡鸡鸣天光，还要寻她的去处，是以楼外众人所见。大爷可只等那女鬼再来时，我自书一符，将来贴与门上镇了，又使了人众按那五行之术，多点火堆，直将在天香楼囚到天亮，魂魄无其所，自然就化烟了。若是要逃，小道早年学得一样本事，乃是唤做五雷天心正法，只将天雷祭了来，尽可……”

我在内室听得汗毛直竖，这不是明明在说我吗！要将那天香楼照如白昼，教我无处可逃，待得囚到天亮，且不被他们活生生拿了！公公也会被困其中，但宁府上下，又有谁敢动他半根毫毛？只怕是我……想到此，我几乎癫疯了，要冲出去，啐那老道几口，把个当着我的面算计我的贾蓉撕碎！

瑞珠猛地把我抱住了，跪在地上，流着泪儿轻声劝道：“奶奶，你不能由着性子来，要记住自己的身份是宁府大奶奶。今日出去便道得破了，老爷想救都不能了！”

《红楼遗梦》59

贾蓉与那老道一席话，只教我五内俱焚，巴不得早去与公公说了，讨个主意，却直等得三五日后，公公方下了轿马回来。

晚饭罢，我便命丫头瑞珠去回公公，定要亲口跟他道了贾蓉找道士商议捉鬼之事。本以为公公会安排隔日厮见，谁知他却让我即刻前去见他。

公公早卸了朝服，坐在书房的桌前等我。灯烛似是比平时暗些儿，他的脸显得有些憔悴。

丫头奉上茶来，两人吃过，他才道：“你婆婆家刚有人来报得，说那尤老娘身染小恙，你婆婆刚回了娘家，否则你我不知什么时候才能得着机会会一面。我也正有要紧事找你。”

我仔细看了他一会儿，只见他眉头紧蹙、神情忧郁，心里似乎不快，便道：“老爷有何要紧事？请先讲吧！”

“可卿，既然你如此急迫，还是你先说吧。”

“老爷先说，老爷说的若是比我说的还紧要些，我就不必说了。”

公公低头思想了半晌，才道：“我这次出门，本为的