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寒病例——其中还有四个病人——而我们还找不到病原！”

“化验室的工作很重是毫无疑问的，”欧唐奈说，“我可以

保证他们没有浪费时间。”

“谁也没有埋怨谁，”奥尔登·布朗紧接着说；“目前这个

阶段不是追究责任的时候。可是我们得搞出点结果来嘛。”

“约·皮尔逊告诉我，他们到明天上午估计可以做完。如

果带伤寒菌的人确是炊事人员，就肯定能找到。”欧唐奈向塔

马塞利请求道：“你能不能和卫生局的人说说，先别关厨

房——至少等到明天中午，怎么样？”

院长摇着头说：“我早试过了。他们已经给了我们四天时

间；他们不同意再等了。市卫生局的人今天早晨又来过，他们

五点钟再来。如果到那时候没有什么结果，恐怕我们只好接受

他们的规定了。”

“目前，”奥尔登·布朗问：“你看怎么办？”

“我们院务部门已经开始准备了。”哈里·塔马塞利的声

音里包含着他们共同感到的意外的震动情绪。“我们已经按照

我们必须关门的假设进行部署了。”

一时谁都没说话，随后院长问：“肯特，请你五点钟再来一

趟——和我一起见见卫生局的人，怎么样？”

“好吧，”欧唐奈沮丧地说。“看样子我得来。”

化验室的紧张空气和在这里工作着的三个人的疲劳感一

样，到了万分的程度。

约瑟夫·皮尔逊面容憔悴，眼圈熬得通红，从动作的迟缓

中看出他已经精疲力尽了。过去这四天三夜他一直留在医院

里，只偶而在他搬进来的一张行军床上睡那么几小时。他已

经有两天没刮脸；衣服已经揉绉，头发乱蓬蓬。只是在第二天

他失踪了几个小时，院长和欧唐奈问过几次，柯尔门到处找，

没有人知道他上哪儿去了。随后，皮尔逊又出现了，继续领导

他们大家都忙着做的细菌培养和进一步检验的工作，没有解

释他上哪儿去了。

现在，皮尔逊问：“我们做了多少了？”

柯尔门大夫查了查单子。“八十九个，”他说。“保温箱里

还剩下五个，明天早晨可以用。”

戴维·柯尔门从外表上看虽然象是比那老病理医师精神

一些，不象皮尔逊那样狼狈，可是自我感觉却不大妙，他觉得

有一种疲劳的压迫感，使他怀疑自己还能不能跟那老头子一

样支持那么久。柯尔门不象皮尔逊那样，他这三天还是回到他

的套房去睡的，每晚午夜之后才走，第二天清早六点钟回到医

院。

他虽然来得很早，可是只有一天他在约翰·亚历山大之

前到，那一次也只是比他先到了几分钟。其余几天他来的时

候，那个年轻的技术员却已经坐在化验室的凳子上，跟刚开始

的时候一样，象一架精密机器似的工作起来。他的动作准确、

经济，他记录的每个步骤都仔细缮写得清清楚楚。在工作开

始以后，他就完全可以独立进行。亚历山大完全称职，也完全

懂得应该怎么做，皮尔逊简单检查过一次，点了点头表示同意

之后，就没有再过问了。

皮尔逊问完柯尔门，又转身问亚历山大：“你那里需要进

一步做细菌培养的数字是多少？”

亚历山大看着笔记回答：“已经检查过的八十九个样子里

有四十二份分出来要做进一步培养，第二次培养物已经培植

了二百八十个。”

皮尔逊心算了一下，自言自语地讲：“那就是说包括明天

那一批，还有一百一十个第二次培养物要查。”

戴维·柯尔门看了约翰·亚历山大一眼，琢磨着这个年

轻人心里不知是什么滋味。他这样全力以赴地投入这项工

作，是不是借以解除一些他个人的悲痛呢？亚历山大的小孩

已经死了四天了。在这段时期里，这位年轻的化验员的悲痛

已经消失了，至少从外表上看是如此。柯尔