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“贤婿不必自责过深，男儿大丈夫，志在四方，岂能整天窝在家中？”紫超眼角禽泪地道：“这是玉霜她自个不长进，看不开……”

“但，但她身上……”熊雄忽地大叫一声，“莫非事情是发生在端木兄跟拙荆离开后的一日一夜间？”

端木盛脱口道：“这是大有可能！我们可循此线索寻找下去，说不定能找出真相来！”

熊雄沮丧地道：“事隔已一月，尚能有什么线索？小弟一直胡思乱想……”

一个丫环走上来，轻声道；“少庄主，饭菜已经弄好，请少庄主及老爷子下去用饭！”

熊雄挥挥手，道：“大人及端木兄请下楼用饭！”一行四人鱼贯下楼。

到了楼下，端木盛突然：“熊兄，舍妹的灵位设在哪里？待小弟先去拜祭一下！”

熊雄脸上现出一片悲惨之色，轻声道：“多谢端木兄深情，待小弟带路！”

随即推开右首那间房子，回头道：“请楚大叔叫人取香烛来！”

端木盛入内，心头随即一沉。

房里鲜红的梁柱窗棂，都已盖上雪白的麻布，中间设了个灵堂，还挂上了一张紫玉霜的肖像了。

肖像上的紫玉霜笑靥如花，一副无忧无虑的神情，如今伊人已逝，谁又能想像得到伊人乃悬梁自尽了？

端木盛点上香烛，又端端正正拜了三拜，这才点燃一束金纸。

烟雾袅袅中，紫玉霜好像自墙上飞了出来，对端木盛道：

“表哥，你一定要替我报仇！”

端木盛黯然一惊，脱口呼道：“表妹，我一定要把事情调查清楚，假如你是受人所害，表哥一定替你报仇！安息吧！”

紫超忙道：“盛儿，起来吧，我们去吃饭！”

熊雄脸色阴沉，不知他心中想着什么事。

端木盛再望了墙上一眼；画纸中的紫玉霜似乎笑得更加欢悦，他暗暗叹息一声，问道：“熊兄，这房本是谁住的？”

“这是客房。不过能住这客房的都是大有身份的人！”

“怎地不见令尊？”

熊雄喟然道：“熊家代代都是坐不定的人，家父远游尚未归，拙荆的事，他谅必也还不知道的！”

端木盛点点头，走出小楼，才蓦然觉得原来天色已暗，丫头提灯在前面引路。

饭后，紫超及熊雄极力留端木盛留宿一宵，端木盛欣然答应。

厅上几人都因紫玉霜之死，以致气氛十分凝重。

端木盛忽道：“熊兄，在下想在庄中走走，不知方便否？”

“端木兄之求，小弟岂敢拒绝。”熊雄道：“楚大叔，你带端木兄到庄内四处走走！”

端木盛抱拳向紫超及熊雄告别，随楚管家之后而行。

青竹山庄房舍不多，不过，占地却颇广，竹丛树木密布，真的有山庄之风味。

红花小楼三十丈之外，才有一排平房，这些平房建得颇为古朴。

端木盛问道：“这些房舍可是庄中之下人所居之所？”

“正是，右首那边也还有一些。”

“大叔在庄中已有多久？”

楚管家笑道：“敝人一出生便在庄中，我家已三代在熊家任管家了！”

“哦，楚家跟熊家是世交？”

楚管家沉吟了一下才道：“也可以如此说。不过，熊家数次有恩于楚家，故此祖先便把敝人这一房拨入熊家为仆！”

“原来如此，请问贵庄有多少人？”

“敝庄上下不过三十余人而已。”

“哦？但贵庄名头在湘境却是极大，此点倒令在下意料不到！”

楚管家傲然而道：“敝庄是以仁义见称武林，有朋友求着敝庄，敝庄力所能及则从未曾使人失望，历代庄主莫不是被江湖上的朋友目为肝胆照人的好汉！”

表妹嫁到贵庄已有多久？”

“五年左右了，可惜未为少庄主留个后！”

说着已走到右首那端，那里的一排竹舍形式跟左首的一模一样。端木盛突然问道：“闻说熊雄排行第二，不知令大少爷何在？因何不见？”

“敝大少爷天年不永，已过世七八年了！”

“熊家的人丁不多！”端木盛抬头一望夜空，满天星月十分灿烂，初秋夜来颇有点凉意。“多谢管家，我们回去吧！”

这一夜，端木盛跟紫超联席夜谈，直至天已微亮，才盘膝练了一会功。

不久，丫环小青