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阔了许多。

“赵兄；你这是在看甚？”梁耀见赵敷驻足眺望；带了好奇上前问道。

赵敷指了指那胡同口道：“方才那里站了个人；像是王鼎；看着有些不如意。”

梁耀往胡同口望了一眼；那边空荡荡的；只有两个小童在玩耍；便撇了撇嘴道：“论起来他与那骗子是同党；却没有牵扯进言案；；不过是因行为不谨除功名；没有牢狱之灾；已经是好运气……”

赵敷叹气道：“不过是年少轻狂；浮躁了些；当是后悔了；可这世上又哪里有后悔药……”

梁耀道：“都是自己折腾的；好好的功名折腾没了；又怨谁呢……”

赵敷没有再说话；三人作别；各自家去。

原本只有两个小童戏耍的胡同口；慢慢出来一个人来；望着沈瑞、赵敷等人的背影；满脸阴郁。之前功名在身时；王鼎就心存不平；如今失了功名；更是从里到外地充满怨愤。

换做旁人；最恨的肯定是上学政衙门告状的堂亲；次或者是不肯睁一只眼闭一只眼放过自己的学官；可轮到王鼎这里；虽恨着那些人；可最恨的却是沈瑞。因为他心里明白；即便自己真的行为不谨；可对于自己的处置却是可轻可重；如今落得除籍的下场；是处置中最重的。

学政大人也是科举出身；焉能不知功名之重？如此轻易虢夺；这里面没有猫腻才怪？

王鼎不反省自己前两个狐假虎威；得罪了不少人；只想着是有小人妒贤嫉能陷害自己。这个小人不用说；自然是他的假想敌沈瑞。

要说以前王鼎对沈瑞不过是嫉恨；现下就是滔天大仇。而与沈瑞交好的梁耀与赵敷；在王鼎眼中；自然也是一丘之貉；落井下石之辈；一并恨上了。

尚书府；正院上房。

徐氏坐在榻上；玉姐儿穿着素服；正提及年节走礼之事。节礼都是预备好的；只是如今沈瑞身上有服；大管家不在家；三老爷即便渐愈也不宜劳累；满府上下竟没有合适送礼的人。

“相熟的人家；多会体恤；二管家出面就行了稍远些的人家；只二管家出面；就有些不宜……”玉姐儿为此事发愁；不敢耽搁；便来请徐氏拿主意

管家在家仆中再是体面；也是下仆；有时不能代表主人家。大管家年岁高；在多年随着沈沧在外交际；倒是有几分体面；二管家之前只打理内务；并不为人所知；并没有那个体面。

徐氏听了；再次为尚书府人丁单薄叹了口气；道：“实不行就请全哥儿过来帮帮忙……”

世人最重宗族；即便沈全不过是沈沧族侄；可宗亲也比管家体面；更不要说他还有功名在身。

玉姐儿眼睛一亮道：“先前到了忘了还有全三哥在；正是妥当……”

徐氏看了眼沙漏；对红云道：“去打发人看看瑞哥儿下学没有；要是回来；就请到这边来……”

红云应声下去；玉姐儿捏着帕子；迟疑了一下；道：“母亲；眼看就要过年了；松柏院那边？”

沈珏因病而殇；松柏院上下都有轻忽怠慢主人之责。之前因她们是小二房名下；徐氏并不插手管家；上个月却是气得狠了；几个近婢都挨了板子；其他小婢、婆子也革了钱米；全部的人都不许出；拘在松柏院；为沈珏服白。

只是年节将至；家中又有长辈在堂；婢子婆子们再服白；难免有冲撞晦气之嫌。

徐氏皱眉道：“既是家中不便宜；那就都挪到二老爷的庄上去；旁人守上‘七七；；近婢、小厮守满五个月。然后也无需回来当差；就交由那边管事发落吧……”

沈珏是“中殇”；服丧次降一等；最重的就是大功；是儿女服孝；因要次降一等；这里的大功就不需要服九个月；而是五个月。

像沈瑞与玉姐儿这样的兄妹；则为中殇的兄弟服小功；因要降次；也无需服满五个月；而是三个月。

奴婢为主人服儿女重孝；也是寻常事。徐氏这样的安排；并不算苛刻。

红云挑了帘子进来：“太太；方才婢子打发人问了；二哥回来了；先回九如居更衣去了；已经吩咐人去请……”

徐氏点点头；对玉姐儿道：“虽说你全三哥不是外人；可既是要请他过来帮忙；也不能呼之则来；还是让你二哥去请方妥当……”

玉姐儿若有所思道：“母亲；五房大族叔家嫡子三人；全三哥也向来同二哥最好呢……”

徐氏摇头道：“咱们不操心这个；以后如何；让你二叔自己做主……”

玉姐儿老实应了；心里却