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按照官场习俗；沈械这个正五品京官外放；力气使到了；谋正四品缺也不无可能。不过沈械知晓自己分量；从未领土治民；正四品知府这样的缺就不用想了；正四品就剩下按察司副使与宣抚司同知；可那两个缺少候选人多；想要强上还要一番运作。

虽说沈械在京十几年；也结交同年、同乡、同僚；可到了人情时候；能用的并不多。

沈械就死了心；只谋从四品缺。

这次倒是轻松；也无人相争；只因去的是这要命地界……

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第四百二十三章　桂子飘香（六）

九月初五；壬辰日；南直隶乡试放榜。

因是黎明时分放榜；秦淮河畔；沈琰宅子这边；上下老少都是天不亮就早早起了。白氏抚着胸口；脸上既期盼又担忧。沈也坐立不安；不时地望向窗外。他虽没有亲自往去看榜；却将身边小厮打发过去。

换做其他地界；乡试所出的“桂榜”应张贴在巡抚衙门门前；可这里是南直隶；并不设巡抚；榜单就张贴在贡院外。

南直隶乡试解额是定数；每次录取一百三十五人；其中三十名取监生；五名取杂行。按照三十取一的入场比例；取得乡试资格参加考试的生员、监生就是四千余人。

要在四千余人中脱颖而出；谈何容易？

这里又是江南；汇集天下灵秀之地；多少在士林中扬名的大才子；也终身不得存进；在科举之途上铩羽而归。

沈越想越乱；脸上带了黯然之色。

乔氏端了茶水进来；看着婆婆与小叔都神色不对；也不由带了忐忑。她实不明白；婆婆不明道理还罢；为何小叔子也这样急迫。小叔子今年才十八岁；就算这科落第不是还有下一科？

乡试虽重要；可哪里比得上春闱？为了小叔子的乡试；丈夫撂下春闱备考；千里奔波；她心中难免有些小计较。

沈琰拍了拍沈肩膀道：“你已经尽力；在考场上也应答如常；还担心什么？榜上有名；固然是喜；即便名落孙山；也能知晓自己不足之处……”

沈讪讪道：“我一个人回来好了；累的全家随我南下；让娘与大嫂也跟在辛苦；还耽搁大哥备考……”

要是只有他自己折腾一回；就算落榜他也不会太愧疚；如今阖家跟在不安；要是成绩不好；他如何能安生？

沈琰摇摇头道：“是我做主回来的；明年春闱；我本就没有丝毫把握……如今回到南直隶；也是因此地文风鼎盛；教学相长；比在京城要便利……”

沈看了旁边侍立的乔氏一眼；没有说话。

京城南城书院声名在外；里面有好几个北方知名大儒；大哥在那边怎么就不能好好备考？还不是被乔家给烦的；乔家大老爷想要让儿子入南城书院；乔家二老爷要将自己的内侄女许给自己；正经的岳父三老爷则是旁敲侧击；总是用沈珏之殇来说沈家二房子嗣艰难之类的话。

乔家几位老爷那种高高在上又满心算计的姿态；实是让沈作呕。要不是大嫂性子的确柔顺；持家也明白；沈连带着大嫂都要厌上了。

乔氏怎会不知娘家人的嘴脸；只是先前心有不平；想不到此处；现下听了丈夫的话；低着头满脸羞惭。

白氏浑不知世事；道：“大哥说的对；我也觉得南京好；京城还是太冷了……北人粗鄙；远不如南人精致……”最后一句；却是看着乔氏说的。

乔氏体态虽纤细；可身量比起江南女子倒算高挑；比白氏高了小半头。

新妇进门一年；乔氏不是没挑剔过；可是都入不得儿子的心。眼见长子长媳琴瑟相和；长子也放心将家务都托给乔氏；白氏难免不自在。可乔氏恭顺孝敬；再无可挑剔的；白氏最近无话可说；就只有拿乔氏的身量与半缠足说事。

沈琰在旁见白氏老生常谈不由蹙眉；沈眼见大嫂的脑袋越垂越低；心里叹了口气；正色道：“娘；以后可万不能这般说；这是对天家不敬……要是被人听了；可是要问罪……”

白氏唬了一跳；道：“这也要问罪？我说了甚了了不得的？”

沈道：“就是南人北人这些；要知道如今天家可是在京城住着；这算是南人北人？要说是南人；国朝迁都已经百余年；要说是北人；太祖皇帝可是南人……”

白氏听得有些糊涂；不过素来胆小；也怕失言给儿子们带了祸事；捂着嘴小声道：“不过几句家常话；这也说不得？”

沈知晓自己的娘对嫂子有些小心眼；大哥那边不好说什么；他要是再不劝阻几句；说