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“好，此事就此决定。”无极仙长颔首同意。

“其他的人呢？”周豪又问。

无极仙长沉吟片刻，道：“狗官到镇江接家小，当然你们得留下他的老妻在他身边，贫道同时替他们同时行法，保证不致引起旁人怀疑。至于其他的人，留来无用，晚上派人埋了，一了百了，永除后患。”

“仙长何时行法？”

“明天开坛，今晚请将两女送至贫道房中。贫道告辞了。”

许大人脸色大变，“呸”一声向老道吐了一口口水，切齿叫：“白莲妖孽，该死的东西。”

无极道长桀桀一声怪笑，扫了许推官一眼，得意地走了。

周豪举手一挥，笑道：“好了，咱们该走了，远道来的宋大哥一个时辰后可以赶到，咱们得替宋大哥接风。这里的事，晚上再说，把狗官放到下面去，走。”

申牌末，三名青衣大汉，拥簇着一名身材高大，脸色苍褐的中年人，佩了一把狭长的分水刀，穿一身水湖绿长袍，头戴英雄巾带，神气万分地到了村口。

村口有两名庄丁打扮的大汉，双手叉腰，目光灼灼地向来人打量，挡住去路叫问：“止步，私人庄院，此路不通，转回去。”

三名青衣大汉吓了一跳，脚下迟疑。主人却虎目一翻，上前冷冷地问：“你这里是不是周村？玄狐周豪在不在家？”

“你是……”

“我姓宋。”

“哎呀！你……你是林当家派来的……”

“专使。”姓宋的大刺刺地说。

“专使为何不……不从水道来？宋爷的座舟……”

“你们这条水道太浅了，在下的座舟现泊奔牛码头。”

“宋爷请进，家主人已久候多时，宋爷慢慢来，小的立即通报。”庄丁一面说，一面向内急奔。

出来迎接的是一大群人，五丑全部出来迎客。这些人全不认识专使，第一次见面，自然客气一番。

玄狐周豪抱拳一礼，喜悦地叫：“是宋大哥么？兄弟周豪，迎接来迟，恕罪恕罪。兄弟偕诸位兄弟在村东码头恭候大哥的虎驾，没料到大哥竟从路上来……”

“贵河水浅，兄弟只好从路上来。晚到片刻，劳诸位久候了，抱歉。”宋大哥含笑回礼。在笑意中，仍漾溢着傲然威武目空一世的气概，一方巨寇的专使，果然与地方土豪不同，在气质上就不同凡响。

“宋大哥大概乘的是大舟，这条水道确也浅了些。请进请进，大厅候教。”

大厅中设下两桌盛筵，山珍海味杂陈，酒香扑鼻。

周豪先替众人引见，肃客入座。江湖人坦荡爽朗，酒过三巡，便不再客套。宋大哥虎目如炬，扫了众人一眼，用中气充沛的嗓音说：“敝当家这次派兄弟前来，回复周兄风紧托庇的事，要兄弟全权处理。据兄弟所知，贵府的陆同知与许推官，确已策定对付诸位的大计了。兄弟在说出敝当家允诺的事之前，希望先了解诸位其他应变良方。周兄，舍弃基业，那是下策，但不知诸位还有其他的打算没有？”

“兄弟也知道放弃基业实非上策，只是情势迫人，不得不忍痛割舍。目下咱们无意中将许推官全家弄到手，也许有了转机。”周豪兴奋地说。

宋大哥一怔，颇感意外地问：“周兄，你们将许推官弄来了？”

周豪呵呵一笑，将所发生的事说了，接着又道：“本来郑兄所捉捕的人是镇上的一个小店伙，没料到竟因此而捉到了大鱼。”

宋大哥却剑眉深锁，变色道：“糟了！周兄，你们这个乱子可闹大了。”

“必要时，咱们……”

“必要时，你们可以把狗官杀了，对不对？哼！办了一个许推官，那位陆同知更会早些发兵前来……”

“咱们已请无极仙长设法，以迷魂大法向狗官施术，他便成了咱们的人了，岂不是高枕无忧么？”

宋大哥不住摇头，苦笑道：“你们如果相信妖术，不啻自掘坟墓。迷魂大法只能迷惑愚夫愚妇，邪不胜正。那位许推官为官清正，勤政爱民，胸怀正气，即使一时受邪术所制，不久便会恢复本性，那时，你们悔之晚矣！”

众人大惊，周豪焦急地问：“宋大哥，依你之意……”

“难难难，糟了，兄弟目下不能回复你们的请求，必须请示敝当家……”

“宋大哥，你……兄弟事已经闹出来……”

“是你们闯出来的大乱子，可不能怨兄弟不帮忙。”

“事情已经弄砸了，