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囚犯的命运，是多么寂寞凄凉啊！既没有亲戚，又没有朋友，没有一个人可以成为真正的说话对象。而且。一天到晚，无论走到哪里都有侍从在左右跟踪着，简直一点自由都没有。汤姆曾听人家说过，最可怕的地方是那座可怖的伦敦塔，可是若与现在这种不自由的环境相比，汤姆倒宁愿去伦敦塔。

回想从前在垃圾巷的自由生活，时常玩“扮王子游戏”，真是快乐。晚上睡在稻草堆里，每夜做王子的美梦，倒也很快活。如今真正做了王子了，却只有痛苦。只有恐怖，一点乐趣都没有，比笼中鸟还要可怜！

可是，不管怎么样，只好看开点，等候王子回来再说吧。

汤姆现在是上天无路，入地无门，只好勉强应付下去。

勋爵怀疑

汤姆被带到先前没有到过的一座富丽堂皇的大厅里，坐在华丽的椅子上。跟随他来的哈弗特伯爵和其他侍从们，都以立正的姿势站着不动，汤姆觉得很不好意思，只好一个个请他们坐下，简直跟拜托一样。

“请坐，请坐。”

哪晓得被劝的人们．谁都不做声，只是低头行礼，显得很惶恐的样子。因为照王家礼节，任何人都不准在王子面前坐下。

但是，汤姆还一再地劝。王子的舅父哈弗特伯爵，就在汤姆的耳边悄悄地说道：

“殿下，不要再劝。这些人，是不可以在您的面前坐下来的。……殿下，请您镇静一下吧，无论发生什么事，您只要像平常一样，按照规矩行事就好了。”

汤姆被他这么一说，脸就红了起来。

这时，国王身边的大臣圣·约翰勋爵从门口走了进来，恭恭敬敬地向汤姆敬了礼以后，用严肃的声调说：

“禀告殿下：我奉国王之命，有机密大事，要面禀殿下。除哈弗特伯爵可留在此地外，其余的人，请命令他们全都退下。”

汤姆一听，不知道应当怎么办，就掉过头来，看着站在椅子背后的哈弗特。哈弗特用很温柔的声调，在汤姆的耳边低语道：

“哦，叫人退下的信号，您忘记了吗？您把右手举到胸前，一摆手表示退下的样子，就行了。不需要说什么话。”

汤姆照着他说的，轻轻地挥了一下手。侍从们一齐敬了礼以后，就立刻从大厅里退了出去。

圣·约翰勋爵这才很慎重地禀告道：

“国王陛下的旨意，是要殿下切记：您虽然是在病中，但须考虑到国家大局，第一，请殿下不要任意乱讲，譬如说些自己不是真正的王子、住在宫殿里很害怕这类的话。又为了保持王子的尊严起见，就是当您不舒服。不愉快的时候，也不要随便拒绝或厌烦王子所应当接受的礼节。

“除此以外，还请殿下努力恢复从前的记忆，设法记起宫内人员的容貌，分辨出谁是谁来；就是想不出来的时候，也请您不要表露出来。

“无论是在宫内或宫外，当御驾行幸的时候，如果殿下弄不清楚应当怎么做、应当怎么说，请殿下保持镇静，泰然自若，悄悄地询问哈弗特伯爵和我，最好是不要使大家发觉，我们两个人会从旁侍候殿下的。国王陛下的旨意是：在殿下有病期间，我们两个人随时在旁侍候。……最后，自国王以下及我们臣仆们．大家都在祷告神明，祝殿下迅速恢复健康，如此，才是国家与殿下的洪福。”

圣·约翰勋爵用悲痛而沉重的声调禀告完了，就敬礼退下。汤姆接奉了这道圣旨，恍如听到最后判决一样，喃喃低语道：

“哎，国王陛下既然这样命令，那就毫无办法了，我也只好暂时遵旨行事了。”

这时，哈弗特伯爵在一旁说道：

“陛下刚才说道：要殿下暂时停止读书，免得过分劳累。那么就从现在起，做点较轻松的游戏好不好？如果不松懈一下精神，在今天晚上的宴会上显出疲劳的样子，那就不大好了。”

汤姆已经下了决心，等待王子回来以后再说。可是目前却使他陷于狼狈不堪。左右为难的苦境。

哎，这种罪真不好受！……

因此，汤姆小心翼翼地跟这两位“监护人”商量：

“我累得很，头有点痛。我想找个安静的地方休息一会儿，可不可以呢？”

哈弗特伯爵答道：

“啊，您想休息一下吗？是，是，这再好没有了。我马上吩咐下去。”

于是就把铃一拉，侍童们立刻来到，哈弗特伯爵叫他们把汤姆扶到内室里去休息。

汤姆进房以后，疲倦极了，就坐在长沙发椅上，用