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这年头物贱金贵，一条又肥又壮的大黄牛，市价也不过十来两银子，一碗牛肉面竟卖二十两纹银，谁会吃呢？

可不是吗？从清晨开门到现在，整整一天了，店里始终冷冷清清，门可罗雀，除了几只苍蝇在炉灶上伸懒腰，半碗面汤也没卖出去。

萧记面店座落的这条巷子，本来已经偏僻，一向行人稀少，难得有主顾上门；偶而进来个客人，只要一看到那张红纸标价，莫不吓得掉头就走。

走了倒也罢了，最难忍受的是那些嘴上缺德的，临走还伸伸舌头，道：“乖乖，索性拿把刀来吧，只怕人肉也没这个价钱……”

更有些轻薄恶少笑道：“如果牛肉能烧得跟老板娘的手膀子一样，又白又嫩，倒是值个十两、二十两的，可惜那只能看，不能吃，连摸摸也不行……”

老板娘姓萧，名宝瓶，是个二十五、六岁的标致小寡妇，一向闲言冷语听惯了，左耳进，右耳出，只当没听见。

她却有个十七、八岁的妹子，不是亲生，却叫宝钗，收养了许多年，在她的店里充当小伙计。

这一双姐妹花，一样美貌如花，在城南一带见也颇具艳名……

此时宝钗己憋了一整天闷气，最后实在忍不住了，低声道：“姊，我看这样下去不行了，世上哪有二十两银子一碗的牛肉面……”

宝瓶却把粉脸一扬，冷冷道：“谁说没有？今天萧记面店的牛肉面，就卖二十两银子一碗，爱吃就吃，不吃请便！”

宝钗直摇头，道：“面卖不出去倒是小事，我是耽心把主顾全吓跑了，以后生意怎么做呢？”

宝瓶啐道：“呸！我都不怕，要你耽甚么心儿？亚马说过，今天是财神爷过生日，大吉大利，只要咱们开得起价钱，就有人付得起银子。”

宝钗苦笑道：“老板娘，别怪我多嘴，谁不知道亚马是出名的醉猫，他的话，怎能当真？”

宝瓶登时把脸一沉，道：“为甚么不能当真？亚马虽然好酒贪杯，却从不欺人、骗人，他说咱们今天要发笔横财，一定不会错。”

宝钗道：“万一他料错了呢？”

宝瓶缓缓道：“万一料错，那是我命中无财，不能怪他，就算萧记面店明天就倒闭歇业，我也是心甘情愿的。”

宝钗深深叹了一口气，道：“可是，咱们已经白等了一整天，何曾有半个财神上门……”

“嘘……那不是来了么？”

一阵纷乱的脚步声由远而近，巷口果然来了许多人。

这些人，有的华服革履、有的布衣草鞋，有七、八十岁的老头儿，也有十七、八岁的小伙子。

老老少少，形形色色，不下二、三十人。

大伙儿走到门外，抬头看看店名招牌，纷纷道：“不错，萧记面店，就是这一家。”

一面说着，一面争先恐后奔进来，各寻桌子坐下。

他们虽然结伴而来，彼此却好像并不相识，进门的时候，分明都已看见墙壁上的红纸标价，却没有丝毫惊讶的表情。

反是宝钗心虚，期期艾艾，不敢上前招呼。

宝瓶低喝道：“发甚么呆？还不快去招呼客人，问问客人要吃甚么？”

宝无奈，只好要挨着桌儿问过去。

谁知道？回答竟完全一样：“牛肉面！”

宝钗真楞住了！心想：“出鬼啦，世上居然真有这种邪门事儿？”

正诧异，门外又陆续来了好些客人，没多一会，店里巳告满座。

他们也全都一样，要吃—牛肉面！

奇怪的是，虽己座无虚席，客人却宁可挤坐四周的桌子，特意留出正中一张方桌，没人肯坐。

而且，所有上门的客人，每人都只要了一碗午肉面，竟然谁也没问过价钱。

更奇怪的是，面端上去了，有的根本不吃，有的只尝了二口，便放下筷子。

满满一屋子客人，全像木头似的坐在那儿，既不吃面，也不说话，都眼巴巴朝着正中那张方桌发呆。

这一来，连宝瓶也不禁纳闷了，暗忖：“他们在等甚么？难道全是空心大老官？存心不付面钱……”

正捉摸不透，外面又进来两个客人。

这是一对老夫妻，看年纪，都已六旬开外，花白的头发，蓝布的衣裤，老婆婆手里挽着个小包袱，老头儿肋下夹着一柄破雨伞。

只看这身打扮，不必猜，准是刚从乡下进城来的。

老夫妻俩，你扶着我，我搀着你，颤颤巍巍