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桓度从容一笑暗忖自己集兵法剑法的大成连夫概王、白喜都以他马是瞻这对於击败强楚最为有利。此刻若不能使众人心悦诚服将来入楚必因缺少合作默契和信心成为致败的因素。

度沈声道：「我方和楚国的形势比较不须我再多作废言不过我却要指出制胜之道全在於战术的运用此次我到楚国探路便是针对敌我实力定下行军之计。我曾在「势篇」提出『故形人而我无形则我专而敌分：我专为一敌分十是以十攻其一也则我众而敌寡；能以众击寡者则吾之所与战者约矣』。」

这是说楚人目标明显兵力分布清楚可知反而吴军若能令楚人难知其进兵路线便能由「有形」变作「无形」如此敌人必然因防守之处多以致兵力分散在这个情形下变为「我专而敌分」「我众而敌寡」。

这个道理清楚明显不过如何能达到这个目标才是难题。

阖闾说出了众人的想法道：「愿闻其详。」

度道：「淮水以西长期驻有楚国大将申息之军队若我冒然西进大战势所难免以寡击众胜负殊难预料。尽管得过此关其後西攻方城南捣郢都尚需频繁的接战此等重兵交接攻其有备於我等远征之师至为不利万不可行。」众人露出同意的神情这等於否定了白喜最短行军路线的提议。

桓度待无人提出意见时续道：「要之务一定要避开方城一关免得以硬碰硬舍西就南实行远程奔袭攻其必守之地这下必然大出楚人意料之外。」说到这裹停了一停微笑道：「使他们疲於奔命。」殿内众人无不莞尔整殿气氛顿然轻松起来。原来这「疲於奔命」四字出於巫臣当日巫臣藉出使齐国之利带走夏姬襄老和公子反怀恨在心联合杀尽巫臣的家族瓜分他的财产巫臣大怒下由晋致书二人誓必使他们「疲於奔命以死」向晋献联吴制楚之策故而有来使吴国之事。

大臣斗辛道：「若沿淮水南行不经方城入郢之路反改向南推进的路线如何？」桓度道：「这一问正是我楚国之行的目的。」语气中露出强大信心他既曾实地侦查自然能以专家身分提出意见。

桓度续道：「若从淮水攻楚有两条路径一是西经方城另一则是通过冥、直辕、大隧约3个关隘向西南推进直趋汉水溯汉水而上郢都指日可达。」

夫概王击节叹道：「孙将军高见。楚人为防卫郢都对附近关隘一向严谨。但这冥等3关既偏且远因有高山所阻不能西进只可南下故而防守粗疏。唯一可虑者这条路线尽多低洼沼泽3关又位於大别山脉不利行车对於我们新近习得的车战之术大大不利。」

阖闾和伍子胥会心微笑暗赞桓度高瞻远瞩一早定下应付之策。

桓度果然道：「以车战对车战正是以己之短攻敌之长况且若经3关南下虽有通道可循却须经过大片山地兼且该处河湖众多不利笨重战车驰骋。故而这次成败的关键在於以灵活的步兵配合精锐的骑兵再以优良的武器对抗楚国自以无敌天下的车战。」

桓度这个果略正是孙武「计篇」上所说的「夫地形者兵之助也。料敌制胜计险厄远近上将之道也。知此而用战者必胜；不知此而用战者必败。」桓度深悉楚国的地形删除了用车战的可能性。

阖闾道：「步兵行军缓慢当以何法解决？」白喜插言道：「这个反为容易现今淮河中下游尽在我方控制下可溯淮水西进至淮阳弃舟经3关南下直抵汉水沿江而上直达郢都。」众人称善。

桓度补充道：「善攻者敌不知其所守。楚国军容鼎盛若全军对垒我方战必不利。故须多方误敌调动楚师分散其防守力量使楚人不知何处该守何处该弃。」

阖闾略一沈吟把各人的意见总结起来道：「所以误敌之计先是从淮水逆流而上於淮阳弃舟登6避开敌军严密防守的方城跟着南下汉水楚军应防之处太多兵力分散致使我方胜算大增。」言罢仰天长笑起来这一笑定下了中国历史上最早一次步兵大会战。

吴师在桓度的设计下定了选择楚国东北境的3个关口为突破点正好打中了楚人防守上的薄弱环节「出其所不趋趋其所不意。」深远迂回以奇兵取胜。达到孙武所说的「吾所与战之地不可知不可知则敌所备者多。敌所备者多则吾所与战者寡矣。」孙武若是泉下有如必然心感大慰。

闾道：「众卿再无异议立即准备择日出兵。」

众人轰然应诺。

………【第10章　诡辩之道】………

这个在吴国开国以来最重要的会议完毕後众人都匆匆离去。

夫概王故意和桓度走在一起伍子胥等知趣连忙借故离开让他们二人有继续倾谈的机会。