第3部分 (第1/4页)

“因为别的住城堡的亲戚都去世了，亲爱的。”

“几时去世的？”

“就最近，大概是玫瑰战争时期。”（15世纪）

我们的一个亲戚的确住在阿伯丁附近的城堡里。每年圣诞节我们都去拜访威廉·科特奈阁下，我父亲的叔祖父。他的曾孙，亚契和拉尔夫（令人费解地，在英格兰这个名字的发音是“拉夫”）也在妈妈给我拟定的候选丈夫名单上，他们可观的遗产弥补了他们没有贵族头衔的不足。

妈妈告诉我每个美国人都希望能去一座货真价实的苏格兰城堡里过圣诞。我从来不相信她的说法。我想，谁希望在一所比北极还要冷的房子里待上5天而不去迪斯尼乐园玩呢？度过了6个北极圈里的圣诞节后我渐渐对乡村大宅产生了恐惧，我觉得这种恐惧会伴随我一生。我经常幻想自己是犹太人，这样就能完全把圣诞节这档子事抛诸脑后了。　txt小说上传分享

BB公主　二（2）

在我能记起的几乎所有儿时对话中，妈妈总是谈及她对我婚姻的宏大愿景，就好像别的家长反复和孩子谈起要进一所好的大学或者远离毒品那样。我还记得大约10岁的时候我们吃早饭时的一次剑拔弩张的谈话。

“亲爱的，你什么时候去斯瓦尔城堡和小伯爵喝杯茶呢？我听说他很帅。如果他看见你准会喜欢上你的。”妈妈说。

“妈妈，你知道自从爸爸卖给他们那些椅子之后就没有人见过斯瓦尔家的人了。”我回嘴说。

“嘘！！！那是很久以前的事了。我相信伯爵和夫人一定早就忘得一干二净了。”

“无论如何，妈妈，大家都说他们搬走了。很多年没人见过他们了。”我恼怒地说。

“嗯，我确信他们常常来住！怎么会有人离弃那么漂亮的房子呢？看看那个穹顶！那些肥沃的棕色土地。下次他们来这儿住的时候我们去拜访……”

“我们别那样，好吗？”我回答，尽管心里面其实对那座城堡和它的主人有一点点好奇。

妈妈对两个事实视而不见：第一，斯瓦尔夫妇大约4年以前就离婚了——神秘的伯爵夫人生性*——然后伯爵和他的儿子就消失了一般；第二，自从我那爱贪便宜的父亲将四把假冒的奇彭代尔（Chippendale）古典家具椅子卖给伯爵以后，两家人就互不来往了——当地报纸称之为“椅子事件”——成了一对典型的、永远解不了的英国乡村冤家。虽然椅子退回来了，我父亲也退还了款项，并且写信给怒气冲冲的伯爵道歉，解释说自己也被供应商给骗了，但是伯爵不相信他的说法。伯爵宣布不再信任我爸爸，并且以后不想和他有任何瓜葛。伯爵夫人自然也站在她丈夫那一边。村庄里的每个人都站在伯爵那一边，因为这是传统，这样大家就能增加被邀请去那座城堡参加晚宴的几率了。

妈妈千方百计想要和他们修好，成为他们家的朋友。但是，妈妈邀请他们来参加她的年度夏日饮品派对时，遭到了拒绝。圣诞节将至，斯瓦尔家也没有任何邀请我们去城堡参加圣诞节次日午宴的意思。在教堂里，妈妈想要在伯爵夫人身边坐下，伯爵夫人起身坐到了别的长凳上去，向大家显示了她的鄙夷。

妈妈觉得这整件事在社交圈里过于尴尬，就开始装作这事从未发生。妈妈总指望着一切都被遗忘，但整个村庄的人却热衷于此，不肯放过。说实话，英国小村庄里的人总是为了最最无聊的事物而引发一生的宿怨，比如他们种的卷心菜的大小，或是邻居在地界上种了什么树（可以种橡树，可种松树却会引发法律纠纷）。这是传统。我猜他们漫漫冬日就靠这些来消磨时光。

伯爵和夫人离婚后，城堡作为一个会议中心经营着，不过斯瓦尔一家还是保留了部分厢房自己使用。小道消息说伯爵偶尔会独自出现，然后又消失。

我越大就越烦妈妈的那种态度。当我说“我要干一番自己的事业，然后为了爱情结婚，如果我真要结婚的话，你就是爱上爸爸才嫁给他的”，她会立刻说，“就是！我为爱结婚，你可别做这样的傻事。”

客观地评价妈妈，她努力坚持自己的原则，不为爱结婚。在她成为全职太太之前，她是个全职“棕色标志爱好者”。

棕色标志爱好者就是只对拥有带棕色标志的大宅的英国男人感兴趣的女人。我这么解释吧：英国贵族负担不起住在他们那些世袭豪宅里的费用，除非将豪宅作为景点对公众开放。附近的高速公路路口就会竖起一个棕色、带有白色字样的标志，为公众指引方向。棕色标志经常带有一个可爱的豪宅