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第5章　向炮口下走的路程

他们一觉醒来以后，天还没有亮，可是掏出表来擦着火柴一看，已经是五点半钟了。在早起的军人生活里，这已不能算是早，各人忙着漱洗吃早饭。到了六点钟，那无色依然不肯亮，这是个夜长的季节，也是阴雨天大概非到七点钟不能看见走路，程、李二人各收拾了一个简单的行李卷，将油布包着，反是静静地等着天亮。六点半钟，由一个勤务挑了两个小行李卷，随着程、李二位走出了北门。天上细雨烟子，更是密密地卷成了云头子，在半空中翻腾。泥泞的路上，很少人迹车辙。四方天色沉沉的，云气盖到平畴上。落了叶子的枯树林，向半空里伸着枝丫，在寒雨烟里颤动。沿路的浅水田和小河汉，加重了一番潮湿，也就让看的人增加了一重寒意。其实，这和平常的树木、河田并无两样，但在行人眼里便觉得带了一分呜咽出声的凄楚姿态。这理由很是简单，因为风雨里面不但是山炮和重炮的声音，侵犯了这个阴沉的原野，就是那啪啪的机枪声，也一阵高一阵低的传送了来。这些田树木，在霏霏的细雨阵里仿佛寂寞得有些向下沉落，它们一致的发愁，不久就要被敌人腥膻臭味涂染。出城走了一二十里路，并不见什么人影，就是经过几处人家，也只有村于面前的小河，浅浅的流着水。村子外高大的柳树，在人家的屋顶上，摇撼着桔条，所有人家的窗子和大小门都已紧紧地闭着。程、李两个人顺着大路，向西北角走着，那一阵阵的寒风，正好扑面的吸着，两个人和一个勤务，悄悄地走着，都没有说一句话。又走了一两里路，枪炮声有时就听得更清楚，这就看到一群老百姓，男女老少都有，背着包袱，挑着行李，走得路上的泥浆四溅。虽是他们也都打着雨伞戴着斗笠，可是那些细雨烟子把他们的衣服都打湿了。他们是背着枪炮声，走着的，看到有人迎着枪炮声走去，都不由得站住了脚，向这三个人看上一眼。有人看清楚了他们的佩章，便向同行人道：“这是虎贲呀！”程、李两人听说，不免站住了脚，也各各看他们一眼。有一个老人问道：“官长，我们由这条路逃难，没有什么危险吗？”程坚忍道：“没有危险，不过要快快渡过沉江，才比较的安全，毛湾以北，都是我们画定了的作战区域，你们是哪里来的？”老人道：“我们是盘龙桥一带的百姓，炮火越打越近，到夜里响得更厉害，我们怕日本鬼子会在黑夜里冲过来，摸黑走了几十里路，各人身上，被雨洒得像落汤鸡一样，日本鬼子真是害人。”程坚忍道：“所有的老百姓都疏散了吗？”这就有几个人同声答应着没有没有。老人回头看看后面两个女人，几个孩子，因道：“我是有这些个累赘，不能不跑。要不然，我真愿意帮着你们虎贲打仗。”李参谋笑道：“你们那个地方，不是我们虎贲的防区。”他这样说明了一句，那些老百姓彼此望了一下，那表情里似乎有些恍然大悟的样子，又有点失望的样子。程、李二人因要赶着走路，也不便向百姓多说什么，彼此分头走去。一路之上就不断的遇到逃难的百姓。而百姓的形状，也越来越狼狈，有许多竟是空着两只手的，不但周身被雨打湿，那泥浆点子溅着他们的青蓝衣裤上，全成了花衣。程、李二人互相看看又点点头，这个挑行李的勤务王彪，是程坚忍的小同乡，和参副处的长官，向来处得很好。他是个二十来岁的小伙子，十足的山东老杆，有话忍不住，他将肩膀上的扁担，挑着一闪一闪的便道：“我说，参谋，咱向前走，得留点儿神，别是人家垮下来了吧？”程坚忍道：“胡说，无论在什么地方，无论哪个部队也要和敌人打他个十天八天。昨天晚上的消息，敌人还在临澧呢，这里向前虽没有什么大山，倒不断的是些丘陵地带。大浮山那一带的地势就是山了，若有我们五十七师一个团，最起码也守它一个礼拜。”王彪道：“谁不是那么说，可是你听听这炮声，就不像是很远。”李参谋道：“你知道什么？那是大气的关系。师长让我们和友军的军部取得联络，这个光荣的任务，关系是很重大的。炮弹向我们面前落下来，我们也得赶到盘龙桥，小伙子，走吧，还没有走到一半的路呢。”王彪见两位长官都这样说了，他也就不再提什么，在裤带子上取下掖着的一条毛巾，擦着脸上淋的雨水跟着两位参谋走。他有点不甘寂寞，口里低声唱着：“正月里挨妹是新呀春，我带小妹妹去看呀灯，看灯是假的，妹子呀！看妹是真情！二月里探妹龙抬呀头……”“吠！你狗嘴里吐不出象牙来，唱的是些什么玩意？”程坚忍回过头来，带着笑喝骂了一声。王彪笑道：“参谋你对俺说过，当军人无论到些什么紧张场面，都要镇定，必须坦然地去达成任务，俺这是坦然地去达成任务。”程坚忍道：