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这个数字一出，举国震惊。原先还想帮着四川盐政司说话的人，立刻就噤了声。七百万两白银，大家都被这个数字震到了，沉寂了片刻，朝中斥责攻讦之声陡然爆发了出来。

无数目光，便又朝广陵府这边投过来。人人都在想。若是川中都能够漏下七百多万两白银的盐税。广陵府的两淮盐政，所辖盐田的年产量是川中的三倍有余，想必昧下的税银更多。而且人人都知道广陵盐商豪富，挥金如土，因此要说其中没有情弊，其实也挺难以置信的。

两淮盐业总商黄韬。再一次成为了众矢之的。他的嫡子黄以安，此时尚在广陵府盐政司之中供职。因此黄韬头上扣了个“大盐商”的帽子，亲子又是管盐政的，很难让人不起心猜测。

偏生黄家一切如常，黄家父子每日照常去广陵府点卯。照样在家见客、往来。只是家中女眷，丁氏推说身子不大好，便不大出面走动的。而儿媳洪氏，没有了婆婆提携，更是深居简出，渐渐退出了广陵府女眷的社交圈。

广陵府中人谈及黄家，便会说：“黄家，黄家怕什么呢？黄家被人查过那么多遭了，连家都被抄过，都什么都没查出来过。黄家还有个女儿是嫁到阁老家中的，朝中有人好办事！”

岂料没过几日，黄家豪富，穷奢极侈的传言还是流传了出来，多为荒诞无稽的。最荒唐的便说是黄府养了十几二十个乳娘，又说是黄家的老爷夫人，每天早上起来都是喝人乳养生的。又说黄家早年积攒了十万两黄金，当日没有被朝廷抄查出来，其实是黄家园子背后，修了一个小码头，那黄金全融了，铸成金砖，垫在码头的基石下边。

一时，广陵城小秦淮中，泅水的人便多了起来。其中不乏沿着小河道往黄家园子背后那小码头那头去望望的。

黄家听了这等无稽之谈，实在是哭笑不得。黄韬原是想一笑置之的，可是后来见情势不对，又怕众口铄金、三人成虎——他若早听了黄以安的劝，城中也不至于谣言传来传去传成这样。黄韬最终出面剖白，叫人堵了自家后门的河道两头，然后再将河水抽干，将河道的河床露出来，跟着便叫那河道在阳光底下曝晒了三日，展示给广陵府众人看。结果还真是有无聊的人，跑到黄家码头前面的河道里，用小刀子刮了晒得半干的河泥寻金子的。

黄韬吩咐了人在后门看着，只说不要扰到了黄家人过日子就行，那些寻金子的且随他。

过了几日，众人见黄家这样淡定，便纷纷猜测此前的传言是无稽之谈。果然，过了几日，辟谣的谣言又出来了，说人乳什么的，都是瞎传，是误传的广陵另外一家盐商的轶事。那家盐商姓汪，也是豪富，其子至孝，请了人每日给老娘用人乳做了补品服食。因为“黄”、“汪”发音相近，一时以讹传讹，便传岔了。

过了几日，针对黄家的街谈巷议便止住了。众人见黄家举重若轻，一时间轻轻巧巧地就将流言消弭于无形之中。然而只有当事人自己才明白，黄家这一次，只怕是经历了一番凶险。

书房之中，黄韬轻轻放下京里托黄宛如之名寄过来的家书，想了想又觉得不稳妥，伸手将书信放到了灯上，引燃了，见烧去了七七八八，才放下心来，将着了火的书信丢到火盆之中去。

黄以安颇为担心地望着黄韬，道：“父亲，是时候早做决断了。”

黄韬叹了口气道：“为父自有分寸！”他抬头看看黄以安，“只是，往后怕是要辛苦你了。”

黄以安见了黄韬的神色，心中原有一些跃跃欲试的兴奋，突然之间便消失得无影无踪。他晓得这件事情上，父亲是狠了心，将自己的前程全舍了，才为黄家换来了将来的这点机会。

父子两人对视一眼，好些事情心照不宣。

黄韬顿了良久，突然记起了什么，突然道：“那你媳妇的事情……”

话犹未说完，书房外面突然闪过一条黑影。黄韬拍案而起，喝道：“什么人！”

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那边厢戴家也正闹得不可开交。

戴家得了朝廷的申饬，反而晓得此前私卖贡粉的事情算是揭过去了，戴老爷子高兴坏了。回到家中，他便自安排打算让戴存栋再把戴家的作坊和铺子全部从傅阳手中接过来。岂知这时候，情势早就变了。戴家的作坊，重新用了老夏与老洪，傅阳将作坊里的事物全部交了给这两人管。戴存栋来回戴老爷子，面上就带着为难之色，说是作坊里头老夏与老洪两个，管得跟铁桶似的，他一个人，根本就插不下去手。

戴老爷子皱眉，这就又回到了老路上去。