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过得挺好的啊。”

“就你这种想法，我们还能够逍遥多长日子啊！”宋祥开口训斥道，“别看我们把那些矿工训练得有些样子，可你们看看，那些矿工和我们以前在吴魔王手下干的时候的那些兵丁比，那简直就是十万八千里。本来以为那吴魔王在归德府，离咱们南阳府还远着呢。可是没想到吴魔王却到了汝宁府当了守备，离我们现在的地方也就二、三百里路。”

“前些日子，吴魔王还派人到我这里来买铁料，这以后发现我们这些人也是早晚的事。我就琢磨着，这说书里不是说的嘛！杀人放火求招安嘛，我们还得趁着自己现在有些实力，找个官府招安得了。只要我们也有了官身，那吴魔王总不会对我们怎么样了吧。”

听到了宋祥提到了吴世恭，那些宋祥的亲信也沉默了下来。过了好一会儿，有位亲信出主意道：“那大山主把吴魔王派来的人给干掉，以后也不和吴魔王做生意，那吴魔王总不会无缘无故地跑到我们南阳府来吧。只要他发现不了我们，那我们不是照样可以过这舒心的日子啊？”

“说你蠢你还不相信。只要我们一动手，那吴魔王只要派人一查就可以找到我们这里来。再说，我们也就是当了逃兵，又没有和吴魔王有什么深仇大恨，不见得就没有缓和的余地。可你只要杀了吴魔王的人，那就不死不休了，吴魔王那魔王的称号可不是白叫的啊！”

“那到底该怎么办呢？反正大山主的主意，小的们都会听从的。”

宋祥想了一会儿，接着说道：“暂时也就先维持着吧。也不要和吴魔王把关系搞僵，他要铁料也可以卖的便宜一些。”

“说实在话，就算是招安，我还是想到吴魔王那儿去。否则到其他地方去当兵，也和做乞丐差不多，这不是害了弟兄们嘛。不过我们也不知道吴魔王究竟能不能够再接受我们。但我估摸着，我们现在也拉的出去四千多人马，那吴魔王又是个喜欢扩充武力的人，这也是我们投靠他的本钱啊。”

“就算是吴魔王不愿意，我们也可以在这里依然称王称霸，那吴魔王是汝宁府的官，总管不到南阳府来。”

宋祥的那些亲信听了以后，也觉得没有什么更好的办法，也就都同意了宋祥的看法，决定还是先看看再说。

周延儒现在有些焦头烂额，因为现在另一位大学士——温体仁，在任何事上都和周延儒这个首辅唱起了反调。

可更令人担忧的是，崇祯皇帝在每次双方争辩中，也隐隐约约地偏向了温体仁的这一边。周延儒在内廷中也是有耳目的，他知道崇祯皇帝身边的大太监——曹化淳，总在崇祯皇帝耳边说着自己拉拢复社，结党营私的坏话。

周延儒知道自身并不干净，所以他要趁着自己还受到崇祯皇帝的宠信，做几件漂亮事来为崇祯皇帝分忧。

可是屋漏偏逢连夜雨，本来以为高枕无忧的大凌河城的修造，却被后金军给严严实实地围困了起来，而辽东明军的几次救援，也都被围城的后金军给打了一个大败。那辽东督师孙承宗也向朝廷上呈了要关内派出援军的奏章。

作为首辅的周延儒，这时候就不能够坐视了，因为那温体仁正等着自己的毛病，要把自己赶下那首辅的宝座去。

关键的时候，还是自己人靠得住。所以今天周延儒亲自动笔，给自己的一些亲信写了私信，让他们务必派出手下最强的军队来。

等忙了好一阵，周延儒终于写完了所有的信，他突然想起了前几天，自己的亲信扬州盐运使管吟给自己写的一封信，要自己把河南的一位叫吴世恭的守备调离河南。

周延儒也打听过，那管吟和那个小守备的结怨，无非是管吟的儿子和这个小守备抢了一个名妓。不过那管吟毕竟是周延儒的人，每年给周延儒的孝敬又很丰厚，所以周延儒也就在这么一件小事上遂了管吟的意吧。

周延儒是不知道，这封信的来由并不完全是管吟的主意，在一个多月以前，扬州祈家的家主祈淳安送到了盐运使管府一万两银子，就要求把吴世恭调出河南。

而如果成功的话，祈家就可以多少从归德府和汝宁府收回一些销售盐货的地盘，也可以断了吴世恭的一个财源，变相地报复一下吴世恭。

于是周延儒又写了一封信给河南巡抚，在信中点名要汝宁府守备吴世恭，也加入到这次关外的救援行动中去。不过作为交易，周延儒也暗示了河南巡抚，现在的朝廷中，有个刑部侍郎的空缺。

当周延儒终于写完这封信，把信放在厚厚的那叠私信上后，周延儒忍不住大大得伸了一个懒