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“直到今天，我仍然认为我选择和怀特先生决斗算不上一个错误，要说我有错的话，也许是当时我并不应该和沃顿小姐订婚。”

“但是，勒弗罗伊小姐，你也许不会相信，直到那件事发生之前，我都是心甘情愿娶沃顿小姐为妻的。”

简发现上校的语调越来越沉重，听到他提到自己，有些担心的看了看他，才回答道，“上校，我相信你。”

劳伦斯上校也才勉强挤出一个笑容，“勒弗罗伊小姐，你看，我跑题了，我们还是回到正题上来吧。”

“说句毫不夸张的话，勒弗罗伊小姐，”上校长长的叹了一口气，“我如果真心想要杀死怀特先生的话，还会把他的肺刺穿？”

简没有听明白这句话，于是充满疑惑的望着上校，上校在捕捉到这种疑惑之后，才露出一个稍微轻松点儿的微笑，“哦，勒弗罗伊小姐，是我的疏忽，你一定不了解这种事情。”

“我在那场决斗之前，已经在军队里呆了四年，上过战场，怀特先生的剑术和我相差太多，我完全有把握控制整个决斗的局势，感谢上帝，虽然当时我恨透了怀特先生，但并没有要夺走他的性命的想法。”

“所以我才会刺他的肺而不是心脏，在英国，只要有一定水平的外科大夫，刺穿了肺绝对算不上是致命伤，而外科大夫，据我所知，沃顿小姐的父亲恰好就从事这一职业并且有救死扶伤的好名声。”

简这才真正惊讶了，她曾经猜测整个事情中另有隐情，但并没有想到居然是这样，她一句话也不敢多说，只是认真的听上校说下去。

“怀特先生的死讯令我无比惊讶，而随后发生的一连串事情又让我措手不及，家父在去世之前，曾经对我说他怀疑整件事都是有人在背后操纵着，但苦于没有证据，事实上，我也有同样的怀疑。”

“过去的四年里我一直在暗地里调查这件事，渐渐让我发现了一些眉目，怀特先生成了牺牲品，这件事情成功的使劳伦斯家无法在村子里立足，而那些人正好可以乘机侵占我们家的产业。我们家所有的产业，都是在极短的时间里贱卖掉的，而购买者也不过就是那几家人，因为完全没有其他的买主。”

简全都明白了，“上校，你的意思是，里德家也参与了这件事？”

“我只是猜测，勒弗罗伊小姐，因为里德家的那个马场曾经就是属于我家的，”上校皱着眉，

“可惜我没有证据，昨天我威胁亨利。里德的时候，实际上只是大着胆子试一试。”

“不过，”上校苦笑着看着简，“看他那样子，我的猜测是对的。”

两个人都有好一阵儿没有说话，简又仔细想了想上校介绍的所有情况，很快就有了新的疑问——她并不是怀疑上校，仅仅是不想让他受到蒙蔽而已。

“上校，沃顿先生不是外科大夫么，为了他的女儿，他也应该搭救怀特先生吧？”

“勒弗罗伊小姐，并不是所有的父亲都像令尊那样慈爱，”上校笑了笑，“事实上，这一消息我是从沃顿小姐那里听来的，在她进修道院之前，我曾经见过她一次，她告诉我她怀疑他父亲是杀死怀特先生的凶手，因为他曾经要求她离开怀特先生另寻一门贵亲，因为他并没有什么财产。”

“可怜的沃顿小姐，”简由衷的感叹了一声，她本来可以得到一个像劳伦斯上校这样的好丈夫，可现在不仅死了爱人，还要在修道院里度过余生。

“这确实是我的错误，如果我那时不和她订婚，也许这所有的事情都不会发生了，”上校看了看简，“勒弗罗伊小姐，你一定会觉得我也不是什么好人，十八岁的时候，我确实想着只要和沃顿小姐订婚了，就能去参军。”

有谁没有犯过错误呢？何况上校那时候还只有十八岁，简的心里有个声音，一个劲儿的为上校辩解着。她不愿对劳伦斯上校说出任何伤害他的话，面对他的后悔和自责，她唯一想做的，只是去安慰他。

于是简说道，“上校，我始终相信你是一个好人，也许你不该和沃顿小姐订婚，但是她也同样不该和怀特先生私奔，而且，你们俩都因为这整件事而受到了伤害，这实在是不能说谁对谁错，或者只能说是命运的安排吧。”

上校愣住了，好一会儿，才露出一丝会心的微笑，“勒弗罗伊小姐，你实在是太宽容了，我之前想了好些在你面前认错的话，现在都不知道该怎么说出口了。”

“上校，”简坚持道，“我始终没觉得你有什么要认错的。”

“至少有一点，勒弗罗伊小姐，”上