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于是简一直等到他们到达旅店，卸下行李，她的父亲回房间去休息，上校邀请她去河边散步的时候，才有机会问问自己的未婚夫是如何又一次上演从天而降的好戏的。

“亲爱的，报纸上的那条消息是真的吧，”这虽然应该是个问句，但劳伦斯上校是用肯定的语气说出来的。

简低声答应了，她不喜欢讨论这个话题，尤其是在劳伦斯上校面前。

“你一定惊奇于我是怎么知道的，”上校轻轻拉住了简的手，“以我对你的了解程度，如果那条消息是假的，你肯定会告诉我的，但你第一天问过令尊，第二天什么都没说，我立刻就猜到，那条消息十有八九是真的。”

简想了一下，不得不承认上校的推断有理有据，但她还是立刻强调，“爱德华，即便那消息是真的，也不能作为你跑到温彻斯特来的依据吧？”

“为什么不呢？”上校笑了起来，“随即我发现你犯了个错误，既然那消息是真的，令尊想必更愿意单独去拜访奥斯汀小姐，那么我作为他的女婿，当然有义务在他没有空陪伴你的时候担负起这一责任。”

“爱德华，你就这么去和爸爸说的？”简将信将疑。

“当然要婉转一些，”上校回答，“亲爱的，令尊比你要善解人意的多，我只是稍微露出些口风，令尊就点头同意了。”

“那你完全可以告诉我，然后和我们一起出发啊，”简还是有点儿不满。

“我一直在等你自己醒悟过来，然后主动来邀请我啊，”上校说的极其真诚，“亲爱的简，我可是打定了主意要和你同游温彻斯特，你始终没有邀请我，我当然要偷偷跑来，反正你现在不会再找出什么理由，把我赶回去了。”

“我当然不会，”简只好承认她已经发现了自己的错误，“爱德华，其实我在醒悟到这一点后，一直都很后悔没有叫上你呢。”

“现在你不用后悔了，”上校笑嘻嘻的回答，“而且我甚至还带来了你喜欢的白马，我十分想念和你同骑一匹马的感觉，明天我们就骑马出去逛吧。”

简这才想起之前见到的那匹白马，又有些吃惊，“爱德华，你真的又买了一匹马？”

“简，在你心目中，我就是这样大手大脚的花钱的么？”上校直摇头，“这匹马是我从团部的马厩里牵来的，像马这种东西，我至少应该征得你的同意再出手吧。”

“爱德华，我怎么知道你能从团部牵来马，”简小声抗议着，随后赶忙用提议来转移上校的注意力，“我还没好好看过那匹马呢，不如现在就把它牵出来吧。”

既然把马牵出来，那就不是玩上短短几十分钟的事情，虽然上校不断说这匹是母马，血统不好，个子太矮，腰部还有些发软，简还是喜欢它干净的白毛以及温顺的性格，即便没有女士鞍，她也敢侧坐在马鞍上，当然，前提是上校必须要在前面牵着马。

事实上，上校还是主动提出要牵马的，他说，“亲爱的，你的骑术那么差，这又是完全陌生的一匹马，我必须要始终牵着它，否则，如果你弄不好惊吓了它，我凭借两条腿是肯定追不上的。”

当上校把上面这句话变着法子重复了两遍之后，简终于不再迟钝了，她已经彻底领会了未婚夫的真正用意，于是她问道，“爱德华，你刚才说这匹马腰部软，个子矮，你确定它可以承担我们两个人么？”

“能不能承担，试一试不就知道了，”劳伦斯上校一边说着，已然停下脚步，一只手牵着马的缰绳，敏捷的跃上了马背。

事实证明，这匹马并不像上校嘴里形容的那么不堪，或者说，上校也必然是挑了团部里比较好的一匹马，因而很快，他就能向他期望的那样，抱着他的未婚妻纵马奔驰了。

就这样玩到太阳落山，两个人才返回旅店，简确实有些累了，劳伦斯上校却还是神采熠熠的。他们在院子里看到了勒弗罗伊先生，后者正坐在一张简陋的原木桌边，守着一瓶杜松子酒在那里自斟自饮。

“乖女儿，看来你玩的很开心，”勒弗罗伊先生笑道，“那么明天我就自己步行去城里了，你们两人可以用马车。”

“哦，爸爸，”简立刻推辞道，“你还是乘马车去吧，我们用不着。”

事实上，第二天早上简在旅店的小餐厅里，只看到劳伦斯上校一个人等在那里，而她父亲，则据说早已出门去了。

简确信她的父亲一定是去见奥斯汀小姐了，于是她对上校说，不知道勒弗罗伊先生中午会不会回旅店来吃午餐，她还指望着也去探望一下奥斯汀小姐呢