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“是马里克。”

艾诗玛特紧紧抱着茉荷茹妮莎。“阿拉要我们留下这个孩子，我们实在是蒙福。”她怜爱地对着发出咯咯声的婴儿微笑。“但是，这是怎么回事——”

季亚斯默默地取出金币，金币在油灯的灯光下暗暗地闪着幽光。“阿拉的确是要我们留下这孩子，艾诗玛特。”季亚斯温柔地说。

第二天，随商队同行的黛·迪拉伦同意让茉荷茹妮莎和她的孩子一起吃奶。商队安全穿过开伯尔山口，继续往拉合尔前进。拉合尔，马撒德带领着商队向阿克巴宫廷所在的法提普尔西克里前行。1578年，在茉荷茹妮莎出生后将近六个月的一天，商队进入法提普尔西克里。

数周后，马撒德带着季亚斯，在阿克巴皇帝早朝时，一起觐见。在马撒德家，其他孩子都到街上玩耍，艾诗玛特在中庭等着丈夫，手里抱着六个月大的茉荷茹妮莎。她对着母亲忧郁的脸咿咿呀呀，努力想逗母亲笑。艾诗玛特正沉思着，没注意到。她在想，他们经过这么漫长又令人厌倦的旅程，是否已抵达终点了？他们能否在这块异地扎根生存？印度现在会是他们的家吗？

第二十个妻子　第一章（1）

正午的太阳照得拉合尔市一片光灿灿、白晃晃，平常这个时候，街头总不见半个人影。但是今天，莫提市集挤满了缓缓移动的人群。群众熟练地拨弄着一头安静地在窄街街心闲荡的母牛，它的下颌正有节奏地蠕动着，咀嚼早晨吃下的青草和干草。

一间间方正的店铺与铺砖的街道齐平，店家们舒舒服服地坐在拥挤的铺子边，招呼着来来往往的顾客。几个罩着薄印花布面纱的妇女，斜倚在店铺上方屋子的木雕阳台上。一名男子牵着系了一只宠物猴子的皮带，妇女们对他叫唤着：“叫它跳舞。”他抬头鞠躬，把音乐盒放在地上。音乐响起，穿着蓝色西装背心、头戴饰有穗带土耳其帽的猴子，就跳将起来。跳完了，妇女们鼓着掌，便把银币扔给男子。男子和猴子捡起街上的银币，又郑重地鞠躬，才继续上路。在街角，乐师们吹起横笛打起鼓来；人们开怀地和朋友闲话家常，刻意提高音量好盖过嘈杂的喧哗声；小贩叫卖着装在黄铜高脚杯里冰镇的莱姆绿色冰果子水，妇女开心地大声讨价还价。

在远方，拉合尔城堡矗立在两排房子和壅塞在市集大街的店铺之间。城堡的红砖墙高耸直入天际，遮住了皇宫和御花园，从市区无法窥见。

全城正大肆庆祝着。阿克巴的长子……即皇储萨林王子……再过三天，也就是1585年2月13日就要成婚了。萨林是三个皇子中最先结婚的，今天再热的天气，再大的尘埃和噪音，都无法令拉合尔的百姓扫兴而不去市集。

在季亚斯·贝格家里，中庭静悄悄的，只有市集传来模糊的笛声打破寂静。陶盆里的玫瑰和茉莉盛开着，静止的空气中洋溢着浓郁的花香。角落的喷泉潺潺涌出，水花四溅洒落到附近发热的石径上，发出嘶嘶的声响。庭院中央有一株叶片呈三角形的大菩提树，浓密的枝叶向四处伸展。

在菩提树凉爽的树荫下，五个孩子盘腿坐在黄麻垫子上，正低头用功写字，手里的白色粉笔在平滑的黑石板上画着。总有一两个孩子不时抬头倾听远处的音乐，只有一个孩子始终静静坐着，抄写摊开在面前的波斯课本上的课文。

茉荷茹妮莎一笔一画地描摹着，脸上的神情十分专注，舌尖从齿间露出，专心不受干扰。

坐在她旁边的是哥哥穆罕默德和阿布尔，姐姐莎丽荷和妹妹卡荻嘉。

一声钟响，在寂静的庭院里回荡着。

两个男孩立刻跳起来跑进屋里，不久，莎丽荷和卡荻嘉也跟着进去了，只有茉荷茹妮莎留下，专心地做功课。他们的老师是清真寺的毛拉①，他合起书本，双手交叠放在膝上，坐在那儿看着这个孩子。

艾诗玛特出来，走进庭院微笑着。当然，这是个好兆头，经过这么多年的抱怨、闹别扭，还有“为什么我要读书”、“妈，好无聊”的抗议后，茉荷茹妮莎似乎终于定下心来学习了，以前午餐钟响时，她总是头一个站起来的。

“茉荷茹妮莎！该吃中饭了，孩子。”艾诗玛特叫她。

听到母亲的声音，茉荷茹妮莎抬起头来。碧蓝的眼睛仰望着艾诗玛特，脸上绽放出一朵带着酒窝的微笑，露出一口整齐均匀的洁白牙齿，前面一条缝隙有一颗恒齿尚未长出。她从芦席垫上站起来，向毛拉鞠躬后，走向母亲，她的长裙微微摆动着。

她走近母亲时，打量着她。妈妈总是这么整洁，头发用芳香的椰子油抹得发