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最后见证者》。在书中，他预言地球上数十亿人将在2008年年末走向死亡，作为世界强国的美国将土崩瓦解，不再以一个独立的国家形式存在。他说：“世界末日正在向我们走来，在世界进入人类历史上最为可怕的时刻之前，留给我们的时间最多只有两年。”

罗纳德？维恩兰德自己在书中指出，他的这个预言是“冒着毁掉自己名誉的风险披上上帝末日先知的外衣”。预言的产生和被接受的基础在于人们希望能够预知未来，并把握自己的命运，各种不同的预言背后可能非常复杂。

如今，2008年已经逐渐远去，罗纳德？维恩兰德所说的世界末日也没有出现，美国没有分裂，依然作为世界上最强大的国家存在于地球上。

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《周易》：中国最古老的预算书

《周易》对于中国人来说并不陌生，即便在现代社会之中，当走在大街上的时候，我们时不时的仍会见到周易起名或测字的店子，当你进去之后，老板会根据你的名字来对你的命运做一个预测，而老板在预测命运时的凭据便是《周易》。记得小时候看《封神演义》，周文王姬昌推演的八卦可谓是料事如神，在西岐的境内如果有谁犯了法，周文王就可以用八卦掐指算出这个人犯了什么罪，藏匿在哪里，任你有天大能耐也逃不出他的手掌心，以至于西岐之内并不需要专门设置监狱，对待犯了罪的人可以直接画地为牢，反正他又逃不掉。姜子牙的徒弟武吉就因为在卖柴时候不慎打死人，尝受到这种画地为牢的滋味。在书中《周易》也被传得神乎其神，《周易》真的有那么神奇么？

其实《周易》是儒家流传下来的经典之一，也是经过孔子本人校正过的经典，但由于在书中也介绍了64个断定吉凶的卦象，以及推测吉凶的方法，长久以来它也成为一种占卜学的理论，其他以后的任何预言（例如后面我们将要提到的《推背图》、《万年歌》、《烧饼歌》、《梅花诗》、《马前课》）都以《周易》为基础。至于为什么叫周易呢？简单来说，周是借用周朝的朝代之名，也有周流运转之意。而易则根据古代学者郑玄的分析具有“简易”“变异”“不易”这三重意思，用现代话来说就是概括了《周易》的简便易行，万物变异，万物之理不变三个特点。

世间万事万物，每时每刻都在发生变化，所以说周易有“变易”的意思。然而，变化不息的世界却具有法则和规律可循，整然有序，循环不已，这些又是不可更变的，所以说“不易”。由于这一“不易”的法则，就能了解大宇宙的天地法则，可以遵循，同样，小宇宙的人的动向，也能够预知，可以规范，所以说“简易”。所以易经就能够以简单的象征符号与数字，表示出这种“简易”“变易”“不易”现象变化，产生占卜的作用。其实，郑玄的这一“易即不易”的绝对辩证法的哲学论据，往上追溯，在易经的系辞传中，可以找到依据。

关于《周易》的起源历史传说中，有伏羲画八卦、周文王六十四卦的说法，而且这两位大哲的卦就有所不同。《周易》以阴阳二爻为基础，其中三个爻构成一个卦象（将阴阳二爻按照由下往上重叠三次），就形成了八卦，即“乾，坤，震，巽，坎，离，艮，兑”八个卦，易学家称之为八经卦。再将八经卦两两重叠，就可以得到六十四卦象，这六十四卦称为六十四别卦，每一卦之下都有对这一卦的独特解释和说明。《周易》的内容就是对六十四卦象征意义的解释以及相应的人事吉凶判定。

相传在周易之前，夏商两代也分别有一套自己占卜和预测的理论《连山》、《归藏》。而《周易》与他们的不同之处就在于，《周易》不像它们一样淹没在历史的尘埃中，《周易》不仅完整保存下来了64个卦象和卦辞，而且还有一套正确的演算和推测方法。正是因为《周易》具有一套高度数学化和可计量的方法，才使它对于后世来说具有一种非凡的魅力。

关于《周易》的推测和演算方法，在书中《系辞》部分是这样记述的：“大衍之数五十，其用四十有九；分而为二，以象两，挂一以象三，揲之以四，以象四时，归奇于扐，以象闰，五岁再闰，故再扐而后挂。”这就是通常的蓍草之占卜法，一般来说算命的程序是这样的：

先准备好50根蓍草，在占算之前，首先拿出一根，在整个占卜过程之中这根蓍草始终不再用，拿出来的这根蓍草象征着天地未开之前的太极浑沌状态。接下来将余下的49根，随意分成两组，分别握于两手之中。左手的一组握的象征天，右手的一组象征地。由右手中抽出