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王爷道：“这个老匹夫，总是跟本王作对，想我海山为父皇立下赫赫战功，父皇却只知疼爱那个病秧子，连太子之位都封给他，此次本王是绝不会去了。”

太监为难道：“圣命不可违，王爷要三思啊。”

王爷道：“本王自有办法。”

太监回到宫中，跪下道：“皇上，九王爷病重，不能前来。”

皇上大惊道：“还不快叫御医前去探视。”堂下的伯颜见状，轻抚长须，若有所思。

皇上又道：“众卿家，九王儿病重，还有谁能领军出征。”

伯颜又出列道：“老臣以为皇太孙铁穆耳也可担此重任。”

皇上听了，犹疑道：“只是铁穆耳年纪尚轻，虽然熟读兵法，但临敌经验毕竟不足。”

这时，铁穆耳出列道：“皇上，孙儿愿意领兵前往，此次一定要砍了合丹的人头，为皇上祝寿，扬我天朝军威。”

伯颜又道：“皇上，这正是皇太孙殿下在战场上历练的机会，老臣还可举荐一人，随同殿下前去，必保万无一失。”

皇上道：“是何人。”

伯颜道：“便是威武将军皇甫驭风。”

皇上闻言大喜：“此人最好，正合我意。”言罢颁下圣旨，着皇太孙铁穆耳掌帅印，带领五万精锐之师，浩浩荡荡前往北地平叛。

将军府中，皇甫少华来到父亲房中道：“爹，孩儿也要同去。”

皇甫驭风含笑看了看他道：“少华，你也长大了，好男儿便该到战场上厮杀，只是刀枪无眼，你心中可有惧怕。”

皇甫少华道：“孩儿受爹教导多年，只知道拼搏沙场，不畏生死，方是大丈夫本色。”

皇甫驭风道：“好，好孩子，明日你便随爹去吧。”

皇甫少华点头出来，站在院中，抬头看到那一棵大榆树，忽然想起丽君，不由心中一痛，叹一口气，将怀中一个锦囊掏出来，从里面倒出两块玉石，拿在手中看了许久，方才又放回怀中。再看了看榆树，终于猛回头向房中走去。皇甫驭风在窗前看到他如此，也不由摇头叹息。景物犹存，伊人何在。

我趁夜离了麦香村之后，便沿着官道走了起来。赶了半日的路，心想红英定然不会再追来了，这才松一口气，在道旁拣了块大石头坐下，一边扇风，一边歇息。忽然看见前面烟尘滚滚，来了许多人，走近一看，却是一群百姓，或推着板车，或赶着马车，车上有老有少，还有许多包裹家什。人人脸上都是忧急之色。

我不由大惊，走上前扯住一个老者问道：“老伯，你们这是往哪里去？”老者望我一眼，叹口气道：“你是外乡人吧。合丹已反了朝廷，如今叛军一路烧杀抢掠，眼看就要到达此地。你还是赶快逃命吧。”

听了他的话，我放开手，怔怔地站在路旁，看着人群渐渐走远了。忽然想到麦香村的人还不知道这个恶讯，忙离开官道，走小路急往村中而去。

看看天色晚了，我额上渗出了汗珠，肚中实在饥饿，想想叛军也没这么快到达。便找了块平地，坐下来拿出包中的干粮，啃了几口。略略填了肚子，又起身向前赶去。

方走到岔路口，忽听得风中传来隐隐的哭喊之声，想想正是麦香村的方向，我不由心中大急，顾不得拐弯，直冲入高梁地中，向前飞奔而去。待走到村前，望着眼前的情景，我再也迈不动步子，只觉得自己的心在往下沉，一直沉下去，沉向无底的深渊。

眼前的村子火光冲天，黑影幢幢，大人的怒叫声，小孩的哭喊声，还有女子的尖叫声，纷纷传入我的耳鼓，我却如定住了一般，抬不起脚，喊不出声。只有无尽的悲哀慢慢扩散开来，将我裹在其中，仿若突然坠如冰雪，全身无比寒冷。

不能这样，我一定要救他们。我在心中默念，双手握拳，纵身便想扑入那一片火海。一双手从身后将我一把抱住，使劲往后拖，我想开口，嘴也被捂上了，直拖出村口，拖入远远的高梁地中，此人才放开手。我回头看着他道：“你为何拦我，让我去救他们，能救一个是一个。”男人看看我，皱着眉道：“就凭你，不过是让地府多一条枉死的冤魂吧。”我怒道：“你是什么人，莫非也是叛军一伙。”

男子闻言忽伸手一掌拍来，我不及躲闪，被他打个正着。脸上登时红了半边。不由怒道：“你不让我救人，现在又打我，却是何道理。”男子沉声道：“我今日便打醒你来，叛军人数众多，你前去不但救不了人，还要赔上自己一条性命。若留得命在，将来自然有机会为他们报仇。”