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王爷脸上闪过一丝忧色道：“是一位故人，本王已经很久没有见过她了。”我听了心中一动。不敢再说什么，只得拿起酒壶，给王爷斟了一杯酒道：“王爷请喝。”九王爷轻轻一笑，与我碰了一下，一饮而尽。

酒过三巡，王爷轻轻击掌，一个侍从端着一个托盘躬身进来，王爷看着我笑道：“本王有一样东西送给张大人。”言罢揭开盖布，却是一枝玉如意，上面还镶着几颗明珠，看来十分名贵。

我忙拱手道：“无功不受禄。王爷的礼下官不敢收。”

九王爷道：“我叫你收你便收，只要你今后尽心为本王办事，荣华富贵，豪宅美女，本王都可以送给你。”

我闻言偷偷看了他一眼，心道：难道他想收买我，这玉如意到底要不要收呢？王爷道：“大人不必迟疑，你那点俸禄不过勉强糊口，跟着本王却可以享尽人间富贵，又何乐而不为呢？”

我额上不由冒出冷汗，玉如意本是不想收的，但若不收，便是摆明了车驾跟九王爷做对，看二哥在朝堂上对他也颇为忌惮，显然如今还不能惹翻他，怎么办？

第六卷　官场浮沉（上）　第九章　玉姬

我犹豫了半晌，咬咬牙道：“王爷厚礼，下官却之不恭，只是如今寸功未立，不如等以后为王爷办了事，再收礼不迟。”九王爷闻言看了看我道：“也好。”挥手叫那个侍从退下，对我笑道：“对酒当歌，人生几何。不如满饮此杯如何？”我忙接过酒杯一饮而尽。

玉姬又弹了一回琴，看看天已晚了，我便想起身告辞。王爷止住我道：“如今现有佳人在此，张大人何不留宿一晚。明晨再走不迟。”

我忙道：“下官对这声色场中之事，向来不感兴趣，只好辜负王爷的美意了。”

九王爷闻言笑道：“玉姬姑娘可是怡红院的台柱，多少达官贵人花费千金，只为买她一笑。如今本王给了张大人这个一亲芳泽的机会，张大人若再推辞，便是不把本王放在眼里了。”

我还想推辞，见王爷那双鹰眼中渐渐射出刺人的寒光，心中忙迅速盘算了一番。只得道：“好吧，多谢九王爷美意。”

王爷对玉姬道：“还不扶张大人去房中歇息。”玉姬垂头应了一声。扶着我走到客房中。转身关上门。我忙奔过去，耳朵贴在门上，听得王爷脚步声停在门外，赶忙起身抱住玉姬道：“本大人醉了，还不快服侍本大人歇息。”说完将玉姬轻轻丢到床上，听得脚步声去远了。我方吁一口气，转身对玉姬道：“方才多有得罪，请姑娘见谅。”

玉姬从床上坐起，笑道：“玉姬不过是个风尘女子，大人不必致歉。”

我道：“风尘女子也是人，在张某心中并无贵贱之分。”

玉姬闻言看着我叹道：“想不到大人有如此雅量，小女子好生佩服。”

我道：“姑娘过奖了。张某还有要事，先行告辞。”转身欲走。

玉姬在身后道：“大人不如再坐一会，此时王爷还未去远。”我听了不由诧异地看了看她。玉姬笑道：“小女子知道大人不是纵情声色之人，不如和玉姬下一盘棋吧。”言罢拿出棋盘，手执白子道：“大人先请。”

我想了想，走到桌前，拿着黑子笑道：“那本官就恭敬不如从命了。”

两人在灯下下了许久，各有胜负。我急着想回去，脸上渐渐露出不耐之色。玉姬偷抬眼看了看我，无声地叹了口气道：“大人若想回去，现在却是时候了。”我听了忙拱手道：“此次多谢玉姬姑娘相助，张某告辞了。”言罢站起身。

玉姬在身后道：“大人还会来么？”

我道：“也许会，也许不会。”回头开门出去。下了楼。坐上轿子匆匆赶去颜成道府。

王爷从隔壁客房中站起身，走到窗前，看着远去的官轿，低声道：“好个不识抬举的东西，即不能为本王所用，就别怪本王手下无情。”

我从颜成道府出来，坐着轿子，心事重重。恩师的话犹在耳边：九王爷在朝中遍布党羽，势力极大，是当今皇上的心腹大患。此人对汉人官员一贯采取拉拢和打压的态度，这次我当面拒绝了他，恐有性命之忧，须事事小心才是。

回到御史府，柳如芳从里面出来道：“张兄，你到哪去了，这么晚才回来。”我随口道：“妓院。”柳如芳的眼睛一下瞪得好大。

我看见她的表情，反应过来，忙道：“人在官场，身不由己。”说完便匆匆进了房。见小兰进来，对她道：“你明天到府外贴张告示，我要招些善画工笔画的人。”