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织席师傅，他特意登门定做。走进门，胡家陈列的凉席，琳琅满目。席子上凸现的花鸟虫鱼，风景人物，栩栩如生，有如雕塑；可用手触摸，平细滑腻，沁凉透心。其中有两铺，图案尤富有诗情画韵。一铺题字为《晚凉幽梦》，一铺款识是《鸳鸯戏荷》。他觉得这是稀世珍品，就是在世界博览会上，也能获得金奖，价格当在五十美元以上。在闭塞的乡间，也应值四十块光洋。他便对胡师傅说，如果在《晚凉幽梦》上，添加落日浮云，在《鸳鸯戏荷》中，再增渔舟亭塔，他愿出个大好的价钱。胡师傅故意眨巴着眼，似乎在仔细估算以后，报了个海价：每铺做工十五个，加上竹料成本，需袁大头三十元。洪鹢当即拍板敲定说，还要织得精细些，每铺做工三十个，给鹰洋五十元。原来胡师傅开价时，洪鹢沉迷于艺术欣赏的意境中，报的价，他根本没有听进耳，这是他照自己的想法还的价。胡师傅听了，简直惊呆了，他卖了一辈子凉席，从来只有还价压价的，还价远远高出报价的，这还是第一次。

有了如此丰厚利润，胡师傅立即开工。洪鹢走后，他剖篾，女儿织，不到二十天，两铺凉席就织好了。反复端详，仔细思量，觉得别人即使“吹毛”，也很难“求疵”了。二十天后，他高高兴兴送往洪府。洪鹢还没有展开看，脱口就说，做工不够，一定比他见到的好不了多少。要他拿回去，再做两铺更加精细的，每铺再加价五元。胡师傅拿回去准备重织，可觉得自己的才气、技术使尽了，再也无法精益求精，便搁置在一旁。又过了一个月，他也没有想出改进的办法，最后只好拿着原封未动的两铺凉席去交差。谎称两铺共织了六十个工。洪鹢展开凉席一看，花鸟风景，栩栩如生。《晚凉幽梦》的画面上，幽篁深处，泻玉跳珠的溪岸石崖上，有亭翼然；一峨冠博带的风流雅士，枕窗弛然而卧。窗前，蝶舞莺歌；亭后，青山衔日。《鸳鸯戏荷》描绘的是，平明如镜的湖面上，圆荷亭亭，菡萏初放；一双鸳鸯嬉戏其间，似姣童，天真烂漫；溅起的水花，溅玉射珠，玲珑剔透；荡起的水浪，浑圆浑圆，悠悠远逝。远处小艇如飞，渔人傲立船头，似在纵情高歌。洪鹢看得眼光发直，简直不相信这是凉席，只觉得它们与法兰西卢浮宫博物馆珍藏的“镇馆三宝”之一的蒙娜利莎的画像异曲同工。他不禁拍着书案脱口叫起来：

“好！好！好极了！”转而对胡洁的父亲高兴地说，“老师傅，到底是慢工出好货！每铺我再加十个袁大头。”

“洪老爷……”胡洁的父亲觉得没有重织，于心不安，想说不能要他的加价。

“不要说了，不要说了！如果你认为少了，每铺再加十元。”洪鹢深怕他不卖，急忙再提价。

“洪老爷，我不是说价钱低了，而是你出的买价太高。每铺我只要三十元。”胡师傅诚诚恳恳地解释说。

“精湛的工艺品，再多的钱也值得。每铺五十元，我拿到世界博览会上去，还要赚大钱。以后我需要，还得再麻烦你。”当即就给了胡洁的父亲白花花的大洋一百元，胡洁的父亲揣着沉甸甸的鹰洋，喜出望外地回去了。

这件事，胡洁的父亲经常把它挂在嘴上，茶余饭后，邻里乡亲将它传为笑话。说洪鹢是不折不扣的书呆子，大傻瓜！这事也为胡洁耳闻目睹，他只觉得，老师读书作学问，牛；理财管家务，熊！

总之，在他的记忆里，洪家不是为富不仁，而是富而仁，能助人。特别是洪鹢，仗义疏财，扶危济困，废私为公，更使他仰慕。堤垸路桥损毁了，他出资重修；佃户遭灾，他一一救济；佃户的子女升学，他出资襄助。间或入不敷出，就卖田卖地补上。他被人尊为救苦救难的观世音。在昆师，他倾囊资助穷学生，同学们说他是慈祥的父亲；他倡导民主，声张正义，被大家誉为舆论的天平。要不是他主持公道，为他说话，他胡洁早被清退回家。他不能，也不应该听李健人驱使，做一颗不明是非、颠倒黑白、不知进退的过河卒子，陷害对自己有大恩大德的老师。

已是夜分，朔风更大了，乌云更暗了，微雨加大了，天气更凉了。他的皮肤上起了鸡皮疙瘩，可心里却像灌满了沸腾的水，觉得燥热异常。他完全没有睡意，不辨东西，失魂落魄地在校园里悠转。不知什么东西绊了他一下，一个嘴啃泥，仆倒在地。像闪电突然划破乌云密布的长空，原来，他已走到了路的尽头，前面是荆棘丛生、坑坑洼洼的荒地，他已无路可走了，只有回头才有路。此刻，他又突然想到，近年来，要不是他死死抱住权力的大腿，就别想有今日的辉煌。他满脸铁屎麻，一张结巴嘴，处处遭人白眼，可怜的蚂蚁一只