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三十年代初高志航到过法、意、日诸国学习考察，接触和了解西方日新月异的航空技术，对中日两国战争实力的差距比较清楚。战争形势明显对中国不利，委员长把弱小的空军主力摆在狭小的华东战场配合陆军与敌人决战，从眼前来看虽然有利于鼓舞全国军民士气，但是其结果对空军无疑于自杀。高志航不是政治家，对于打政治牌一窍不通，他只是凭着一个军事指挥官大脑里的战争逻辑，意识到这种与自杀无异的战争方式必须加以改变。一队黑色〃福特牌〃轿车悄无声息地穿过雨帘、停在大队部外。高志航注意到从车上下来的人里有一个是他的顶头上司空军副总指挥毛邦初将军。

〃……飞将军，空中英雄……好，好！”

不等他回过神来，一个穿雨衣的瘦高男人已经推开门笑哈哈地走进来同他打招呼。跟在后面的侍卫替来人脱掉雨衣，高志航这才突然大吃一惊，原来是蒋委员长亲自来到飞行员宿舍里！

据许多老人回忆，抗战时期的独裁者蒋介石并没有后来电影里那样暴跳如雷面目可憎，恰恰相反，他平时在下级面前不大容易发火，待人态度和蔼可亲。我们很难判断委员长的平易近人不是伪装出来的，但是我们同样难以判断的是：作为政治家的委员长未必不懂得密切联系群众和收买人心的重要性。这就是为什么我们文学作品中的领袖人物往往都不大自然的原因。

〃……高大队长，你不打算让客人坐下来吗？〃同多数生活压抑性格内向的中国人一样，委员长通常也缺少幽默感，很少说笑话。但是他今天显然心情很好，破例对张惶失措的大队长做了一个轻松的手势。

〃……全体起床！──立正！”空军指挥官站得笔挺：〃……报告校长，这里是空军第四战斗机大队……〃

〃我知道知道，统统解散睡觉嘛。〃蒋介石兼职甚多，包括挂名兼任笕桥中央航校校长，他挥挥手，让飞行员继续回去睡觉，屋子里只剩下蒋介石、毛邦初和高志航三人。

〃……看来我们英雄的气色不大好，是不是生病了？”蒋介石转过头对毛邦初说道。　〃报告，我的身体很好。〃高志航依然保持立正。

〃坐下坐下，〃蒋的态度和蔼可亲，〃……我来看看你们，顺便听听，噢，空军对前方战况的看法。〃

〃报告校长，我们对打败日本飞机有必胜的信心……上次夫人来机场视察的时候，我大队全体将士已经请夫人向校长转呈决心。〃

三十年代宋美龄的许多职务中有一个是中央航空委员会秘书长。因此不懂航空的蒋夫人常常名正言顺地深人机场视察。中国头几批飞行员包括高志航都是政府出资由英、美等国培养的，个个都能说一口流利的英语，所以夫人喜欢用英语同这些爱喝咖啡的年轻人交谈。对蒋夫人来说，飞行是一项很现代化的事业，代表国家和民族的希望。而在飞行员眼中，夫人则是高贵、美丽和圣洁的化身，因此她受到几乎所有年轻飞行员的狂热崇拜。委员长当然明白，飞行员更愿意将真实想法告诉夫人，这是女人而不是领袖的魅力。

“……你大概都知道了，夫人到上海前线去进行慰问活动，汽车被飞机击中，她受了伤。〃副总指挥毛邦初察颜观色地说。毛是蒋介石在奉化老家的原配夫人毛福梅的侄儿，是蒋最信任的亲戚之一。

蒋介石身体坐得笔挺，脸上没有表情：〃医生说不要紧，休息一段时间会好的……现在我们谈另一个问题；日本人往上海又增援了三个师团，航空母舰来了一多半，我不是问你怕不怕，而是要听听你的想法──你很清楚我们飞机的损失情况对不对？〃〃报告校长，学生觉得我军不能同敌人硬拼实力。〃高志航从校长信任的眼神中受到鼓舞，鼓起勇气说道，〃……一是我有经验的飞行员不多，往后恐怕难以为继。二是飞机亟需要大量补充。学生认为，目前我机群可退出南京，采用游击战术，分散隐蔽，集中出击，出击基地尽量隐蔽在敌机攻击半径以外。〃〃首都怎么办？……放弃吗？〃蒋介石问道。

〃学生认为，飞机可以向国外购买，但是飞行员却是一时培养不出来的。〃高志航回答，〃……为坚持长期抗战的大业计，暂时退出南京和保存空军骨干是迫不得己的事，请校长明察，〃

“首都决不能放弃！〃蒋介石断然否定道。他拿眼睛盯着高志航，〃你回答我的问题，空军能不能想法打沉敌人一艘航空母舰？〃

〃学生认为恐怕不能！〃高志航霍地站起来，不顾毛邦初暗示的眼光，硬着头皮大声回答，〃……敌航母战斗群通常都有数十架甚至更多战斗机