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难道沈箴为了梁季敏这个女婿，还准备在科举上作弊不成？

这可不是件小事啊

“太太，”沈穆清觉得自己额头湿漉漉的，“相公还年轻，今年考不中，三年后还可以再考……我想给袁人送礼只是想让相公多几分自信而已……”

要是科举靠送礼就能上榜，靠人情就能上榜，那满朝臣子弟、功勋后裔何必悬梁刺股地苦读？

李氏先是听着一愣，然后很快就明白了沈穆清的意思。

她笑道：“你这孩子难道老爷这些年的官是白当的啊”

沈穆清有些汗颜。

“我，我是看上次老爷帮梁把军情都压了下来……”她喃喃地道，“不是有些担心关心则乱吗？”

“傻孩子，”李氏笑道，“那是那是这。朝庭取士，那是百年之策，老爷也是科举出身，又怎会自乱纲常。”

沈穆清讪笑：“是吗？”

李氏正色着点头：“难道娘是随随便便给你挑的这个女婿吗？季敏之前可是中过解元的。而且老爷还亲自去了一趟国子监他写过的文章都看了一遍，也找他以前的启蒙先生谈过不是有真才实学，我和老爷能随随便便就把女儿嫁给他吗？”

沈穆清还真不知道。

望着李氏花白的头发，她心一酸。

那天沈穆清在沈待到了掌灯时分。

她陪着李氏吃了午饭，下午在九思斋给沈箴画了一幅粉彩的牡丹图，黄昏的时候人在一起吃了个晚饭。

回到梁的时候，她先去给太夫人请安。

太夫人神色茫然地独自倚在临窗炕的枕上并没有看见常在她身边服侍的刘姨娘。

沈穆清给太夫人行过礼，太夫人笑着指了指自己身边的坐垫道：“穆清，来坐下来和祖母说说话儿。”

沈穆清笑着应了一声“是”，半坐在了炕边。

太夫人露出沉思的表情，过了一会才轻轻地道：“你婆婆说我偏心。你是不是也这么看？”

这些陈年留下来的旧疾，沈穆清觉得自己没资格去判断或是来主持正义。

她笑道：“我自嫁到梁，都是和和气气的。

祖母待我们也是慈严并济，您这样说，我实在不明白。”

太夫人听了，半晌才露出一个疲惫的笑容。

她点了点头，

回了一趟娘，也很辛苦了。下去歇着吧”

沈穆清笑着起身又朝着太夫人福了福，然后轻手轻脚地退了下去，去了冯氏那里。

冯氏早已得了信在桂蔼堂的垂花门前等，看见沈穆清，她忙了上去，顾不得身边的丫鬟、媳妇，道：“双瑞在你那里找了几件前朝的古瓷等着你回来呢”

沈穆清看了看左右的人，笑道：“娘，我们回屋说话”

“好，好，好”冯氏立刻明白这不是说话的地方，拉着沈穆清回了正屋。

董妈妈将身边侍的拦在了屋外，沈穆清低声对冯氏道：“娘，老爷说，让我们别乱折腾了，小心有什么不好的风声传出去。”

冯氏没想到沈穆清带回样的消息来，她怔了怔有些不死心地道：“那，那袁人那里，不去了？”

沈穆清小声道：“娘，老爷已经去过了，还想办法搞到了一幅哀帝的画送了过去。而且，太太还说，只打点袁先生是不够的，还要打点其他的人。让我们放心，老爷事行都考虑到了。”

“啊”冯氏惊喜地望着沈穆清些无论次，“亲，亲已经去了”

沈穆清点头：“老爷也说，他里有数，所以让我们别乱来。”

冯氏连点头：“好，好。一切都听亲的”

送画的事，终于告一段。

从那天以后，梁上上下下的目光全部都关注在了梁季敏的身上沈穆清也开始每天带着丫鬟打理着梁季敏的一日三餐，浆衣洗裳。梁季敏也一改之前的优闲，开始通宵达旦地读书。有时候沈穆清去给他送汤，看他精神紧张会说两句俏皮话逗逗他，梁季敏虽然只是淡淡地笑，但沈穆清看得出来，他的精神放松了不少。

日子转瞬即逝，很快就到了二月初一日。

太夫人和冯氏一早就去祠堂给梁的列祖列宗上了香，又到丛绿堂检查了梁季敏要带进考场的笔墨纸砚了午饭，李氏派了汪妈妈来送给梁季敏一个护身符，说是特意到白纸坊的万寿寺去求的京都人都传白纸坊的万寿寺是受文曲星的庇护因此每年到了会试的时候，一符难求。

冯氏很是感激董妈妈跟着汪妈妈到明时坊代