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茶已三献，贾妃降座，乐止，退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。

至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。

邢夫人，王熙凤等，俱在旁围绕，垂泪无言。

半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人，说道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！“（注）

元春朝周围望了望，道：“宝玉呢？怎不见来？”

王夫人说道：“无谕，外男怎敢擅入？”

元妃忙命人引来。

片刻，宝玉进来，行了国礼，元妃命他上前，携手拦于怀内，笑道：“长高了……”还未说完，便泪如雨下。

过了好些时候，才在众人劝慰下收住哭声，道：“方才听老爷说，这院中亭台轩馆，皆是你所题，倒是精益了不少。”

宝玉性子直，说道：“姐姐认为哪处入得您的法眼？”

“原本那杏帘在望，倒是不错。然刚刚见玉石牌坊上‘留余庆’三字，可是你题的？倒是妙了，唔，还有那‘花开彼岸天’，不似那般小家子气，题在那处，有奇效。”

宝玉脸色一变。

“怎的？”

“不瞒姐姐，您说的二处，恰好不是我题的。”宝玉有些不悦道。

元春一愣，回头朝贾政望来，说道：“方才不是说皆是宝玉题的？”

贾政尴尬地笑了笑，说道：“倒是忘记了。娘娘说的二处，乃是荣府的新姑爷林岚所题。”

“姑爷？可是哪位妹妹嫁出去了。”

贾政实在是不愿题林岚的名字，方才故意规避，没想到还是被问及了，只得实话说道：“迎春、探春皆嫁于他。”

元春一愣，道：“倒是好个人物，居然娶了我那两位妹妹，今日可曾过来？”

“方才身体抱恙，回了府。”

元春说道：“倒是可惜了，这等才人，难见一面。”

宝玉有些不悦道：“难道就那两处入得姐姐法眼不曾？”

“你呀，方才不是说了，杏帘在望、有凤来仪皆不错嘛。既然你如此不甘，不如各赋五言律一首，使我当面试过，可好？”

宝玉只得说好。探春、李纨以及宝钗、黛玉皆作陪。

见到后辈们都忙着应题作诗，元妃才问道：“这个林岚是个什么人物？”

贾政未语，倒是贾赦先说了起来：“此人才华横溢，几月前三弦阁斗酒诗百篇，被人呼作谪仙人，本是林如海之子，与我荣府有旧，若细算起来，乃是娘娘您的表兄弟。后娶了迎春、探春，则成了荣府的姑爷了。”

“单是如此，少了些名望，怎娶得二人？”

“前些日子，不知何故，封了爵位，还面了圣，若非如此，怎能娶得。”

元妃大惊，呼道：“可是纳什男爵？”

“娘娘也知道？”

元春点头道：“圣上说起过。此人切记不可得罪了，既与我荣府有故，定当交好。我看圣上很是器重。”

贾政错愕道：“圣上……圣上器重？”

元春面色拘谨地点了点头，说道：“听宫中服侍的太监说，那去世的林姑老爷，追封三品，授赠谥号，皆因此子之才，所以切记不可怠慢了。”

贾母、贾政的脸色都像是吃了狗屎一样难看，贾府最大的靠山都这般夸赞，他们之前还如此脸色相待，都想给自己一个耳光，这不是搬起石头砸自己的脚嘛。

这作诗再作得如何好，都已经无人关心了。宝玉自喜作得几首好诗，元妃也只是略微夸赞，心里头想的却是这位谪仙人。

“留余庆。他这是在嘲讽荣府如今的鼎盛是前人之功吗？”元春慧眼微眯，冷冷暗笑。

……

……

贾珍自觐见告退后，便匆忙赶回宁国府。连滚带爬地到了后厢，尤氏、贾蓉皆未回，见到已经咽了气，躺在床榻上的秦可卿，一下跪在地上，一把鼻涕一把泪，道：“你怎么能死？你怎么能死呢！”

一边的嬷嬷们皆跪了下来，道：“少奶奶说要就寝了，我们便告退，没成想陪房的丫鬟刚想进去问明早吃什么，便见到少奶奶上吊自尽了，救下来时已经没了气。”

贾珍颤巍巍地起身，道：“林岚，一定是林岚干的！