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楚军败走，夜伏清河桥畔，俟追兵过去，将桥拆毁，与斗军隔河对持。次日，庄王出榜招贤，言有能胜斗樾椒者，封为令尹。由基挽弓揭榜。庄王见他年少志高，英貌不凡，有意试他，令射鼎脉蜻蜓，且不得伤其性命。隰边飞虫纷纭，色彩斑斓，绝难辨认，由基弯弓搭箭，果射鼎脉蜻蜓，断一翅翼，置公掌心，尚翕然欲飞。庄王喜出望外，令之出战。

由基乃立桥头木墩，振臂叫嚷，单搦越椒比箭。越椒怒曰：“黄口孺子，敢于阵前嚣叫？速速报上名来！”由基灿然答道：“在下养由基，从军半载，年方十四岁。尝闻令尹神箭无敌，吾亦自幼好射，今日正可一较雌雄。各立桥墩，越河各射三矢，令尹有此胆乎？”越椒大笑，讥曰：“童子不谙世事，诚不惮夭死？”由基朗声回敬：“让汝先射！”

越椒洋洋搭箭，只听飕的一声，利箭直刺脑门，由基将身矮矬，当即躲过。越椒大呼：“不得躲闪！”忙架弓又射。由基笑道：“此番不躲便是！”竟悠着伸手将箭接住。越椒两箭不中，势去过半，暗暗心急，叫到：“小儿不得动手！”由基站得端端正正，将双手缚在背后，笑言：“此番不动便是。只管快快射来！”越椒拼尽全力，控满弦弓，望喉射去。由基纹丝不动，箭到之时，突然张口，将镞头稳稳咬住。越椒已然着慌，道是军无戏言，只得硬挣着立于桥墩。由基以所衔之箭搭弓回射，虚把弓弦拽响，却不曾射出，越椒惊得左闪右避。由基又笑：“有言不得躲闪，童子尚未放箭，令尹何惧如此耶？”话音未落，箭已横贯其首，脑浆迸裂，浮尸河中。

越椒力拔山岳，勇冠三军，此番竟丧无名小将之手。斗家军见主将身死，不战自溃，楚王领兵掩杀，奏凯还朝。由基仗箭除贼，褒为首功，得诨号曰“养一箭”，因年幼之故，辞令尹之职，赐爵禄封养邑，将楚王亲军。庄王为贺叛逆芟夷，四方绥靖，筑渐台犒宴群臣。正是：

三公六卿来贺喜，文武百官赴筵席，座上美人酾酒巨觥飞盏，堂下鸣篪吹竽縆瑟交鼓。

庄王仿周天子制，嘉由基戡乱之功，赐彤弓之一，彤矢百，玈弓矢千。乐师歌曰：“彤弓弨兮，受言藏之。我有嘉宾，中心贶之。钟鼓既设，一朝飨之。彤弓弨兮，受言载之。我有嘉宾，中心喜之。钟鼓既设，一朝右之。彤弓弨兮，受言櫜之。我有嘉宾，中心好之。钟鼓既设，一朝酬之。”　由基欣然拜谢，自谓功绩煊赫，有目无下尘之意，傲岸不世之态。

后国政稍安，诸军无事，由基携家仆闲步郢都市集，逢一处人群攒拥，喝彩不绝。且说清河比箭射斗贼，一朝成名天下知，百姓中有那认得由基的，喜得避道高呼：“神箭养叔来矣！”

场中乃某虎贲当街炫艺，于五十步外正中鹄心，众人由是叫好。其人姓潘名党，乃宿将潘尪之子，见世人皆赞养叔，遂有不服之气，怒曰：“吾箭何不如也？”养叔随侍颉儿应声答道：“将军之箭能百步穿杨。”众人齐问：“何谓百步穿杨？”由基曰：“吾曾去柳叶百步而射之，可穿叶中心，故曰百步穿杨。”场间亦有杨柳，众人欲观养叔绝技，邀其试射。乃将柳叶以番号标志，由基于百步之外，抽矢控弦，依序射之，后标至百余，而百箭皆中。市中人潮鼎沸，皆呼神射，潘党惊得呆若木鸡，半晌回神，方肃然起敬，愧叹弗如。

旁立一翁谓养叔曰：“善射，吾可教射也矣！”由基不屑讪笑：“人皆曰善，子乃曰可教射。实有后羿之能乎？何不代我射之也？”翁曰：“吾不能教子支左屈右之法，夫射柳叶者，箭过其百，而不知将息，少焉气衰力倦，弓拨矢钩，一发不中，必前功尽弃，百发百中之名亦荡然无存矣！”由基已觉倦怠，闻老翁之言幡然顿悟，乃收弓致谢，赠以厚礼，拜为一言师傅，从此再不轻易献艺。

庄王自平越椒之乱，励精图治，国势大振。乃命使者入陈，约灵公会盟，恰逢陈国大乱，回报夏南造反，弑陈侯于株林。庄王兴师伐陈，讨子南弑君之罪，于株林搜出其母夏姬。此妇乃世间*，生得螓首蛾眉，面若满月，色如春花，乞怜之态又添千娇百媚，庄王目眩情迷，欲纳为妃。大夫屈巫亦贪其美色，从旁巧言进谏，言之寡命克夫，甚为不祥，楚王因惧乃止，使嫁连尹襄老。

庄王此行兵车劳顿，染成热疾，不久病薨，公子审十岁登基，谥号共王。幼主嗣位，王权旁落，屈巫欺襄老身死，经百般筹谋，取家物财用，诱夏姬弃楚奔晋。晋楚争霸中原，乃是百年宿敌、世代深仇，共王闻叛