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“什么？”

“为什么丽春院会被解散？李春丽是怎样惹出的祸端？”

“我为什么要告诉你？”

“不说也行。那我就告诉奶奶，你是明煦派来的。她必定会辞退你，让你在明煦那里交不了差。”昨夜，留宿她房内的就是明煦吧。强令丽春院解散的多半也是他。

“你是如何知道的？”她显然非常吃惊，一双杏眼圆圆地瞪着我。

“你先回答我的问题。”

“李妈妈太多嘴，明明收了你银票，却把你的事当成笑话告诉了小王爷。小王爷一怒之下，砸了丽春院，并强令李妈妈将其解散。”

“就这样？讲详细点。”

“哦。红凤那事后，虽然李妈妈到处疏通，让丽春院重新开张，但生意极其清淡。她为了重振丽春院，不惜花重金购进一批清倌。其中一名叫金玫的，色冠诸女，令人称绝的是她那不盈一握的细腰，娇软纤滑、柔若无骨。李妈妈认为她极有实力会接替紫雾成为今年的花魁。”

“我们去的那天没有看到她。”

“当然。李妈妈藏着掖着，为的就是等待元宵节的花魁大赛，让她一举成名。”

“哦。”

“你们来的那天，蒙着面纱，令众姐妹十分好奇。这丽春院每天迎来送往的，从没有客人会做如此装扮。不少姐妹便躲在一旁偷偷观看，直至你们离开。这其中就有金玫。”

晕了，我还以为除了老鸨，没人知道我强吻初晓呢。我偷偷瞧了初晓一眼，他看起来很是羞窘。

“元宵节的前三天，经过多轮角逐，金玫最终以一支《掌上舞》艳压群芳，夺得了今天的花魁桂冠。这样，丽春院又恢复了往日门庭若市的热闹局面，来求见金玫的达官贵人多得数不胜数。但金玫她简直就是紫雾第二，谁都不愿意接见。在李妈妈的强压下，她才勉强同意接见几位有头脸的人物，但每次都是敷衍了事，惹得李妈妈很是不快。小王爷和马公子，于正月十八那天晚上，亦来到了丽春院。李妈妈很是看重，特地摆了一桌丰盛的酒席。在我们的作陪下，金玫接见了他们。那晚，小王爷的心情原本不是很好。但酒过三巡后，他兴致高涨起来，把马公子拉到一旁，窃窃私语了一番，两人大笑着返回座位。接着，小王爷提出愿意花两万两替金玫梳拢。金玫不愿卖身。小王爷接着涨到了三万两。”

汗。这小子真有钱。看来，若非瑞王先对紫雾下手，可能他真的已强行买下紫雾。“那个马公子可是马副指挥使之子马仲南？”

“正是。三万两的梳拢金已是天价了。这烟花行业数十年来，除当年的萧湘雨被高宗皇帝以五万两梳拢外，其他还从没有高过三万的。李妈妈很是心动，极力撺掇金玫应允。但金玫态度依然强硬，她说，除非娶她，否则休想给她梳拢。”

“我有点不太懂，为什么给她梳拢倒要先征求她的意见？”

“因律法严禁买卖人口，烟花行业解禁后，不能再使用传统的卖身契，只能采用折中的办法，改用合同制式的卖身契。各妓院和清倌们签订卖身契，买断她们十至二十年不等的青春。条件极优越的清倌，往往会在契约条款中加入有权选择梳拢对象这一条。”

“哦，原来是这样。那后来呢？”

“李妈妈很是生气，她对金玫说道：‘你以为这世上有几人会有紫雾那样的好命？少做梦了！好好把握眼前的机会吧。小王爷这样的贵客，别人求都求不来呢！不说他是皇室贵胄，单就他的容貌而言，这世上有何人能及？换作别人，就算是倒贴也乐意呢，何况他肯破费这么多银两！’

金玫说：‘他的身份确实是少有人能比，但他的样貌未必能算是举世无双。我至少知道有一人的相貌是胜于他的。’李妈妈冷笑道：‘那人相貌好看有什么用？榆木疙瘩一个，一点都不解风情，哪有小王爷如此的风流潇洒？’小王爷来了兴趣，问究竟是何人？

李妈妈掩口笑道：‘那事，真是有趣。初六那天晚上，来了两位奇怪的客人。二人都是男装，蒙着面纱，但我看出矮个的那位是女童，年纪可能只有十一二岁。女童说那位公子是她哥哥，她给他选了碧珠。碧珠拉着那位公子上了楼。’

小王爷笑道：‘这样的事，全扬州除了她，恐怕没人能做出来。’李妈妈问小王爷是何人。小王爷但笑不语。李妈妈接着说道：‘我问她要不要男倌。’她很吃惊，没想到会被我看穿性别。小王爷立刻摆