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这话提醒了卓氏，她忙过来扶住婆婆：“是啊，母亲，咱们回屋里坐下细说，也好让表弟父女歇口气。”二老太太用帕子轻揩眼角，道：“我心里正高兴呢，偏你们来扫兴！”

站在海老爷身后的年轻少女轻声劝他：“父亲，姑祖母年岁已高……”

海老爷闻言抬头看看二老太太，在度拜下去：“本该是侄儿前去拜见姑母的，劳姑母亲自来迎，折杀侄儿了，请姑母回内室安坐，待侄儿将家里的事一一详说。”

二老太太这才扶着丫头们往回走了，到了松颐院正房，海老爷带着女儿再次正式拜见，又命女儿见过表婶与表弟妹们。

本来他是男子，是不该进内院的，但他是二老太太亲侄，多年未见了，东府的男主人又不在，为了安抚二老太太，才留在正房内陪着说话。卓氏早命人送了信去刘学士府上，将少爷叫了回来，让他陪着海老爷坐。

二老太太兴许是方才太过激动了，觉得额角有些突突的，又不想耽误了与侄儿说话，便没吭声。春瑛察觉到不对，忙悄悄告诉了卓氏，让她去请大夫来以防万一。卓氏吓了一跳，忙遣人去了，又暗中命人将徐大娘请过来。徐大娘年纪大些，经过的事也多，若是没有大夫在场，她还能应付些。春瑛则迅速让其他丫头倒了定神茶来，劝二老太太喝了几口，老人家才好了点。

二老太太开始询问娘家人的生活起居，得知弟弟弟妹身体安好，生活得也很安乐，心中大慰。海老爷又介绍起自己的情况。

原来他自打那年考中了进士，却没考上庶吉士也没轮上实缺，便回了家乡候官。但没过多久，他妻子生下次子，却因难产而元气大伤，之后一直卧病在床，接着他父母也先后病倒，虽然没有生命危险，但也拖了一段时日。为了照顾家人，他错过了好几次得官的机会。女儿满了十岁以后，一边照顾弟弟，一边接过家务，有祖母和母亲教导，磕磕碰碰下也渐渐上手了。

四年前，父母身体安好，妻子病情也有起色，他本来是打算再试一次的，毕竟考中了进士却迟迟未得实缺，在家乡也有些底气不足，可惜那回糊里糊涂的，本来朋友通知他已经轮上的缺，却被别人得了，他无奈之下，只好回家去。今年春天，妻子换了一位大夫，身体有所好转，甚至可以重掌家务了，他右得到朋友的转信，便忙忙带了女儿赶过来。

海老爷有些惭愧地道：“四年前那一回，家里都是必是侄儿没有打点好的缘故，因此这回一定要侄儿将女儿带在身边，有这孩子提点着，兴许能少犯些错。”

众人不由得看向海小姐，瞧着清清秀秀、端庄沉默的姑娘，

想不到有这么大能耐。海小姐察觉到众人在看她，既没恼怒，也没娇羞，仍旧静静地低头坐在那里，彷佛什么也没察觉到。

二老太太叹道：“这有什么？！前几年我们家不在京里，帮不上忙就罢了，但今年我们已经回了京，少不得要替你打点的，尽管交给我们就是。”

海老爷忙道：“使不得！姑母不必为侄儿费这个心了，侄儿早已托了朋友帮忙！”海小姐抬眼望了望父亲，又再低下头去。

二老太太十分诧异，倒是卓氏笑了：“表弟不必担心，不费什么事，只是让人去打听打听。每年空出来的官缺都是有好有坏的，人人都会事先打听清楚，免得到苦地方去受罪。若是遇上了穷山恶水，路上难走不说，三年下来，命都丢了一半！还有些地方，或有豪强，或有恶霸，还有民风不好盗贼横行的，去了这种地方为官，连前程性命都堪懮呢！就怕表弟不清楚实情，把烫手山芋给接下来了。”

海老爷暗暗松了口气，盯着双脚前方的地板，拘谨地道：“那倒不怕，既然是要出来做官，自当为民做主，怎能因地方穷困就嫌弃了那里的百姓呢？”

春瑛发现卓氏一听到这话，便迅速瞧了二老太太一眼，后者脸上微微苦笑。想来二老太太也知道吧？她这位娘家侄儿有些死脑筋呀，也许是因为没有做过官，一直在家待着，因此有些书生气。春瑛忍不住再望了海小姐一眼，既然海老太爷夫妻俩坚持让这个孙女跟着上京，应该是相信她能弥补海老爷的缺点吧？

说起来，这位海小姐单名一个淑字，年纪已经十八岁了，兴许是因顾虑到母亲身体的缘故，尚待字闺中。她长得不算很美丽，但清秀端庄，一章鹅蛋脸白里透红，脂粉施得很淡，发型首饰都很简单，明明是大热天，还穿着一身严严实实的绿袄蓝裙，虽然料子比较薄，却一点也不透。

春瑛低头看了看身上的纱衫