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来软的，他的气消了一半。

隔桌伸手，他一掌按在勾魂无常的胸口，奇异的劲道直贯任脉，解了勾魂无常被制的鸠尾穴。

“好，我也讲理。”他坐下沉声说：“姑且相信你们没含恶意，负责监视的人身不由己，但下不为例，离开我远一点以策安全。我会自己雇船，如何跟踪那是你们的事，滚吧！别在这里影响我的胃口。”

勾魂无常快要气疯了，伸手急解腰间的勾魂链。

“你一亮兵刃，我一定打断你一双狗爪子。”他安坐不动，语气并不凌厉，却流露出一个绝对强者的霸气：“如果我没有把握整治你，会替你毫无条件解穴道？自作孽不可活，大概你活腻了。”

勾魂无常清醒了，解链的手发僵，清醒便知权衡利害，进退维谷不知是否该将链解下。

“郝爷，我们走吧！”女的及时解围：“只要他离开府城，便没有我们的事了。”

三人狼狈而走，灰头土脸。昨晚三个人栽了。今天三个更高明的人也成了丧家之犬，逐次试探未能洞烛机先全力相图，暴露了指挥者逐次用兵的无能作为。

等到大援赶来，姬玄华已经鸿飞杳杳。

一群高手赶到码头，追查姬玄华的去向，一个时辰后才在两个码头痞棍口中，查出一个相貌十分神似姬玄华的年轻人，雇了一艘轻舟入胥江。

这种小轻舟通常由一个人驾驶，用一根船尾橹，同时操纵小小的单桅风帆，仅供沿湖岸航行，不敢穿湖驶湖心，这种小轻舟禁不起风浪。

找到了船主，这才知道姬玄华不用舟子，亲自驾驶出航，控橹的技术居然相当高明。

即使不知道驾驶船只的人，略一指点即可以使用划桨。但用橹航行，没经过行家训练一段时日，决难将船驶走，不但船动不了，橹也架不住。

这表示姬玄华是行家，汉中人决不可能操橹控舟。

同时也表示他是沿湖游览的，没有特定的游览目标。如果没有风涛，当然可以穿湖游东西洞庭山与马迹山，三四天不可能游完全湖胜迹。

苏州的富贾，数不胜数。

苏州固然以绸缎布匹享誉天下，但真正财力雄厚名满天下的，却是南货商，南货北运可赚五倍利。

天下闻名首屈一指的南货店，是皋桥西面的荀秋阳南货行。

看了荀秋阳南货行的店面，任何人也会咋舌吃惊。要说那是天下第一家百货公司，一点也不夸张。

店面占了半条街，正门比府衙的规模有过之而无不及，部也仿官衙编制，分为六房。其他店面，称为发货栈。

六房以货品名称区分：南北货房、海货房、淹腊房、货房、密饯房、蜡烛房。

在正门面的巨型长柜上，是买不到货物的，柜上只负责收货款、开出货票，买主取了货票，再到各货栈房取货。这里不是小杂货店，不时兴先取物后交钱提了就走。

目下的主人，是荀家的第三代传人。老主人荀秋阳从宁波迁来苏州，刻苦经营创下天下闻名的字号，传至第三代似乎更为兴旺，财富据甲天下。苟秋阳南货行开出的会票（银票），信用比宝泉局的官会票，或者私营钱庄的庄会票都可靠。京师四大钱庄也欢迎荀家的票据，与宝泉局也互有往来十足承兑。

如此宏大规模的商号，用的人手之多也首屈一指，上上下下连夫役也算上，人数上千并非夸大。

荀东主本身就有五名贴身总管，有十名武艺高强的保镖。

商人的地位最低，荀东主本人就不敢公然穿绸着缎在外招摇，是官府敲榨勒索的对象，打通官府必须舍得花钱，每年的孝敬更不可少。

毛巡抚建普惠忠贤生祠，荀东主就被勒索了六万两银子。

六万两银子，挑也要五十个人。

每逢初一十五，地方官首长与有名的仕绅，皆必须到生祠把拜，祝魏国贼万寿无疆。

其他有声望的大户，则需不定期前往生祠把拜。

荀东主地位低，所以必须不定期把拜。也就是说，必须不定期奉献一笔厚礼，所谓不定期，意思是每月不得少于一次，不能在初一、十五。

这天是初六，苟家仆人分头准备供礼、献礼，预定初八一早，前往虎丘普惠忠贤祠奉祀。

荀东主预定带二十个人前往张罗，这些人初六便决定人选了。

不能调用店中的人，荀东主可用的人甚多。

奉献珍宝是必须的要件，荀家作为应酬的珍宝，由他的内侄孙应举负责购买和保