第29部分 (第1/4页)

希科每回答一句，就躬一下身，笑容愈来愈亲切。

“您在等哪儿的信？”埃尔诺通继续问。

“卢佛宫。”

“火漆上盖谁的印？”

“国王御印。”

埃尔诺通把手伸进紧身短袄。

“您一定认得出这封信吧？”他说。

“是的，只要让我看一下。”

埃尔诺通从短袄里抽出那封信。

“就是它，”希科说，“为了万无一失，你们知道我得给你们一样东西作为交换，对不对？”

“一张收条？”

“这就对了。”

“先生，”埃尔诺通说，“我受国王之命把这封信给您带来；而这位先生受命把它交给您。”

说着，他把信交给圣马利纳，圣马利纳接过去交到希科手里。

“谢谢，先生们，”希科说。

“您也看到了，”埃尔诺通又说，“我们忠实地完成了我们的使命。路上没有旁人，因而没有人会看见我们跟您说话和把信交给您。”

“您说得一点不错．先生，我都看到了，如果以后有需要，我会为你们证明的。现在，轮到我了。”

“收条，”两个年轻人同声说。

“我把它交给你们当中哪一位？”

“国王没有说！”圣马利纳嚷道，一边用恫吓的眼光望着他的同伴。

“请您把收条写成一式两份，先生，”埃尔诺通说，“我们每人拿一份；这儿到卢佛宫还挺远，一路上或许我，或许这位先生，可能会遭到不测的。”

说这几句话的时候，埃尔诺通的眼睛里也闪出了亮光。

“您是个谨慎的人，先生，”希科对埃尔诺通说。

他从口袋里掏出一个小本子，撕下两张纸，分别写上：

“兹收到埃尔诺通·德·卡曼日先生带来，勒内·德·圣马利纳先生面交的信一封。

幽灵。”

“再见，先生！”圣马利纳一把抓住他的收条说。

“再见，先生，一路顺风！”埃尔诺通接着说。“您还有别的东西要带到卢佛宫去吗？”

“没有了，先生们；非常感谢，”希科说。

埃尔诺通和圣马利纳勒转马头朝着巴黎的方向；希科迈开连最好的骡子也会羡慕的步子走去。

埃尔诺通刚走了一百步光景，希科就已经不见踪影了；这时候他勒住马，对圣马利纳说：

“如果您愿意的话，先生，”他从马上下来说，“那就现在吧。”

“您这是干什么，先生？”圣马利纳摸不着头脑地说。

“我们的任务完成了，该谈谈咱俩的事了。我觉得这地方对咱们的那种谈话再适合也没有了。”

“随您的便，先生，”圣马利纳也像他的同伴那样下了马。

等他站定以后，埃尔诺通就走过来对他说：

“您也知道，先生，我没有招惹您，您却一点分寸都没有，总之，您这一路上无缘无故地百般冒犯我。还有，您在一个不适当的时候要我拿起剑来。当时我拒绝了。可是此时此刻，却是非常合适。我愿意遵命。”

圣马利纳听这番话时，脸色阴沉，眉头紧蹙；可是，真是怪事；他并没有火冒三丈，先前叫他做出种种越轨的举动的那股无名火熄灭了，他不再想交手了；经过考虑，他变得通情达礼了，他认识到自己处处不如对方。

“先生，”他沉默了一阵后回答，“我侮辱您的时候，您却以帮助回报我，所以现在我不会再对您说刚才说过的话了。”

埃尔诺通皱起眉头。

“是的，先生，可是您现在想的还是刚才说过的那些活。”

“谁告诉您啦？”

“因为当初您的那些话是在仇恨和妒忌的指使下说的，您说了那些话以后的两个钟头里，仇恨和妒忌是不会从您心里消除的。”

圣马利纳脸红了，但没有回答。

埃尔诺通等了一会儿，又说：

“国王在你我之间更赏识我，是因为我的样子叫他看着更顺眼些；我没有掉进比埃弗尔河里去，是因为我骑马比您骑得好；我没有在您想挑战的时候接受您的挑战，是因为我比您有头脑；我没有让那个人的狗咬着，是因为我比您更聪明；最后，我现在要求您拔出剑来跟我决斗，是因为我比您更有真正的荣誉感；你留心，要是您再犹犹豫豫的，我就要说我比您勇敢了。”

圣马利纳